“中丞大人放心，小的们早就按照规矩办了。”来人马上笑着说道，“这点心意，是给您的，您拿去买杯茶喝。”

“如此多谢了。”刘衡笑着收下，又客气地让小吏将来人送出门。

他揣上银票，惴惴不安地来到卢深办公的堂屋，期期艾艾地说道，“卢大人……下官……下官有一事为难。”

“二郎啊，来来，坐下说，是为了何事为难啊？这次光禄寺接待使团的宴席，圣上还褒奖了几句呢。”卢深一看是刘衡，放下笔，热情地将他带到偏厅，一副打算为他解忧的样子。

刘衡拿出那个信封，“卢大人，下官来到光禄寺，蒙您提点照顾。下官只觉遇到卢大人，实在是三生有幸，宴席能圆满完成，都是您指点有方。”他将信封推了过去，“这些，不足以表示下官感激之万一。”

卢深看了一眼那信封，再看看刘衡，这小子是不爱钱还是试探自己？

“二郎啊，你刚做实务，有些事做长了，就知道规矩了。照顾你，一来是本官仰慕你的才学，二来也是首辅大人再三指示。这些时候你辛苦了，该得的就莫要推辞。”卢深笑着将信封推了回去，起身说道，“忙完了差事，你也可以歇一歇。今儿就提早下衙去吧。”

“是，多谢大人提点。”刘衡收下信封，转身告辞。

回到家中，他昂首挺胸掏出五百两银票，递给颜汐，颇有些财大气粗地说道：“汐儿，给，你拿去买几件衣裳首饰。”

颜汐吓一跳，“你哪来这么多银子？光禄寺俸禄这么多？”

“嘿嘿，光禄寺俸禄也和翰林院差不多，这银子，是人家给的孝敬。”刘衡压低声音说道。

“受贿？”颜汐跳了起来，“这银子烫手，你拿来干什么？咱家又不缺钱用。”

刘衡看她急得跳脚，难得看她这么沉不住气，压住她双肩笑道，“你就放心吧，不拿更烫手。我打听过了，还真的是惯例。我若不拿，那些小吏们头一个就不敢与我共事了。”

“有这种好差事，徐家干嘛给你？”

“我也不知道，所以索性我静观其变。至于这银子，料来徐首辅就算要对付我，也不会拿这事做文章。这若捅出来，光禄寺上下谁都逃不了。”这银子倒像是诱惑，让自己知道，跟着徐首辅做，会有多少好处在等着自己。

就像印证刘衡的感觉，接下来，光禄寺又有了不少差事。而这些差事里，好处多的几乎都交给了刘衡办理。

光禄寺其他人自然也有不忿的，但是谁让人家是寺卿大人的红人、是首辅大人交代要照顾的呢？就算有不满，也只敢背地里嘀咕几句，当面却是不敢多说的。

刘衡只做不知，反正尽职做事，有钱拿就收着，没有好处他也不张口。几月下来，倒是在光禄寺如鱼得水。

光禄寺与内廷联系较多，一来二去，他与天启帝御前总管太监全福倒是熟悉起来，能聊上几句话。而碰到内阁几位阁老们，他态度依然恭谨有加。

到了十一月，严寒转眼即至，京城里已经到了滴水成冰的天气。

刘衡这日一早跺着脚走进光禄寺时，发现衙门里热闹地宛如菜市场。一群人左一堆右一堆，正在低声议论。

一看到刘衡来了，有附庸他的小吏马上热情地跑过来，“刘中丞来了？快喝杯热茶。”说着递上一杯沏好的茶。

刘衡坐在椅子上，低声问道，“这是出什么事了？”

“北地北戎扣关了。”那小吏马上打开了话匣子，“昨夜八百里急报，说是北戎扣关。但是边军守住了，如今北地正向朝廷要粮饷呢，阁老们昨夜连夜被圣上召进宫，到现在还没结束。不知道是不是又要起战事了。”

“怎么今年忽然扣关了？”自从十几年前安王在北地，与北戎人打了一场，将北戎打退后，边境一直是一片太平，没听说关外有天灾人祸，怎么忽然又打过来了？

“谁知道呢？难道北戎人今年没吃的了？”那小吏胡乱猜测了一句，“现在阁老们头痛，北地军饷可不少，年底户部可没钱了。”

内阁中安元山管着户部，不过后来卫城协理户部诸事后，如今的户部，不再是铁板一块，等于卫城和安元山各有人手。

刘衡想到以前听瘸子几个提起过军饷。朝廷对边军的军饷，好像一直不足。如今战事一起，若是再不给军饷，边军若是哗变，不是边境不保了？

可要给军饷的话，年底户部手里的银子，该怎么用也都安排好了，要给出来也不容易。难怪议了一夜都还没出结果。

到了这日中午，终于有了消息，徐首辅力排众议，支持向北地拨发粮草。