柳贺此番回乡，先拜见了几位故旧亲朋，孙夫子已经不在，师娘过继了一个孩子后，也不再是当年那副病恹恹的模样，她要撑到孩子成人，看他读书有出息。

丁显、丁琅两位先生也苍老了许多，柳贺入丁氏族学读书时不过十四、五岁，眼下已是十五年过去了。

丁氏族学瞧着比以往破旧了许多。

柳贺撑着伞，走在族学门口那条道上，墙边积着经年累月的青苔，墙边隐约还有字迹，无非是“读不下去了”和“夫子饶我”之类。

待见了先生，两位先生都十分惊喜:“泽远，你怎么不在家多歇两日？”

柳贺道：“族学离清风桥也没有几步，学生惦记着先生，总要过来看看。”

“族学里一切如旧。”丁显道，“因你之故，府台及知县对族学一向关照。”

丁显唯独觉得不够好的，便是丁氏已有许久未出过进士了，不如城中另一大族茅氏人才济济。

柳贺虽三元及第，官至右宗伯，却毕竟不是丁氏本宗的弟子。

柳贺道：“读书之事，强求不得。”

丁琅点点头道:“我那侄儿读书十分用功，可如今不过是生员罢了。”

丁氏靠读书起家，对族中子弟的培养自然非普通人家可比，但读书之事不仅靠上进，也靠天赋，便如柳贺这般，起步比旁人差上许多，却依旧将文名传遍天下。

柳贺此次回乡并未带许多物

什，其中包括了几册自己珍藏的书，还有他当年备考科举的经验之谈，柳贺都将之赠给了丁氏族学。

丁显与丁琅也未过问他官场上的事，只与他交流了教书育人的经验，柳贺也当过先生，与两位丁先生的交流恰好能用于他值讲经筵中去。

“对了泽远，你还记得刘际可吗？”

柳贺道：“是与我同一年考入族学的士子？我记得他是句容人，应当是先我们一步考中童生。”

“正是。”

那已是许多年前的事，柳贺隐约记得，这刘际可考童生时并未告知他们，之后便离开了族学。

“刘际可中了举，前不久刚进京去考会试。”丁显道，“他来京前曾找过我，要我将他引荐给你。”

丁显并未答应。

“今年早些时候，茅氏家主也来拜访过族长。”丁琅补充道，“都是为明岁会试之事，茅家有子弟明岁应试。”

明年若无意外，申时行必能任一科主考，而柳贺为礼臣，要么为副主考，要么为提调官，在会试中作用十分大。

柳贺并未告知两位先生申时行有意令他为副主考，眼下他已回乡，主持会试之事恐怕又要泡汤。

柳贺发现，他和当考官这事可能没什么缘分。

好不容易当上一回考官，他把张敬修的卷子给筛落了，喜提外放扬州两年。

若不外放，他应当能主持一科顺天乡试。

而等他结束外放回京，他官衔又嫌高了，主持顺天乡试又不合适。

柳贺心想，他若真当考官，恐怕也只有某科殿试的读卷官了。

……

柳贺在拜访两位先生时提到会试之事，却没想，回家之后收到了一封拜帖，来信之人是姜宝。

此人柳贺倒是难以拒绝。

姜宝是姜士昌的父亲，任过南京国子监祭酒，以南京礼部尚书位致仕，不提姜士昌与柳贺关系不错，姜宝为官时官声不错，又是马自强、张四维的同年，镇江地界上，姜宝是致仕官员中官位最大的。

与姜宝不同，另一位榜眼曹大章则是先甜后苦，曾经也是翰林院的风云人物，如今却被贬为民，也算是创造了官场奇迹。

姜宝同样是为姜士昌会试而来，姜士昌年少成名，这几年的科举之途却很是不顺明年他将进京赴考，临走之前，姜宝与他一道来柳贺府上拜访。

柳贺无奈道：“凤阿先生，我非官身，只能托几位翰林院中的好友照顾仲文兄一二。”

姜宝笑道：“我非为此而来，若要托京中官员，我给申吴县修书一封便是，只是我这儿子你也知，一向志大才疏，不将天下人看在眼中，以致读书一途一直不顺。”

“今日我来，便是想请泽远你指点一二，旁人他是不服的，可泽远你的文章士昌却一再拜读。”

柳贺道：“仲文兄的才学我一向是佩服的，只是近几科会试考题颇偏，取中的士子也比隆庆时少许多。”

柳贺初识姜士昌时，此人颇为傲气，此刻被姜宝提溜过来，他心中恐怕也觉得十分丢脸。

姜宝便退了回去，留姜士昌和柳贺面对面，其实姜士昌文章才学都不差，只是性子实在太犟，他平日随心行事，到了科场上同样随心行事，因而他文章虽才学尽显，写的却非考官乐见的内容，才被一罢再罢。