做生意的，无论大小，谁都容易因利益驱使而蒙蔽内心，毕竟没人嫌钱越挣越多。

许林秀清正剔透，曾与蔺晚衣制定新衣样式时，见过蔺晚衣随手带来的账目，他粗看一遍，指出明显漏洞。

蔺晚衣十分听许林秀劝的，没多久就请了新的账房先生将绘霓阁的账户明细重做。

按许林秀的话来说，生意发家之道讲究长久，为一点眼前的小利给以后埋下祸患不值当。

蔺晚衣唏嘘，然面色陷入纠结，有一事，他不知要不要告知好友。

许林秀问：“怎么吞吞吐吐的。”

蔺晚衣支支吾吾：“子静，你不知道吗，许家的生意……出事了。”

许林秀：“什么？”

蔺晚衣道：“反正我听闻似乎是从几年前就埋下的隐患，自上回城内一乱，好几家商户把许家的客源都分走了，而且——”

“他们还掌握了你们家盐厂的机密，他们也自个儿造了盐厂，反正许家的生意被瓜分得七七八八的。”

许林秀知道许家不可能一直垄断细盐的生意，只要做到第一个吃螃蟹的人，从中获取过利益就够了。

但他没想到会结束的那么快。

商业竞争从古至今就有，明争暗斗，手段千百，许家终究没能逃出一劫。

他问：“我爹如何了？”

蔺晚衣叹息：“世风日下，曾经巴结许家的，都恨不得绕道走呢，更听闻有人落井下石，想以低价跟许家收购细盐，你爹不愿意啊。”

只要不影响到流通在市面上的细盐价格，商人们私下怎么竞争是不会受国家干涉管理的。能挣钱各凭本事，亏了也没人可怜你。

蔺晚衣问：“子静，你打算怎么办？”

许林秀放心不下：“我回许家一趟看看情况。”

蔺晚衣道：“那你和家里的嫌隙就不管了？”

许林秀无奈：“管不了太多，就算爹娘要轰我走，我也得确保家里没事才安心。”

*

许林秀回到许宅，来时已做好心理准备，可一旦过来，又徘徊在门外迟迟不敢进去。

许廉和李昭晚会不会不想见他？

他们并不愿意自己和任青松和离，他不但离了，还先斩后奏，离完几天才叫冬秋将自己写的书信交给他们。

正当许林秀抬手准备敲门，身后有人唤他：“林秀？”

是许廉。

许家辉煌过，如今门庭清冷，生意被同行抢得七七八八。许廉为挽救现状每日在外奔走，亲自携礼登门老顾客家中，试图劝说，结果比他预想的更差。

细盐市场多由刮分他几个同行所占，在许家受难时，收盐贩盐的人换了一批，签订长期契议，他们拥有新建的盐厂，不用再看许家的眼光。

许廉满身颓色，看见许林秀，下意识竟是一句：“爹、爹没看好你的盐厂……”

许林秀回了许宅，还没与许廉细说家中生意与盐厂一事，就被从后院疾步过来的李昭晚抱着垂泪。

许林秀不知许氏两人心意，又逢李昭晚见到自己后一直哭，他先安慰对方。

等李昭晚好不容易止住眼泪，她才道：“你这孩子，近日去哪里了也不回家？娘摸着又瘦了许多……”

许林秀愕然，旋即眼含愧色。

“娘，爹，我对不起你们，我不是六年前你们的许林秀。”

许廉叹气，李昭晚却道：“可你如今叫了我一声娘啊……”

憔悴了不少的妇人垂着泪：“你是个好孩子我们如何会不知？这些年你做的，想的，皆为我跟老爷，我们看在眼里，欣喜，也痛心，矛盾。可不管发生何事，纵然许家在危机关头，你都没有舍弃许家而去。”

许廉叹道：“我找到青松才知晓解救许家的人并非他，而是你啊孩子。可我跟夫人当时说的那些话，完全伤害了你的心。我和夫人无颜见你，这次家中蒙难，就也瞒下不愿再让你劳心费神了。”

许廉示意李昭晚回房把东西取来，李昭晚点点头，很快抱出一个红木八宝箱子。

许廉道：“许家连遭两难，此次我和你娘已有心理准备。若实在无法挽回，那就遂了天意散去许家的生意。好在这些年积攒了些财富，这笔钱与你有关，而今爹将大半留于你，箱子内置着银票和地契，这辈子护你锦衣玉食，一生无忧。”

许林秀：“爹……”

许廉眼睛泛酸：“不管你是谁，从何处来，这几年是你孝顺我们，事事为许家想……且你叫我跟昭晚一声爹娘，既来到我们身边，那就是我们的孩子。”

许廉道：“东西拿着吧。”

许林秀问：“真的没办法了吗？”

许廉摇头：“许家没落之势的苗头在两三年前就挡不住了，若非我贪图求利急于弥补，断然不会犯一些错，叫孩子你此次操劳过度。”