有藩王的地方，老百姓的日子终归要难过一些，藩王就藩是需要土地供养的，到了嘉万年间，地方上为了省事，直接将供养藩王的土地折算成真金白银，银子从何而来？自然是从老百姓的赋税里出，老百姓除了要交自己的一份田税外，还要完成摊派的那一份，日子自然越过越艰难。

……

柳贺在乡间读书，唯一的不便就是不能与施允和其他同窗讨论文章，但独自读书倒有一番独特的静谧在，每日听鸡叫虫鸣，看日升日落，柳贺写文章时心便愈发沉静了。

他将过往写的文章再加以完善，一句句对比，让文章向着有文有笔的目标无限接近，如今柳贺再去翻过往读过的乡试程文，虽不至于发出“不过如此”的感慨，但乡试程文在他心目中已经不算神秘。

不过乡试临近给他的压力还是不小，他毕竟也逃不过功名利禄的诱惑

，何况既然走了科举这一途，继续往上考是唯一的选择。

柳贺一日或写上一篇文章，或写上两篇，既然乡试本身的压力就已足够大，柳贺自然不会另外给自己施加压力，考前崩溃这种事在大明朝时有发生，毕竟现代高考失利，上不了一本还有二本三本，再不济复读一年重考就行，而乡试却只有举人这唯一的选项，考不中便只能一辈子都是秀才。

柳贺此时写文章更看重状态，随性而为，如今对他而言写文章并非难事，在考场上发挥出最佳状态才是最重要的。

当然，柳贺一月里也会练一练自己写文章的本领，比如一口气连写七篇文章，就算他精力最旺盛的时候，连写七篇也觉得脑子混沌，好在柳贺经验丰富，就算连写七篇，他依然能够保证文章质量。

天气热了之后，柳贺与纪娘子又从下河村搬回了府城。

乡试一日日临近，他正好去书肆挑几本好书，再去府学及丁氏族学探探消息，不过大概是因为新帝新气象的缘故，应天乡试由谁主考的消息还未传出，不出意外的话，恐怕会是京中的翰林。

京官太多，猜是猜不过来的。

柳贺进了城之后先去了施允家一趟，和他一样，施允年后也一直在家闭门读书，柳贺已经是很宅的性格了，施允比他还宅，真就两耳不闻窗外事那般在苦读。

“乡试临近，不少生员都躁动起来了。”柳贺道，“我路过附近的酒楼，看到了好几位同窗。”

“每日在家读书，读久了确实会闷。”

施允和柳贺两人已是极刻苦了，但一直保持积极却也很难，八月便是乡试了，近段时间金山寺的香火烧得格外旺，都是求考神保佑的士子，柳贺原本没想过这一茬，纪娘子却劝他也去拜一拜。

柳贺心想，这是尽人事，也尽天命了。

士子们有求助于神佛的，也有彻底摆烂的，美其名曰培养考前乐观的心态，柳贺只想吐槽，他从认识那人起那人就一直在乐观，从未见他苦学过，倒是见他一年四季都很乐观，还有试图剑走偏锋的，柳贺前天从书肆出来被被人拦住，来人神神秘秘地问他要不要买一份蝇头书，柳贺一看实物，竟是一本比巴掌还要小的书，那人伸出三根手指：“只要三两银子，这位相公可要来一份？”

柳贺：“……”

真贵。

要钱没有要命一条。

柳贺上辈子有个朋友，他学的是文科，英语专业，大四毕业那年考专八，这位仁兄花了八百块买了一份答案，最后考了十八。

据说他还打算把答案借给他们班同学抄，幸亏被他同学拒绝了。

蝇头书推销失败，那人又问柳贺要不要替考。

柳贺：“温庭筠来的话，倒是可以考虑一下。”

“温庭筠又是何人？你这相公真是，不要便不要，何苦为难人？”

柳贺：“……”

连替考大师温庭筠都不知道，还来问他要不要替考，真是……诈骗也要讲究基本法啊。

替考这事，主要是钻了明代不能打印准考证的漏洞，比如柳贺的浮票上就写了他脸上有痣，那找一个脸上有痣的替考就行了。

写出“入骨相思知不知”的温庭筠正是替考中的战斗机，他作弊出名到考官特意把他的考位安排到自己眼皮底下，但尽管如此，温庭筠还是在不知不觉中替八个人答完了考卷。

总而言之，乡试前与乡试后皆能看到不少士子丑态尽出的模样，但有真才实学的士子大多都很安稳，毕竟平时的功夫下足了，就不畏惧考场上设置的重重障碍。

这个时候的书肆中也推出了五花八门的乡试宝典乡试秘籍，个别脸皮极厚的竟在封面上印出“包过”字样，柳贺一翻内容只觉荒诞，但这样的书销量竟