他若有什么事，家中妻儿一直为他担忧，夫妻二人从前还常常打趣说柳贺致仕后要如何如何，之后柳贺这首辅做得久了，杨尧估计他一时半会退不了，就不太提柳贺致仕后的事了。

柳贺选择此时回乡，杨尧心中也十分意外。

当然，也有欢喜。

马车出城时，城门的守卫见了印信，失声喊道：“阁老……”

柳贺道：“不必声张，我如今已不是阁老了。”

城门守卫默然不语，只在马车离去时静静一拜。

此时通州码头上船只并不十分多，但也有几艘夜里才到的船，柳贺左右将书箱、衣箱等放下，船舱里很快便塞满了大半。

柳贺道：“我原以为应当没什么东西。”

“住了这些年，东西只会越积越多。”杨尧道，“夫君平日只当甩手掌柜，自然看不出了。”

被杨尧这么一说，柳贺难免有些羞愧。

柳阁老在朝堂上威风凛凛，回了家却是老娘说得，老妻也说得，儿女们都习惯了。

待得物什收完，天已渐渐亮了，一家人上了船，柳贺也有了些困意，当官当了这么多年，刚进翰林院的时候，柳贺觉得自己有无穷的精力，可首辅当的时日久了，来来回回就那么些人，破事也有一堆，柳贺难免有些倦了。

朝中纷扰，就让那些乐在其中的人去烦心吧，他柳泽远不奉陪了。

回乡这一路倒并没有什么波折，朝廷每年花了大笔银子清理漕河，在柳贺任上，他也揪出了许多贪污的蛀虫，也发现了不少治河的人才，大明朝的弊病着实不少，彻底根治很难，柳贺只能延续张居正的修补之策。

从某种程度上说，开海就是将内部矛盾转化为外部矛盾，以对外的商贸促进大明本土商贸的繁荣，进而有更多的银两用于民生、军事等方面。

船航行时，柳贺也常常去探看四周景色，他当年回乡时走的也是这条路，经他观察，如今水路上的船确实比当年更多了些，河岸的堤坝一看便是新筑的，两岸郁郁葱葱，倒不似冬日时那般荒凉。

“爹嘴上说着致仕，心里仍有些舍不得。”

妙妙已是大姑娘了，在柳家，杨尧顾不上管的事就由她来管，她总嫌柳贺太沉迷朝政，忙起来时连自己身子都顾不上。

柳贺指着舱外风景道：“爹不是舍不得，只是爹究竟为这天下做了什么，爹总想要亲眼看到。”

船依旧是先到河南，沈鲤如今还在朝堂上，柳贺就不必去归德见他了。归德仍是黄河两岸易发生水患之地，这十数年间，朝廷下了狠心去治水，至少近几年间，归德虽仍有水患，灾情却比前些年要轻一些。

过了河南地界，便到了徐州，船在徐州停了一天，坐船坐久了，柳贺和杨尧便下船歇了歇脚，徐州是三省交界之处，又是航运重地，柳贺下船时，便见河南、山东等地的船也在附近停靠。

夫妻二人买了些熟食上船，柳贺就见知儿在与一年轻公子在争论着什么。

那人的船似乎就在他们这艘船旁边，两条船贴得极近。

柳贺既已去了官衔，自然不会挂官牌，可对面那艘船却挂了河南巡抚的名号，在这徐州地界，以河南巡抚的尊贵，几乎可以横着走了。

柳贺心中回想了一番，如今的河南巡抚曾如春是嘉靖四十四年进士，在任上素有嫉恶如仇之名，可他家儿子素来是个散漫性子，也不会轻易与人发生争执。

柳贺问道：“知儿，何事？”

“爹。”柳知面上一派怒色，“我与瑛娘下船采买，此人见静书样貌出众，便出言调戏，还要买下静书。”

柳知成婚早，他娶的是于慎行家的小闺女，这静书是于家的陪嫁丫鬟。

那锦衣公子听柳知如此恼怒，反而笑道：“不过区区一个丫鬟，卖给我就是了，又不费什么钱。”

柳贺道：“我家没有买卖丫鬟的习惯，这位公子请回吧。”

入阁这些年，柳贺形形色色的人见过不少，涵养早已今非昔比，按他过去的脾气，必然一脚将此人踹开。

“你可知我是什么人？”

柳贺回绝得干脆，那人却不依不饶，这官船挂了河南巡抚的官牌，他一路上横冲直撞也无人敢拦。

“你是何人，与我无干。”

船正要开行，那人却令手下将官船横在柳家船前，不肯叫柳家的船离开。

柳贺叹道：“我也不愿惹事，只是过了二三十年，各地的衙内怎么还如以往一般？”

素质一点没见长，都是套路。

“曾仁祥可在船上？”柳贺朗声道。

他喊了两声，船上并无人回应，那锦衣公子笑道：“你在找哪个曾仁祥，这船上可没有你要找的曾仁祥。”