酒席到一半，下面的宫女端上一碗碗加蒜过水的温阔面，辅之以长命菜浇头，这是宫中习俗，取其长寿之意，说是皇后特意给席间老人所煮，诸位老人谢恩不提。

吃完饭节目也上了起来，移步御河便观看龙舟比赛，千帆竞发呐喊助威，再有各位宫娥将御花园新采摘的新柳别在廊下檐间，御马监勇士献上跑马走解的马戏，皇上与民同乐其意融融，最后一道节目，便是皇上与众人观赏石榴花。

那石榴花是御花园特意培育出来为后宫观赏的，因而繁盛茂密，红色花蕾在枝头灼灼其华，花下铺设软垫座椅，诸位臣子在其中而坐，赏花喝茶。

便听得一位御前的公公严肃摆手：“诸位，皇上有话要说。”接下来便有两位太监抬一副巨大的列国堪舆图上来，这在如今的大明并不陌生，各位生意人自己家里都有，可是今日这样的日子，皇上此举又是为何？

于是人群慢慢安静下来。

朱烟寒随手折下一枝石榴花枝权当教鞭，指点地图西侧地中海北边的一片大陆：“诸位爱卿可知这国？”

立刻有人回答：“以西把尼亚。”

朱烟寒点点头：“正是，这片国度朕惯常称之为西班牙，卡在地中海连通大西洋的关隘之处，土地贫瘠日头大，平日里只能种出些橄榄树这样的油料作物榨油。这像我大明的何地？”

赵清衡在下朗声回：“臣窃以为是福建。”

朱烟寒欣慰：“正是福建，土地不产出，又靠着海，因而世代以海为生，或是打鱼或是做那海盗，从此博得些口粮。这以西巴里亚也是如此，重视航海，全民喜好对外扩张，我朝孝宗弘治五年的时候，该国名叫哥伦布的人海航发现了这片大陆。”他拿石榴花枝指着地图东南侧的南美洲：“这便是新大陆。”

“神宗万历八年，也就是欧洲纪年的一千五百八十年，这以西巴里亚的国主菲利普二世吞并了左侧的葡萄牙之国，一跃成为整片欧洲大陆的霸主，恰似当年强秦所为，在全世界范围内大肆吞并各国。”

朱烟寒收起花枝，笑着问：“诸位，可知何以有诸位家业这百年的繁荣？”

座下的商人们纷纷发言：“自然是皇上皇恩浩荡。”

朱烟寒眯着眼睛笑起来，还都是彩虹屁八级学者，可惜都没有说到点子上：“我朝历代皇帝自然是励精图治，可江南在这百年富庶起来，靠的却是这以西巴里亚。”

下面的商人本来心思疑惑，皇上没事指点地图干嘛？听他这么一解释，一个个兴趣大增，试问在座的各位谁不想将自己的家业发展扩大呢？皇上说出这他们都未想到的缘由，自然下面的商人个个都踊跃万分，坐直了身子双眼盯着皇上专心听下去。

“这新大陆遍布金银矿藏，居民用具武器近乎上古商周之人，自然无法抵挡以西巴里亚进攻，被夺走大量的黄金和白银，而以西巴里亚上到君王，下到庶民百姓，皆为纵情享乐之徒，惯常今朝有酒今朝醉，哪管明日喝凉水，有了金银便挥霍无常，好美食，好罗绮，好锦器，特别是我大明的瓷器和丝绸。”

下面的大臣和地主商人闻声俱是变色，要知道大明曾经开了严厉的海禁，皇上上位后才开海，真要深究起来，他们这些做买卖的人家各个不清白，犯了历朝海禁。莫非皇上今日办的是鸿门宴？便有胆小的人战战兢兢起来。

朱烟寒眼睛一扫心里便有数，他赶紧笑着解释：“既往不咎，诸位莫要害怕。”

有了皇帝的承诺，下面的大臣们才心里好受一点，打起精神听皇上说下去，朱烟寒叹口气：“诸位也算是有功之臣，以西巴里亚的一半金银进了我大明的疆域，造我大明江南繁华，

可为了这个，你们将江南的良田背着朕改成了桑树，粮食大幅减产，是也不是？”

谁还坐得住？各个心里猜测莫不是皇上早就派了锦衣卫暗查清楚，只待今日宴席便掷杯为号喝令拿下？于是纷纷离了椅子跪地磕头请罪。朱烟寒摆摆手，示意各个太监将那些老人都扶上椅子。

“今日叫诸位来，不是为了算账，是来告诉诸位一个坏消息：最近江南的诸位可有感觉货物的销量没有那么好了时常有货物积压，是也不是？”

下面的商人有的点点头，朱烟寒收了笑容，拿石榴花枝指点地图：“谙厄利亚，我俗称英国的此地，女王励精图治，人民务实劳动，如今已经日渐东升，也瞄上了海外诸国，更瞄上了欧陆霸主地位。”

“因而该国联合邻近的佛朗查、波尔沃尼，也就是我口中的法国、荷兰两地，一起计划攻打以西巴里亚，以西巴里亚的金银便不再流向大明，转而招兵买马应战，是以我大明的商人如今日子也不好过喽。”