柳贺回道:“禀巡按，对贩卖私盐者，大明律早有规定，下官命人缉拿，也是按法条办事。至于对彭通判下令，彭通判掌本府刑名诉讼事，遇上犯案者，彭通判自然有权处置。”

“也就是说，彭通判抓人，你柳府台不知了？”

柳贺并未回答，张九功也未在此事上继续纠缠，又问柳贺:“柳府台，告示上说，若是盐商有盘剥灶户者致灶户铤而走险，盐商同罪，此事你可认？”

柳贺点了点头:“这的确是下官出的告示。”

“本官也知晓，灶户受盐商盘剥厉害，你柳府台出此政或许是为了百姓考虑。”张九功语速稍有缓和，但片刻后，他又抬高声音，“但柳府台，本官要问你，为何只许州官放火，不许百姓点灯？”

“柳府台，此人你可识得？！”

继彭通判后，张九功手下又扔出一人，这人穿着一身花里胡哨的绸缎，好似戏文里逗人捧腹的小丑一般，这人脸也叫眼泪糊住了，被张九功手下兵丁拎出来时，他两腿一直在发着抖，看上去既可怜又滑稽。

一见柳贺，这人就仿佛见了亲人一般扑过去:“贺哥儿，快救救我啊！”

柳贺默默退后一步，恰好躲过了与这人的亲密接触。

姜通判等人:“……”

此时府衙前的情形已如此紧张，但自此人慌慌张张喊出府台小名时，官吏们还是被逗乐了。

柳府台威严极甚，竟有一位如此不着调的叔父。

柳贺:“……”

他挣扎许久才不得不承认:“此人是下官的二叔。”

张九功道:“本官还以为柳府台会不认，柳府台，你这二叔半年内便借你之名贩卖私盐近万斤，柳府台你不会不知吧？”

张九功这话一说出，四周百姓皆是哗然。

今日这数千百姓聚集在此，正是知府因贩卖私盐之罪将七十灶户及盐商收押，可按张九功的说法，知府大人自己的叔父竟在私下贩盐，还是近万斤！

“盐业乃是官营，私人沾手不得，柳贺，你为扬州知府，其一构陷灶户盐商贩卖私盐，险些酿成民变，其二你知法犯法，以公家之利肥了你私人之田，为官若皆如你这般，天底下可还有王法可言？”

“本官受天子之恩，忝为八府巡按，今日本官便要替天子、替万民扒了你这一身官皮，好叫天下子民知道，你这名满天下的柳三元，私下竟行如此不法之事！”

第159章 事毕

巡按代天子巡狩,考察藩府大臣、府州县官，大事奏裁，小事立断,对六品以下官,巡按可以直接逮问，因而彭通判被张九功逮住后，整个人如丧考妣，张九功有先斩后奏之权,处置他一个通判可谓毫不费力。（注1）

但对柳贺这样的四品知府,张九功须奏闻天子再行处置。

张九功疾言厉色，府衙前的灶户亲眷皆是拜倒，口中高呼着青天大老爷。

面对一位监察御史的责问，若是旁的官员在场，恐怕早已吓得两股战战，然而柳贺毕竟非一般的官员，他在京中时常面见天子，就连当今宰辅张居正的威压也见识过，又如何会畏惧张九功一个监察御史。

张九功问他:“柳贺，你还有何话可说？”

柳义就在一旁，是监察御史张九功亲自抓到的，柳贺也承认了与柳义之间的叔侄关系。

百姓们自是一片哗然。

“下官无话可说。”柳贺道，“若下官说下官一无所知，张巡按恐怕也不会信。”

张九功轻一抚须:“你倒是很识相。”

都转运盐使王焕闻言眉头一挑，旁人不会信，他其实是信的,柳义所行之事的确与柳贺没有丝毫关联,若非亲自查实,他也不敢信，精明若斯的柳三元竟有一个一个如此不成器的叔叔。

要怪也只能怪他不自量力，偏偏将手伸到了两淮盐运上。

“事情既已查明，柳贺，你也不必再辩解。”张九功道，“来人，将扬州知府柳贺先行羁押，待本官禀报天子后再行逮问！”

“张巡按真乃张青天！”

“多谢张老爷解了我等灶户的冤屈！”

王焕官阶远在张九功之上，此时也是对着张九功拱手相拜:“盐运之事涉利者巨，官员逐私利者不计其数，然既填其私欲，又扰民至此者，无人能与柳三元相较。”

“若非巡按，我盐运司五十灶民之困何解？”

“扬州府中汇聚陕、晋、徽三地盐商数万人，柳贺胡乱抓人，盐商们人人自危，且柳贺自持为状元郎天子师，满府官吏饱受其苦，若非巡按，今日真……”

王焕说得情真意切，饶是张九功在巡按之位上练就了一副铁石心肠，此时也被他说动:“天子派本官来此，正是为了处置这等骄矜祸民的官员。”