眼前出现的山谷连绵不绝，入山的路上设置有几道凉亭和卡口。

自皇帝下令遏制炼丹的风气后，江县作为盛产芒硝最多的小城邑，整改的律例甫一下达，县官压力十分沉重，连夜带领手底的人着手安排。

身为小小县官，头一次感受到许多双眼睛盯着自己，连刺史都到了江县督查。

江县一众官员当时没有谁合得上眼，几乎拼尽老命带人日夜不停地彻查再接手监管，直到刺史离开，方才松了口气。

一帮老官员回家睡了个天昏地暗，紧接又陆续地生了场病。

那等极强的压迫感小县城的官员们也不愿再受了，是以对芒硝管控得非常严格。

今日将军亲自前去查看，跟在后头的官员纷纷提起一口气。

他们目目相觑，给彼此互相打气。

“别慌张失措的，上回刺史来后，咱们不是做得很好？再者这些日子以来，官署对芒硝产地的看管不曾懈怠，安心，莫要慌乱。”

入秋后山里许多枯叶飘黄落败，许林秀步行于深秋的山道，重斐转头，县官立刻颠颠地跟上。

县官恭恭敬敬：“将军有何吩咐？”

重斐：“讲讲芒硝吧。”

他知道许林秀想听。

县官清清嗓子，开口：“这一带的山谷遍布芒硝，在江县，咱们都称含有芒硝的土为咸土。”

许林秀：“咸土？”

重斐：“你们尝过？”

县官干笑：“回将军，下官自然没尝过。就、就是那帮炼丹师传的，于是所有人都这么叫了。”

县官踩踩脚下枯叶，道：“还请将军和大人稍等。”

许林秀安静打量，只见县官用手拨开层层厚积的叶子，在其脚下，露出的泥土呈霜白之色。

县官道：“回将军，这些就是咸土。只要把咸土采集起来，以水淋汗，炼煎出白雪状，结于盆底的，自然就剩下芒硝了。”

许林秀拂袖半蹲，拈起少许咸土放在手心打量。

重斐道：“如何？”

许林秀：“嗯，就是硝石。”

重斐：“明日就命人采集炼制，到时把材料都运往军武司。”

一顿，忖道：“专门设立一个火器库如何，就交由你负责管理。”

重斐起初了解现代武器的杀伤力只觉骇人听闻，可祁国有条件做，他不可能置之不顾。

要守护天下太平，就得保卫边关，将所有觊觎祁国的敌人全部驱逐降服。

若非军营和边关的防御守备经过许林秀的几次调整改善，重斐还没怎么意识到他们的武器兵甲有多落后，甚至比不上当时勾答人所用的武器。

也是许林秀的出现，重斐才真正意识到，行军打仗不能光靠将士们的英勇坚定，不能用数以万计尸首的白骨堆叠做边关的城墙。

那样做，只是叫将士们做无畏的牺牲罢了。

既能抵御外敌入侵，又可保将士性命安全，这才真正做到国平家平天下平。

边关要强大，就得有更厉害的军武，不能仅凭他们的满腔烈血和赤手空拳。

许林秀睨一眼重斐：“将军就这么信我?”

重斐道：“只有你负责此事才让我安心。”

*

当夜，重斐在江县拟写诏令加急送回绍城，命人在军武司专门设立出一处军火库。

没有人知道这座军火库是何用意，军武司里反对的人还不少，毕竟他们没听过军火。可纵使他们反对，私下议论几日也起不到什么效果。

重斐把一枚印有金色火焰的腰牌递给许林秀，许林秀放在手上摸了会儿。

他问：“将军不怕我玩脱了吗？”

他就是个画图的，真要管理起一个部门，难度跨得不是一般大。

重斐道：“调去军火库的人任你差遣，只管做自己想做的，其他事，尤其耗费体力的活儿都不准亲自动手。”

许林秀摊开双手，重斐握紧。

许林秀的一双手，如新雪初凝，修长白细，就算相较于文人，也更偏柔弱。

但就是这样的手，能造出令重斐、今后更令天下惊叹的东西。

许林秀出生军防世家，即使没有强健的体魄，但骨子里始终流淌了不同的血液。

他抿唇一笑，没有矫情推辞，而是郑重地收好腰牌。

“谢将军信任。”

重斐神情一松，像只放松后开始抖毛的大狗。

“正事谈完了，林秀，我们出门走走，明儿就去陵城了，江县还想逛什么地方，我陪你。”

许林秀正在想，重斐道：“若你不想出门，不如随我回房……”

关了房门就能做些亲亲抱抱的事，重斐求之不得。

上次他试过的那一次没进成功，这会儿解决一件大事，很想和许林秀亲近，要是许林秀让他再试就好了。