今年柳贺初任知府，等到明年四月，他便要组织扬州府的府试，柳贺正好也能了解了解本地学童的学问。

“今年秋粮征收可有问题？”柳贺问姜通判，自程通判分管恤孤后，姜通判便接了他钱粮通判一职，眼下柳贺相询，钱通判自然头头是道。

在明初，秋粮征收主要是米、钱钞和绢布，而南直隶地方富裕，到了正统时，朝廷便采纳御史建议，以金银折抵米粮纳税，从某种程度上说，这是张居正一条鞭法中赋役折银的前身，不过张居正之法眼下还未推广到全国，即便在南直隶有折银的传统，但纳米纳粮依旧是秋税中的主流。

柳贺道：“高邮、宝应前年遭了灾，若是百姓有交不出银的，可以缓交，官吏下乡收税者，切忌扰民，若是被本府知晓，本府严惩不贷。”

柳贺上任快半年了，姜通判等人也明白了柳贺的行事风格，柳贺既然说了严惩不贷，那么或早或晚，他这惩处总会落下来——责罚若早反而不亏，官吏们忧心的便是柳贺的责罚通常很迟，这让他们始终悬着一颗心，唯恐柳贺的责罚什么时候砸到他们头上。

柳贺脾气其实不如前任谢知府火爆，但谢知府发过怒事便了了，官吏们最多挨他一顿痛骂，而柳贺平日虽给人如沐春风之感，官吏们却怀疑柳贺暗中藏着一个小本本，本上把他们每月干了何事悉数记下，等本上记满了，他这知府大人便要动手。

柳贺初上任时，府中官吏以为他柳三元不过是个不通事故的书生，之后他们才发现，这哪里是书生，这就是个活阎王！

……

各府秋税秋收之后就开始征收，官吏们下乡收税时，淋尖踢斛是常规操作了，还有下乡找里甲索贿的，柳贺十月时查实了一例，便将那两人枷至府衙前示众了一日，并予以重罚。

不过自秋税开征后，撞在枪口上的也只这二人而已，府中官吏都知晓新任知府不好相与，行事上便少了几分肆意。

“若有家中穷困实在纳不上粮的，也不必急着卖田，府中若是有河工、府学修建的，可令其出力抵税，女子可至育婴堂中烧饭、洒扫。”柳贺道，“若是生了病的，记得接至养济院中，一刻不容延缓，此事你要与程通判说清了。”

“下官听令。”

姜通判与程通判一直相处不睦，谢知府时程通判得信赖，管着钱粮，就连刘同知都不能与之争锋，姜通判更是处处受他排挤，眼下程通判去了养济院，柳贺对养济院又十分“重视”，程通判便一直在那个位置上脱不开身，姜通判见此也觉十分好笑。

不过他因此更不敢得罪柳贺了。

柳贺审过府中积案后，付推官等人如今十分乖觉，不需要柳贺出声，他们自动便将一些疑案难案处理了，态度几乎来了一个大转弯。

付推官原先想着，柳贺若与本府大族起了冲突，他们这些没有门路的只能被充作马前卒，可柳贺分明要在办案一事上撇开他们，再想到柳贺掌握着对他们的考评之权，付推官硬着头皮也只能上了。

他们只期盼柳贺能够稍稍做人，莫要让他们结局太凄凉。

……

对此，柳贺表示，自己其实很仁善，可惜扬州府中这一众官员都不信。

他摸了摸脸：“难道我真是卑鄙小人？”

当然，在官场之上，卑鄙小人的数量可谓占据八成以上，别看有些官员义愤填膺地叫骂旁人是卑鄙小人，可他们自己行起卑鄙事来却丝毫不逊于对方。

柳贺此时正在读书信，有来自翰林院中众同僚的，罗万化告知柳贺，他得罪元辅甚深，今年已经休假归家了。

柳贺深深叹了口气，罗万化的脾气是他几位同僚中最强硬的，虽为状元却不为内阁及天子所喜，受重用不如他们同一科会试的翰林。

柳贺离了京，翰林院中也有人员变动，但能任日讲的翰林大多颇受重用，万历四年是乡试之年，不出意外的话，陈思育、许国等人都能任两京乡试的主考官——许国升日讲还不如柳贺早，假若柳贺仍留在翰林院，他必也有资格担任顺天乡试的主考。

当然，柳贺毕竟是有会试中筛落张居正子的实锤在的，今年的顺天乡试又恰好是衙内聚会——张居正子、吕调阳子与张四维子都要参加这一科的顺天乡试。

这几人虽非京籍，但因他们的官当得足够大了，子弟自然能荫锦衣卫籍，便能留在京中应考。

当然，能享受这一待遇的至少是六部尚书起步，京城尊贵，一般人家的子弟还是乖乖返回原籍备考吧。

官员子弟之所以争相应考顺天乡试，实则因为顺天乡试竞争力低，中举的可能更高，对于出生在南直隶、浙江、江西、福建的官员子弟来说，自然是在京中应考更好，但对于在云贵、辽东等地的官员来说，锦衣卫籍则让他们多了一种选择，他们可选择在原籍与京城备考。