他是在礼部右侍郎位上归乡的，当时许多官员以为，他受张居正信重，应当早日回归朝廷才对，可到现在，柳贺回乡已有一年，却仍是乡居，没有一点返回朝堂的迹象。

一年的时间已经足够长了。

“柳泽远仍是去田间？”

镇江知府林应雷听着手下禀报，眉头紧锁道：“他既非官身，本府农事如何与他不相干，本官反因此忧心忡忡。”

“着人去他府上说一声，他既归闲在家，府中事就无需他操心了。”

“府台，此举恐怕会得罪柳泽远。”林应雷手下师爷劝说道，“此人年方三十，未必没有翻身之日，此人归乡一年府台都忍得，何不再多忍几日？”

另一位师爷也道：“府台应当也听说过柳泽远在扬州时的情景，他是当代文宗，心胸又不宽广，这般人府台无需讨好，但也不必得罪了。”

林应雷想想也觉得有道理：“便忍他几日。”

他十分疑惑：“柳泽远年少气盛，在京中颇受张相器重，为何张相就任其赋闲在家，莫非他日后都不打算起用柳泽远了？”

“只怕是时机未到吧。”师爷道，“柳泽远在乡这一年也有贤名，本府重建府学，他出力甚多，且他与南京礼部、南监都交好，前几日大宗师来本府，还特意到他府上拜访。”

林应雷不由感慨：“科第之差，差距何止万分？本官当年若是二甲，也不会在知府位上熬了这么多年。”

“他柳泽远一中进士便入了翰林院，二年未满便晋为天子师，与众阁老、部堂、翰林相交，如我等外官进京时，想去人家府上探路都寻不到门道。”

林应雷所说的是官场上的实情，他能这般说，两位师爷却不好附和，只得编了两句话搪塞过去。

林应雷是嘉靖三十五年进士，柳贺是隆庆五年进士，柳贺入官场比他晚了十五年，品阶却比他高了一级，论官位的含金量，柳贺这礼部右侍郎堪比应天、凤阳巡抚。

……

柳贺久不至京城，官场众人似乎也忘了他的姓名，然而过了夏日，到八月时，礼部尚书潘晟被加封为太子太保，太子太保虽为虚衔，却是堂堂从一品官。

潘晟嘉靖二十年便入仕，彼时许多官员都靠写青词得蒙帝宠，潘晟虽为榜眼，却不愿媚上封官，直至今日才升至为官生涯的巅峰。

隆庆朝起的阁臣中，除高拱外，其余资历均不如潘晟。

然而潘晟这太子少保刚加封一月，他竟以归乡心切的缘由返乡了！

满朝文武皆是愕然。

可潘晟说跑就跑，他归乡的心情竟比柳贺请假时还要迫切。

众官员：“……”

仔细想想，隆庆年时潘晟已经跑路过一回了。

潘晟走了，他的礼部尚书之位却空了出来。

到这个时候，礼部尚书空置可谓意味深长。

申时行府上，申时行与手下道:“潘新昌此次返乡，诸位看，可有元辅的手笔？”

“应当不会。”手下道，“元辅与潘新昌关系一贯紧密，纵是想迎柳泽远入阁，应当也不会令潘新昌去位。”

张居正这人对盟友还是十分照顾的，潘晟位高权重，并不是张居正能轻易劝走的。

“老夫也是如此认为。”申时行道，“如今朝堂上，可还有堪配礼部尚书之位的官员？”

答案是没有。

总不能将陆树声、万士和再搬出来，而余有丁任礼部左侍郎不过半年，他是跳过礼部右侍郎之位直接任礼部左侍郎的，晋升时原就是擢升了，若更进一步至礼部尚书，那就实在太快了。

可若换成柳贺……申时行并不愿意。

此刻，张四维府上也发生了同样的对话，张四维子张泰征在他身侧，道：“儿与同年们相交，京中翰林及新入官场的六部主事，无不对柳泽远深深拜服。”

张四维为次辅，张泰征在京中也是知名衙内，他和张居正的四位公子关系都不错:“张思永原也十分不服柳泽远，自柳泽远令他办《育言报》后，此子不许旁人多说柳泽远一句。”

就连他也不禁感慨，柳贺究竟给张嗣修灌了什么迷魂汤？

“礼部尚书之位需经廷推，纵是张相一意扶持柳泽远，但柳泽远此时不在京中，他纵是想拉拢九卿衙

门的官员，恐怕也鞭长莫及。”张泰征道，“父亲心中若有属意的人选，不妨多出一出力。”

张四维轻轻点了点头。

张泰征还给出了一条建议:“此时礼部尚书空置倒也无妨，便令余丙仲暂掌礼部事便可。”

“元辅恐怕不会愿意。”张四维道，“元辅此时恐怕已授意王汝观，令吏部推选堪任礼部尚书的人选了。”