但事实上,在镇江府城中,便是写字坐馆之类的活计都被垄断了,毕竟一府之中考不上举人的秀才都有无数，他们都未必好找活，更遑论柳贺这样的童生了。

“人穷志便短。”柳贺感慨道，“读书费钱，我总不能一直由我娘供养吧？”

大明朝女子能从事的行业极少，无非就是手工纺织这些，可这些行当的竞争一贯激烈，价钱又极低，纪娘子便是将眼睛熬瞎了也赚不到什么钱。

柳贺眼下能从事的行业真不多，算账有专门的帐房先生，写诉讼有状师，他觉得自己也能干，但在大明一朝，读书人必须干正经事，其余万般皆是下品。

施允默默看了柳贺一眼：“若是考中廪生，吃喝上至少不愁了。”

柳贺点头：“确实。”

想到自己当下境况，柳贺恨不能今日中乡试明日中进士，一旦能中举，他贫穷的状态就能立刻改变。

所以范进中举之前，他老婆连猪油都未吃过几回，可一旦中了举，本地士绅都要主动给他送钱。

柳贺眼下就是被胡萝卜吊住的驴，要他舍弃胡萝卜是不可能的。

……

柳贺与施允又顺道去了丁氏族学一趟，几位先生知晓两人过了府试皆是高兴，丁显老毛病发作，要二人当场默了府试文章，被丁琅拦下：“弟子们高高兴兴过来，你又偏要他们写文章。”

丁显不好意思地笑道：“我是高兴过头了。”

“府试上榜是你二人刻苦读书的回报。”丁显又道，“等明日上课了，我要将这好消息告知你们几位同窗。”

丁氏族学中过府试的士子有不少，但柳贺取了府试第二，施允也位列十八，皆是靠前的名次，尤其本次府试只录了丹徒士子十一人，在丹徒考生中，柳贺就是实质的第一。

丁显尤其高兴，因那日柳贺便是他招进来的，初入族学时，柳贺四书不过才读完，于制艺更是一窍不通，更不必说写出一篇完整的文章。

而现在，柳贺在府试中被知府大人拔为第二，文章备受认可。

作为先生，丁显发自心底地为弟子高兴。

说句骄傲的话，丁显对柳贺施允上榜一点也不意外，二人都是至真至诚之人，且做学问时谨记勤勉二字，丁氏族学众弟子已足够刻苦了，二人的刻苦却更为突出。

柳贺与施允一起谈了府试中的种种，虽然丁显没有强求，两人还是把自己府试中所作的文章抄了下来。

丁显与丁琅读着二人文章，一边读一边称赞：“比之二月前更上一层楼了。”

“不错，相当不错。

”丁显将文章折起，“这几篇文章我便收下了，过几日给弟子讲学时刚好能用上。”

他和丁琅耳语几声，丁琅出去了片刻又进来，丁显道：“族学不能白收你们文章，这样，族学支付你们一笔润笔费，不多，按市价算。”

柳贺与施允当即表示不收。

“这是族学的规矩，不止你二人，你们的前辈也是如此。”丁显解释道，“收文章也是为了激励弟子，丁氏族学历年都有弟子奔赴考场，可在县试府试中名列前茅的却也不多。”

耐不住丁显一直劝，且丁显毕竟是先生，二人只能将润笔费收了下来。

润笔费是大明文人的老传统了，其实就是你写文章我花钱，只不过文人间谈钱太俗气，便用了润笔费这个美称。

柳贺眼下是收不到润笔费的，但若有一日他才名满天下，便会有无数人持币争他的诗文，当然，他才名没满也行，位置足够高也是可以的。

其实柳贺心里清楚，这是几位先生的照顾，他二人是丁氏族学的弟子，先生们平日对他们的关心已是够多了。

今日族学刚好放假，柳贺没能和汤运凤几人见成面，不过今后他住到城里，可以常来族学与先生们交流。

走到族学门口，河边依然有人在下棋，还有人躲在巷道里乘凉，柳贺有日子没走这条路，重新走时却依旧有种熟悉感。

他停下脚步，只觉心中的急躁感消散了不少。

读书一途他并不孤单，社学中有孙夫子关心，在丁氏族学，丁显丁琅等几位先生同样为他倾注心力，科举这条路虽然艰难，可他身后一直有人在支撑着。

“但愿你我院试能够顺利。”

“竭尽全力即可。”

柳贺和施允都心知，院试虽然只是争夺一个乡试的资格，可在南直隶一省，情况却没有想象中那么容易。

嘉靖四十三年，也即去年二月，朝廷发布了新规，要求各直、省科考每举人一名，取科举二十五名的比例录取。（注）

对于南直隶这种科举发达的地方来说，这个比例可谓要了老命。