张居正的名声在读书人中一向是最差的，他所行的清丈田亩策、一条鞭法，可以将国家钱银集中起来惠及百姓，然而百姓多不知书，自然也不会感慨张居正做了好事。

可这些政策却损害了权贵、官员及一部分读书人的利益，加上夺情、废除书院二事，以及自万历二年起他的儿子们参与科试的各种传闻，可以说，在读书人看来，张居正这个首辅还不如严嵩。

严嵩好歹在老家分宜县助家乡子弟读书，且谁投靠了严嵩，谁就有数不清的荣华富贵。

张居正却非如此，隆庆五年的进士大多和他不亲近，便是柳贺如今在官场上晋升迅速，前几年也是受了罪的。

眼下传出张居正以其子的科名要挟，柳贺这般的官员都觉得传言荒谬，可京中读书人却十分相信，觉得张居正非得在其三子张懋修中状元后才肯归政。

“若非沈懋学与其子交好，万历五年的状元也是他张嗣修囊中之物。”

“太/祖以科举取士治理天下，科举却被权相当作交换之物，圣人之道焉存？”

“我等寒门苦读数十年，却只能当权相之子的陪衬，放在太/祖时，他张江陵焉敢？”

柳贺在家专心陪着妻儿，可便是他柳府门前的狮子也能听说张懋修要当状元的消息，此事没人暗中推动，柳贺是不信的，他猜想，天子在宫中恐怕都听说这一传闻了。

明明会试还有大半年的时间，可传闻却有鼻子有眼的，仿佛已看到了张居正将会试主考找来，耳提面命其如何取中自家子弟的场景。

但……柳贺轻轻叹了口气。

何人为状元，最终决定的还是天子。

天子若取了张懋修为状元，这锅照样要张居正背。

如何让天子不取张懋修为状元？除非张懋修会试不中。

但那对张懋修也不公平，张居正几子中，张懋修的才学是公认的最佳。

沈一贯能为官位压着儿子不考进士，虽世人赞其大公无私，在柳贺看来，这反而显出沈一贯此人权欲熏心。

他并非为公义，只是为了自己在官场上的名声罢了。

张居正显然不是这样的人。

……

柳贺默默逗着自家儿子，妙妙也趴在一边，盯着比刚出生时白净了许多的弟弟看。

妙妙如今已有七岁，她出生那年，柳贺还在翰林院任职，第二年便因得罪张居正被打发到扬州，她年纪还小，但对扬州生活的经历还有印象，也常问柳贺何时能回家去。

“祖母回乡时能带上我吗？”

柳贺只得摸摸自家女儿的头发:“祖母暂时回不了家了。”

家中多了个孩子，岳父岳母一边忙妙妙，还要照顾杨尧，显然忙不过来。

在照顾妙妙这件事上，岳父岳母出力甚多，几乎事事亲力亲为，二人年岁见长，柳贺也不希望他们太过辛苦。

妙妙只得小大人般叹口气:“我就知道。”

柳贺将儿子取名为知，不是要自家儿子有多聪慧，只希望他能够知晓道理，将来活得更自在一些。

……

休过假后，柳贺先回衙门报到，之后便去张府拜见张居正。

柳知出生，张居正送了金锁，还为儿子题了一幅字，从张敬修到张简修皆有贺礼送上，张居正朝事如此繁忙还惦记着他，柳贺很承他这个情。

柳贺去时，张居正仍不在府上，管

家游七倒是十分热心地招待柳贺，他正像是张居正对待柳贺态度的晴雨表一般，张居正重用柳贺，游七便十分亲近于他。

然而，柳贺却对这游七十分不感冒。

张居正秉政，游七地位也是非凡，与朝中官员称兄道弟，此前甚至和官员结成儿女亲家，他倒是肆意舒适，别人称他一声“楚滨先生”，他便大大咧咧地受了。

当然，这也有时下风气败坏的因素在，主不成主，仆不成仆，可游七所为败坏的都是张居正的名声，无论游七私下里做了什么，旁人都以为是张居正默许的。

“右宗伯稍待，老爷再过些时候就来。”

柳贺点点头：“我便在此处等恩师。”

他等了片刻，张居正未至，游七却仍未离开，平日柳贺若来张府，游七也只是打个招呼就离去了，今日却留了很久。

“右宗伯，我有一事……”游七犹豫道，“还请右宗伯向《育言报》打一声招呼。”

柳贺道：“楚滨先生请说。”

“我有一好友想向《育言报》投诗文，信去了几回，却一直未被《育言报》采用。”

柳贺明白了，这是一位想成名的诗文爱好者。

《育言报》是时下最为火爆的报纸，读书人皆以文章中选《育言报》为荣，可张元忭几人选稿十分慎重，便杜绝了一些粗制滥造的文章，选的都是精品。