考官们正襟危坐，为了避嫌，没人在殿中逡巡，也没人交头接耳私语。前面一排监考官坐着，后面和左右两边是禁军盯着，每位考生都觉得自己被几双眼睛盯着一样，胆子小些的手都要开始抖了。

殿试的条件比起以前的考试自然好多了，不仅供应茶水，还有宫中的点心。

刘衡吃了几块，觉得宫中的点心还是颜汐做的美味些。

他略微思索之后心中有了腹稿，很快下笔如飞。不过片刻，一篇策问就打好了草稿。书法也是殿试中的重要一项，所以，他花了一个下午专心誊写，直到有人陆续交卷了，他放下笔，活动了一下手腕，示意禁军收卷。

走出宫门时，已经是夜幕低垂，御街前空空荡荡，除了他们这些走出来的考生，再无行人。

第240章 一甲状元名

刘衡不知道，他在考场中的一举一动，都有人观察着。待到他答完交卷后，那份卷子直接送到了天启帝的御书案上。

天启帝看完文章，微微点头，“如此才华，之前的二十六名的确是屈才了。”

卫城在御书房中翻看一些地方奏折，看到天启帝正在看刘衡的答卷，笑着问道，“皇伯父觉得刘衡能取第几名？”

“难得少年英才，看他长相俊俏，朕要是点他为探花郎也是相得益彰。”

历朝历代，有个不成文的规矩，探花都会选年轻英俊的。

“皇伯父，人家已经是会元了，这点为探花，硬生生降了名次啊。”卫城替刘衡鸣不平，“可怜他在刑部大牢受了酷刑……”

“你这是为故人求个状元？”

“倒不是为故人，而是侄儿觉得，刘衡文章若真是出众，十八岁的少年状元，更能体现朝廷开科取士，只取才华不论其他。”

“嗯，先看看吧。”天启帝将刘衡的试卷递给总管太监全福，示意他将卷子送回去，“让陈复礼看看，这刘衡也是同安府人吧？”

“是，圣上这记性可比老奴强多了。”全福笑着恭维了一句。

“行了，送过去吧。”天启帝一笑，指指门，让他快走，低头看起其他奏折来。

卫城也不再开口，只当刚才是几句闲话。

其实，刘衡只要正常发挥，他这次的殿试名次，压根就看天启帝打算如何对待科场舞弊案。

若是他站在徐首辅一边，那么此次的殿试前三名，必定不会从科场舞弊案相关的考生中选。

若是天启帝觉得此次舞弊案是徐首辅捣鬼，想要敲打一二，那么这次的状元，肯定会落在舞弊案中蒙冤入狱又宁折不屈的刘衡身上。

殿试的阅卷，依然是监考的考官们带着五个大臣，一共十个阅卷官。

这时候没人敢嫌累，一个个吃完晚饭就开始低头看卷，就连年近七十的高世松，也是精神矍铄，毫无疲态。

全福将卷子送回到阅卷处，四下一看，将卷子送到了陈阁老这边的礼部官员手中。

殿试的卷子也是糊名的，但是不会誊抄。所以那官员一拿起试卷，就认出了这是刘衡的笔迹。他粗看了一遍文章，没有犯忌错漏之处，再一看文章言之有物，立意高端，行笔如云；该歌功颂德的地方颂得恰当好处，该直抒己见的地方又显得风骨凌然。

他直接画了一个圈，传给了下一位。

按照惯例，应该是十位阅卷官选出卷子呈交御览，现在直接倒过来了，天启帝已经看过了这份考卷，再送回来。

而且全福拿过来后，直接交到陈阁老这边，其他人哪还有什么不明白的？这刘衡必定是三甲之一了，就不知道是状元还是探花。榜眼倒是没人猜测，因为三甲之中榜眼是最不显眼的。

不要说刘衡文章写的很好，就算一般那也得取个上等啊。

徐首辅看到之后，跟安元山对视了一眼，再无声息。

十个考官，轮完一圈后，刘衡就得了十个圈。

考官们评卷，一般由高到低是以圈、点、竖、叉区分示意的。

刘衡这卷子有十个圈，意思就是上等佳作了。

又是一日天光微亮的清晨，依然是三百名贡生齐聚宫门前。与上次的忐忑不同，这一次，他们脸上是跃跃欲试的神情。

随着庄严肃穆的钟声响起，午门上的五扇大门齐开，表示了皇家对天下人才之重视及笼络。

还是如同殿试那日，刘衡打头，带着其他贡生们走入皇宫。与上次不同的是，这一次他们无需等待，直接尾随在百官身后，踏入宫门。

此时，他们走的是左侧门。

按照规矩，午门的正门只有皇帝才能出入。皇帝大婚时皇后可进一次。还有一次例外，就是金殿传泸后，新科状元、榜眼、探花可走一次。