路大宽今年二十八岁，家里只有一个瞎眼老娘。没有女人愿意嫁给这个一穷二白的家伙。他爹没有留给他任何土地，唯一的五亩田地也在他爹咽气时抵给地主换了棺材板子和粮食。所以路大宽就背着瞎眼老娘一路往东跑，来到了京城。到了京城找不到营生，就去街上给人表演胸口碎大石，结果表演着表演着被杨骏看见了，就进了军营。

李持明问：“你真能胸口碎大石？”

路大宽飞快的点了点头：“那个不难的，只需要一点小窍门就行了。”

李持明问：“什么小窍门。"

路大宽说：“不告诉您。”

李令姜在一旁听了这话，大笑起来。杨骏翻了个白眼道：“路大宽，你可真是个二百五！”

李持明问了路大宽很多西北流民的事。说到安抚民变，他说他也让京师调拨了很多粮食下去，为什么底下还是解决不了问题呢？路大宽说，因为粮食都被上面的官僚瓜分了。李持明又说，一年前西北民变闹得太凶，他派兵平乱。结果没想到平乱平着平着，兵居然变成了匪，帮着流民打官兵。路大宽说，那是因为军中纪律松散，将领苛待士兵，士兵们卖命打仗却什么也得不到，心凉了，所以干脆就成了匪。

李持明面色凝重的叹了口气道：“你是说，将领享乐，士兵吃苦，所以士兵哗变了？”

路大宽点点头道：“其实当兵的有时候对领导也没太多要求，就是想要个公道，再要个公平。”

李持明思索着道：“若你是剿乱的将领，遇上粮饷不够的情况，你又怎么让你的士兵感受到公平呢？”

路大宽答道：“很简单。若是粮食不够吃，士兵一日只够吃一餐，那我就一餐都不吃。身先士卒。”

“那若是粮食连一日一餐都不够了呢？”

“那我就连水都不喝。”

李持明静默了许久，最后，他站起身来转向了杨骏和福禄寿。

“传令下去，升路大宽为京卫指挥所千户。”

他又回过头来看向那高高壮壮的青年：“过不了多久我也许需要你去做一些事，如果你真能做到你说的，那你可以升得更高。“

“我不要升的高，”路大宽说。“我听说杀敌杀的多，杀十个人奖一百两。我不要官，我要钱。有了钱，就可以给我娘治眼睛了。”

李持明莞尔，笑着笑着，眼角湿润了。他清清嗓子对那青年说：“好，可以，若是你杀敌杀得好，朕不但升你的官，还给你银子，让你给你娘治眼睛！”

“路大宽谢过陛下！”

李持明又在演武场巡视了几圈，同杨骏聊了聊路大宽，以及其他的一些情况。杨骏说去岁西北平乱之所以最后演变成那般光景，兵匪不分乃至兵匪合一，说到底是源于把持朝政的陈党在朝中推行那重文轻武的政策——地方兵权在武将手里，军饷补给的发放却是由文官负责。同一级别的文官永远比武将地位高。可文官又不会和底下的大头兵们同吃同住。大兵们有了什么难处，地方州府长官是一概不管也一概不在乎的。如此一来，他们同豪强勾结，大量侵吞军饷补给。士兵们在前线卖命平乱，州府长官和豪强在后方吃空饷领军粮。拼命的人得不到应有的报酬。端坐公堂的人却能坐享其成。一来二去，即便总兵和参将们再好言相劝，大头兵的内心的不忿也难以平息。加之当地士兵多从当地征选，平乱平着平着，就平到自己的乡亲父老头上去了。这种情况，谁受得了？大头兵饿着肚子，没有军饷，又被发小亲友偷偷说服。一来二去，便带着马匹武器投了匪。

李持明闻言，不禁摇头叹息：“到了这时候，咱们没资格指责他们投匪。地方官勾结豪强腐败到这个程度，真不知谁是正谁是匪了。”

路大宽便是从这般民不聊生的西北逃来的。他总是和人比武，是因为他那瞎眼老娘快要不行了，得要名贵药材吊命。路大宽身上贫穷，于是就千方百计弄钱来。

“营里的弟兄们也都知道他的情况，大家怜悯他一片孝心，所以往往故意输给他，好把钱给他去买药。大宽是个性子刚烈的人。好面子。弟兄们也知道，所以不想因为帮了他而伤了他的自尊。故而才用这个法子的。”

李持明点点头，对此不置可否。又和杨骏扯了几句有的没的。杨骏告辞练兵去了。李持明转过身来对李令姜道：“阿韫，方才杨骏同我说的这一番话里，你可有听出一些东西？”

他怕李令姜听不明白他的意思，又补充说明了一遍：“有关北大营这支军队的东西。”

“这是一支非常团结，亲如兄弟的军队。彼此之间关系紧密。”李令姜说。“从他们对待路大宽的事情上可以看出来，非常团结，非常义气。难能可贵的是，他们还有保护兄弟尊严的意识，这可是很难得！”