曾经的柳贺可以不在乎，但至如今，改革有他参与，他周围的官员、百姓皆是活生生的人，而非史书上一个个冰冷的数字。

“只能走一步看一步了。”柳贺道，“何况恩师已为我付出了许多，我此时放弃，便是将他一番心意付诸东流。”

杨尧轻声道：“无论相公做什么，娘与我都愿意支撑着相公。”

“还有妙妙和知儿。”柳贺笑道，“知儿一说话，我心中也舒畅了许多。”

“妙妙再过一月应当也能进京了，待河上解了冻，船只畅行，相公便能见到娘和妙妙了。”

柳贺又与杨尧说了会朝堂的纷争，具体细节他没有和杨尧详说，只挑了其中简单些的、不够凶狠的争端。

杨尧一直耐心听着，时不时附和柳贺两句，柳贺心中真实的想法是不好袒露的，不管是对张居正，还是对翰林院中几位知交好友，他在这一点上一向谨慎。

因而，有些时候，他心中即便有烦闷也无处发泄。

说着说着，柳贺渐渐有了困意，又说了几句，他便不似前半夜那般难以入眠，反而侧着身子睡去了。

杨尧轻轻抚着他的头发，贴柳贺更紧了一些。

她的确和柳贺说过，说是在朝中不舒畅，回乡当教书先生倒也无妨。

她年少时也未想过，自己有朝一日会成为二品诰命夫人。

旁人都羡慕她一生无忧，成婚时夫君尚是举人，过了不久就成为美满天下的三元郎，之后更是令她得封敕命、诰命，一切都十分顺遂。

然而只有杨尧清楚，柳贺这一路上究竟经历了什么。

柳贺并不是眷恋官场之人，他之所以不能退，不过是责任使然罢了。

所以在这种时候，她所能做的，无非是陪着柳贺，听听他的烦忧，因为她清楚，便是为了百姓考虑，柳贺也不可能一直留在乡间。

她的相公，永远不是为自己而拼命。

……

睡了一夜安稳觉，早起时再喝碗热粥，品些小菜，柳贺觉得舒服多了。

他其实想过，若实在不行，他就去和张四维伏低作小，入阁之前和对方做些交换，先把位子占了再说。

虽然他并不是很想和张四维打交道，可张四维毕竟是朝臣中唯一能与李太后搭得上话的，且对方也急需张居正退后留下的人脉。

从某种程度上说，天子也很需要。

张居正退是退了，可天子是否做好了亲政的准备，张四维是否也酝酿过该如何任这首辅？

柳贺心想，这二人心中恐怕都没有成算。

在历史上，张居正遭遇清算，除了有万历深恨他对自身的钳制、张居正为官狂妄外，其实也是万历确定自身威权的需要。

将张党自朝堂清出，将张居正推行的政策一应覆灭——在这一过程中，张四维充当头号打手，之后才重建了皇权至高无上的地位。

自张居正以后，大明首辅再无人敢如他一般，毕竟他下场过于惨烈，官员们虽都有抱负，却都不愿落得如他一般的结局。

若天子觉得张居正处处不行，将朝堂上有关他的事务能清则清，为何独独留下一条鞭法？

因为张居正是真的能挣钱，而天子是真的很能花。

不过和张四维搭线，再作交换的话，所用的仍是张居正的资源，柳贺出马未必管用，柳贺便想着，有什么能为张四维所用，却又不必麻烦张居正的法子。

实在是为难。

……

待张居正上了第十封疏，天子仍是不允，一副要他为大明江山干到死的架势。

天子不愿张居正走，不管这意愿是真是假，增补阁臣的事只能一拖再拖，搁置在那。

可京中传闻与官员们的好奇却未就此止住，不少官员觉得，柳贺既得罪了李太后，天子碍于孝道不愿让他上位，他这阁臣恐怕是悬了。

“柳泽远纵是入了阁，若无天子信重，他在内阁也无立足之地。”沈□□。

他在翰林院中和许国走得颇近，他一贯是不爽柳贺的，柳贺明明科第低他一科，晋升却可谓飞速，将他们隆庆二年这一科进士远远甩在身后。

隆庆二年这一科中，柳贺和罗万化、黄凤翔、于慎行、王家屏等人相处都极佳，偏偏和沈一贯一开始就处不来，对方是明显的利己主义者，少些冲动，凡事只从利之一字出发。

除非是为自身博名，朝中的高位官员沈一贯一概不得罪。

许国道：“我看也是未必，柳泽远若入了阁，张江陵一派的官员必唯他马首是瞻。”

一朝天子一朝臣，一朝换了首辅，其所施之政必然与前一任有不同，张居正执行的政策，若张四维不愿推行，他摆出首辅的架势，也无人能与他抗衡。