在宁远他第一次正视士人风骨。他父亲，名动天下的当朝吏部尚书赵南星，一把年纪了还为国为民殚精竭虑，尽显士人风骨。他却从未考虑过这些，直到看着毕大人所作所为，被兵所缚最后却与士兵并肩作战，城在人在，城亡人亡，明明可以跟他撤离，留得性命，却仍旧选择了拿起武器，与敌战斗，直到生命的最后一刻。

也许就在这时候，赵清衡的心里发生了巨大的变化，他不再是走马章台、满楼红袖招的翩翩公子，也不再是见不到世界之大的睁眼盲人，更不是胆怯的文人，这几日后，他如同进入火炉锻造的钢铁，千锤百炼，萃出最纯的心志。

历朝士大夫的魂灵，从战国的士为知己者死，直到昨天倒在宁远冰冷城墙下的毕自肃，幽幽的在赵清衡心里回荡，赵清衡这才明白，自己是在乎这一切的。

若干年后，赵清衡成为大明帝国最年轻的首辅，他回忆往事时曾对门人说：如果说在南洋我见到了世界之大，那么在宁远，我便见到了中华之魂。

袁崇焕在军营里写奏章。多事之秋，这件事情该如何书写？他手下的几个师爷议论纷纷，各有见解，最终被他赶了出去，想自己一个人独自写出这一份呈给皇帝的奏章。

写什么？阉人魏忠贤心思歹毒，见着熊廷弼将军和他都是东林党人力保下来的，便有心阻挠辽东战事，为了一己私利不顾国家大事，任由辽东行伍没有饷银，让他们在被拖欠饷银的情况下打退后金。要不是巡抚毕自肃的兄长是户部尚书毕自严，可能他们连过冬的粮草都得不到。魏忠贤其心可诛，还望皇上明察，惩治恶人，不叫在外厮杀的官兵寒心。

二写兵乱。为何兵乱？士兵们多次拖欠饷银，当兵的多是为了糊口有一碗饭，魏忠贤扣了他们的银子，他们自然要闹，再赶上正值战乱，士兵们流血流汗，下了战场却连买饭买衣的钱都没有，谁还愿意替大明帝国在战场上卖命？这时候却需要袁崇焕在奏章上跟皇帝请罪：臣万死不辞。臣失察，臣死罪。不是么？此番发生的事情传到朝堂上去，袁崇焕都想得到那些朝臣们又要雪花般的奏章弹劾他，正值两国交战，他麾下的士兵发生这种事，不管罪魁祸首是谁，他一个失察的职责是逃不掉的。

有时候就是这样，不是你的错，可是你还是要负责。

三写经过。士兵们如何在一个无名人士的挑拨下起了纷争，出了人命，可疑的是如今调查，却遍寻不得那个名为屠五的士兵，以袁崇焕多年的经验，多半是金人诡计，寻了奸细细作混入城中，假扮成其中一方，挑起事端，再悄悄潜出城外，让士兵们离心离德。若不是奸细？城外的金兵又怎么能迅速知道城里起了纷争，并且本来已经退兵对峙，却忽然发起突袭，趁着城中混乱袭入了北大门，差点让宁远城沦陷？

再就是打头几个小军官浑水摸鱼，趁乱当了首领，，歃血为盟，欲讨回欠发的四个月薪饷，抓了巡抚毕自肃、总兵朱梅等人。多亏工部派来的赵清衡大人急中生智，垫付了工部的拨款，并向宁远本地商户借贷三万两白银，才缓解了士兵们的怒火，从中救出了几位大人。然后自己单骑进营安抚，刚有成效，便不幸遇到金兵入侵，南门抵抗，他们便从防守薄弱的北门攻入，毕自肃和朱梅大人以身殉国。自己带了人且战且退，幸而城外熊廷弼大人派来的援兵及时赶到，两者夹击，才将金兵赶出了宁远城。

四写奖惩。请求皇帝奖励赵清衡大人，毕自肃和朱梅虽然工作失察，致使手下兵乱，差点酿成大错，但两人后续镇定自若，守城而亡，为国殉职，值得嘉赏。而通判张世荣、推官苏涵淳二人虽然被士兵所俘获，但通判张世荣贪污腐败，被士兵们所不喜，再加上获救后脚底抹油，躲在城中一处民宅，可惜金人入城后将他搜罗出来，他死守手中钱财，金人一刀结果了他。推官苏涵淳对下属严酷冷漠，不得人心，待金兵入侵，他躲在街巷地窖，逃得一条性命，但请求严惩此人。

至于兵乱打头之人，当日里袁崇焕为了迅速平息事端，承诺谁都不惩罚，但经历了金兵入侵，有的人主动战死，没被战死的人，也被袁崇焕手下的亲信在战乱中解决，兵乱罪魁祸首，未留任何活口。

五写措施。此次兵乱，显见得由魏忠贤克扣钱粮而起，今后还请皇上明察，不能拖欠士兵钱粮，以免再次骚乱。熊廷弼也将整顿防务军纪，防止有心人再次利用士兵内讧。

朱烟寒接到袁崇焕的奏章，叹息一声：“这些事情我早知道，可是为着有借口斩断魏忠贤臂膀，我硬是装不知道，到现在死了无辜之人，我到底是有罪还是无罪？”