羊肉锅冒着热气，柳贺道：“陛下，臣自镇江带了些美食，改日叫人送进宫中，这羊肉味着实不错，您也尝些。”

柳贺与天子相处一贯自在，只要不是讲课的时候，若是授课，柳贺会维持作为先生的尊严，谨慎又专注，但私下里相处，他则尽量叫天子高兴些。

天子犹豫了片刻，终是端起了碗。

陈矩见了十分高兴，若非天子在场，他准要叫柳贺加大力度。

就着羊肉，柳贺和天子说起了镇江的美食，一边聊起了柳三元买书不带钱续集，天子显然是饿狠了，他一开始吃得还很含蓄，之后便大口大口地往嘴里塞。

天子有些自暴自弃了，他也不怕在柳贺面前丢脸，吃了一阵，他大抵也是十分心酸，便叫陈矩退下，和柳贺道：“母后对我说，若我再胡闹，她便将我给废了，改扶二弟继位。”

柳贺道：“陛下慢些吃，喝口汤慢慢说。”

天子从未见过太后这般生气，他知晓自己犯了大错，可太后这般说他，他既委屈又生气，还有几分畏惧。

他已一十八岁，他父皇如他这般大的时候虽活得战战兢兢，但那时父皇未被立为太子，皇祖父也不十分信赖他父皇。

而他不同，父皇登基后，他便是太子，父皇驾崩，他便是皇帝，可他身为天子却毫无帝王尊严，冯大伴到母后面前告他的状，天子心中原有愧疚，此刻怒气却胜过了愧疚。

“朕知晓，冯大伴叫张先生替朕下罪己诏。”天子道，“冯大伴向着母后，张先生有他的改革大计，无人向着朕。”

“柳先生，在朕心目中，柳先生待朕极好。”

“然而柳先生与张先生为师徒，柳先生心中必也是向着张先生的。”

柳贺正色道：“陛下，您此言差矣。”

“您是大明天子，无论是臣还是元辅，或是天下间的百姓与官员，心中必然都向着陛下。”柳贺道，“您生来便是天子，因而陛下不必想，您若不是天子会如何。”

“先皇还在时便对臣极为器重，若非先皇，臣不能侍于陛下身前。”柳贺道，“但臣与陛下相处已有数年，陛下也不会问，臣究竟更敬爱先皇，还是更敬爱陛下。”

“元辅待人严格，臣在隆庆五年会试时被元辅点为会元，自那以后，臣便常受元辅训斥。”

柳贺只会在天子面前说张居正的好话，天子还是第一次听他说张居正对他训斥。

柳贺嘀咕了一会，天子道：“张先生竟如此？”

柳贺点着头，天子便庆幸道：“张先生对朕还没有那般凶。”

柳贺道：“元辅对陛下严格，因陛下一人牵系万万百姓，若臣这般的官员，教坏了没什么，可陛下若被教坏了，百姓又当如何？”

“柳先生又在说教了。”

“倒叫陛下看出来了。”

柳贺觉得，如今天子的想法一日比一日成熟，他之所以问柳贺这些，其实也是因为他久久未亲政。

宫中太后偏疼潞王，对他却极其严苛，冯保、张居正也是如此，加上他虽是天子，却没有丝毫权势。

因而面对柳贺这般他亲近的臣子时，天子便忍不住问，柳贺究竟是向着他，还是更亲近张居正。

天子吃了羊肉锅，又和柳贺聊了许久，戒已经破了，他自然不会再坚持跪着。

他情绪平静了下来，柳贺终于能出宫回家了，陈矩送他时赞道：“咱家就知道大宗伯有办法。”

柳贺道：“陈公公，下官只是勉力为之，当不得这般夸赞。”

陈矩仍是希望柳贺去劝张居正与冯保，从柳贺的角度看，这《罪己诏》确实不太适合下，纵然要下，措辞等也也不可太过严苛。

“万事便托大宗伯了。”陈矩道，“此事若办成，咱家心中记着大宗伯的恩情。”

柳贺摇了摇头：“陈公公，你我都是为陛下办事，恩情不恩情的不必提了，陛下好，你我才会好。”

“大宗伯此言甚是，难怪陛下如此器重于你。”

柳贺谦谦客气了几句，出了宫时，天色已微微泛着亮，他被宫人送至府上，进了家门，杨尧还未睡，还在等着他。

柳贺道：“天将亮了，娘子何苦一直等我？”

杨尧嗔道:“夫君才至京中便被带进宫，叫我如何不担忧？若是速速回来便也罢了，竟一夜未归！”

柳贺在官场上晋升迅速是没错，可宫门又岂是好进的？便是前朝的史书话本中，也有官员进宫后被囚禁的故事，杨尧心知不该如此，可心中仍是惴惴。

等柳贺回了家，她才安心了。

“可用过饭了？”

柳贺摸摸肚子：“在宫中吃了顿羊肉锅，还有些撑了。”

“待天再凉一些，咱家也煮羊肉锅吃。”杨尧叹道，“可惜妙妙没随咱们过来