因而张居正顺势与天子商量起了增补阁臣之事。

归政要有归政的表现，万历五年时，张居正直接提选了马自强、申时行二人，天子只需要盖印就足够了，但这一回，他竟然要归政，增补的阁臣必得是在他退后能守住江山、又受天子器重之人。

张居正毫不遮掩，他所选之人是柳贺与王锡爵。

柳贺是他的门生，他是举贤不避亲，也不担忧旁人说什么，毕竟柳贺如今资历也够，为官后的种种作为满朝文武都能看见。

王锡爵虽与张居正不太对付，但王锡爵是难得的正直之人，张居正自忖，待他退后，张四维与申时行二人性子都太过圆滑了，一旦有不利事，这二人会选择避退。

且遇上不得不为之事，若阻力太多，这二人必然将上上下下都打点清楚，遵众人的意志行事，但这般下去，事情便难以推进。

张居正为首辅时可靠强硬的手段令百官遵他命行事，官员们纵然不愿，也不得不听他号令。

因而不管怎么说，内阁中需有一位直臣。

何况柳贺与王锡爵是天子最为信赖的两位讲官，这也有赖二人纯直的个性——天子年少，便最

厌旁人欺哄于他，柳贺是迂回着有事说事，王锡爵是直接有事说事，目标都是一致的。

提到王锡爵时，天子倒是满口答应。

提到柳贺时，天子面上却露出了纠结的神态，张居正何其敏锐，自然一眼便能看出。

天子没有理由不允柳贺入阁，何况这出自他的提议。

那么，缘由在冯保，还是李太后？

张居正快速地猜出了答案，必然是李太后。

冯保因罪己诏一事已得罪了天子，虽说他将这锅甩给了张四维与申时行，天子却将他惦记上了。

后来又出了《育言报》的事，李太后逼着张居正与冯保查封《育言报》，张居正那时已有退意，又何苦在最后关头得罪天下读书人？

冯保也是不愿，但他毕竟是内侍，身家性命皆系于宫中，李太后的命令他推脱不掉。

所以后来才有了沈和出马，他其实并未遵照冯保的安排办事，但不管怎么说，他是冯保的下属，沈和丧心病狂到矫旨作乱，就算命令出自慈宁宫，天子却不会真正把这笔账记在李太后头上，冯保这锅又背上了。

张居正要归政，冯保其实十分不愿，但他并未着急跳出来，是担心更进一步得罪天子。

若张居正退了，天子亲政，冯保在天子心目中的地位必然会继续下降。

可张居正却不愿再顾冯保所想，他要退，自然也要将与冯保的同盟切割。

所以在择定阁臣这件事上，冯保没有到天子面前上眼药的必要。

那必然是李太后不愿柳贺为阁臣。

张居正并未逼问天子，他事母至孝，自然清楚天子在这件事上的为难。

但他心中觉得，柳贺待天子可谓事事周到，天子对柳贺的欣赏之意满朝皆知，若因李太后一句，天子从此便不愿令柳贺入阁……

张居正不由想到，自他推考成法那日起，柳贺便一直要他顾忌身后。

天子若是这般性情，柳贺的预言恐怕要成真的。

……

柳贺这几日分/身乏术。

翰林院中、六部中、科道中……各个衙门的官员都找上了他，一方面因众人以为张居正必然会推柳贺入阁，毕竟此事万历七年就已经有传闻，而另一方面，张居正归政一事瞒得实在紧，官员们都不知其中实情，自然要来问一问柳贺。

柳贺刚被罗万化他们成功抓获，就又被张学颜和曾省吾二人拦下了。

二人是铁杆的张党，原先柳贺官位低时，这二人并不将柳贺放在心上，偶尔还会给柳贺上上眼药，但柳贺进京且位居礼部尚书之后，这二人态度便逆转了。

谁都能看出来，柳贺日后必然是能入阁的。

他二人也见过张居正，从张居正口中知晓他归政之意，但张居正肯退，这二人却不愿立即退。

此次找上柳贺，二人是想自柳贺口中知悉张居正归政之详情，而另一方面，张居正退后，他的政治遗产，能接收者恐怕只有柳贺。

毕竟他二人是自外官一步步升至部堂，至六部尚书位已是到顶了，柳贺却有可能更进一步。

柳贺年纪比二人轻许多，但该讨好他的时候，二人还是很懂官场上的规矩的。

柳贺自也看出了二人的投靠之意，但张居正仍未退，此时和二人搭上，柳贺倒像是迫不及待希望张居正滚蛋一般，这事他办不出来。

对张居正来说，舍弃首辅之位是极艰难的选择。

也是很了不起的选择。

何况他并非寻常首辅，是大明首辅中的第一人。