廪饩一项就所费非凡，放在以往，官员们都得勒紧裤带过日子，国子生的俸禄更是难以保障，因而常有国子生来礼部找事。

六部之中，礼部的确是最缺钱的，花销多，进项却少，唯一能称得上进项的，恐怕也只有教坊司的皮肉钱。

吃过饭，柳贺继续集中精力写文章，他主要从几个角度来考虑削藩之事：

一是就藩，亲王就藩所耗财力、物力、人力巨大，要建府，要养活人口，藩王又大多贪得无厌，需要一省百姓供养。

二是怎么削，汉武帝时实行推恩令，将诸侯的土地越削越少，减少诸侯的势力范围，但大明的情形与汉朝时并不等同，藩王本质上是没有土地与兵权的，要削的话，一是可以降等，如今大明藩王有八等，在柳贺看来，八等着实有些多了，改成六等以下恐怕能稍稍减缓一些压力。

但这种做法，宗室的反对声必然巨大。

还有一种，便是效仿嘉靖朝时的做法，嘉靖朝时，令宗室男丁十五岁方可领俸禄，这就平白省了五年的俸禄，然而宗室子弟养尊处优，长寿者众多，只限制起始时间恐怕也有难度，不若效仿后世退休的理论去执行。

除此之外，需得让宗室有事可做，这藩一旦削了，宗室那般多人生存又该怎么办？

他在这里忙碌削藩的事，回头宗室到天子那边去告状哭诉，事情或许又会不了了之。

大明朝的许多政策都是这般哭没的。

柳贺眉头渐渐皱起，他脑海中一边想着削藩的种种事宜，一边又将自己方才所想之事批驳掉，这事要做，但下手还需和缓一些，藩王们虽无武力，可谁也不能保证宁王朱宸濠之事不复起。

蜡烛燃尽了，柳贺重新点好烛，不知不觉已到了深夜。

此刻万籁俱寂，柳贺大脑也分外清醒，他将自己所书条条道道整理了一遍，重新写在纸上，一页接着一页，不知不觉，他竟写了厚厚一沓。

写完时，柳贺深深叹了一口气，只觉全身精力都消耗干净了，方才分明用过饭，这会又饿了。

柳贺看了眼漏刻，已是寅时了，再过些时候天恐怕就要亮了，他简单收拾了一下，便睡了下来，作为礼部右侍郎，柳贺与潘晟、姚弘谟在衙门里都有小床，三人都肩负着职守之责，若是深夜内阁或天子有急务，礼部须得有人处理。

……

到第二日上午，柳贺才回了一趟家。

他昨晚已派人和杨尧说过，到家后，柳贺仍觉得困意止不住，本想着眯一会儿，谁知刚躺下就睡了。

柳贺醒来时，就见妙妙睁着圆鼓鼓的眼睛盯着自己看：“爹，你醒了？”

妙妙越长大就越像杨尧，纪娘子对此十分庆幸，觉得女孩家像杨尧更好看一些。

柳贺对自己的长相还是很有自信的，虽然没有张居正那么帅，但是和丑字绝对搭不上边，但……他也不得不承认，妙妙像杨尧更好看一些。

柳贺穿好衣服和妙妙一起玩了会，就见杨尧从屋外进来，神色似是有些严肃。

两人夫妻多年，柳贺早已能从杨尧的表情中看出她的心情，杨尧叫侍女带着妙妙出去玩，自己则看向柳贺：“相公，家里来了信，孙夫子过世了。”

柳贺动作顿住了。

过了半晌，他眼睛微动：“夫子已过了古稀之年，只是这一日比我想象中早了些。“

他在扬州时，孙夫子的身体已不大好，柳贺已经做好了这一日会来的心理准备，只是这一日乍然到时，他仍是有些……难过。

孙夫子教导他的时间其实并不长，可若非孙夫子引路，他恐怕连如何读书都不知晓，无论是他日夜苦读奔赴科场之时，还是他任官之时，孙夫子都在用行动教导柳贺，何为有德君子。

这一刻，柳贺已忘记了自己任京官三品的喜悦，思绪仿佛回到了年少时。

第一次与孙夫子会面和最后一次与孙夫子会面是截然不同的情景，他官是越当越大了，却也离故乡越来越远。

柳贺轻声道：“嘱托家里人将师娘照顾好，我能为夫子做的只有这些了。”

杨尧将家信递给柳贺，柳贺拆了信，原本情绪还能稳住，待读过一遍信之后，柳贺手都微微发着颤。

信是以纪娘子的口吻写的，信中说，柳贺回京的这一年，孙夫子早已不认得人，情况一日比一日更糟，可他临去世前，像是提前预知了自己寿数将至，三叔带着平哥来看他时，他似是将平哥认成了少年时的柳贺，凶巴巴地对着平哥吼：“你读书便读书，带这些礼来做什么？若钱不够，我这边还存着一些。”

柳贺终于没控制住眼泪。

他从不觉得自己能走到今日是靠自己的本事，他能走到今日，也有运道使然。