刘衡叹了口气，将自己在南苑看到的事说了，“那些青壮男子都是去山里干活的。我来之前，查过历年文档，新野这边的盐场据说因为海潮频发，盐场只剩下了北面一处，而且产盐量也很低。原来的盐民和依靠盐路生活的人，日子一下就艰难了。尤其是新野这边，本来就地少，以前背靠盐场，也算有活钱。朝廷的税粮都能纳上。现在盐场关了，大家的生计自然艰难。”

“可是，辽州这儿的税粮，我听那些里长的口气，这税粮不减反增。但是，大家依然能将税粮交上来。这说明什么？”

“山里干活的工钱很高？”颜汐猜测道。

“嗯，那些男子到山里干活，那边给的工钱必定不少，甚至比以前盐场干活还高些。只是，那活有危险，之前肯定死过不少人。南苑乡的男人以前在范里长约束下，进山的少。现在，大多数也进山了，说明工钱肯定又提高了。”

刘衡低声说了自己的猜测，“在山里的活，不是盐场，还能是什么呢？”

“开矿啊。”颜汐一听山里干活，马上想到了一种可能性。

刘衡吓了一跳，“开矿？”他起身走了几步，越想越觉得颜汐的猜测可能是真的，“开矿没有朝廷下令，私自开采是重罪。他们要瞒住倒也说得通。”

“那你打算进山去查吗？”颜汐有点担心，“要是冒着杀头大罪都要干的事，肯定是暴利。断人财路如杀人父母，那些人一发现只怕就要动手。”

“不，我们不去做断人财路的事。”刘衡狡黠地一笑，“我们要一起发财。”

第273章 财不来我来

刘衡仔细看过，觉得这县衙里，问题最大的就是李必树这位县衙的佐贰官。徐穆杰这个主簿看着是跟在李必树身后做事，但是很多时候压根没见他影子，可见两人未必是一条心。

他想要一起发财，也特意在李必树面前露过口风，相信李必树听懂自己的意思了。

他也打听过古县令的情况，进士出身，孤身一人带家仆上任，为人有些书生气，在新野无甚亲信。如果古县令是被李必树害死的，那自己若是发现他的秘密，他必定也想对自己下手。可是，拜颜汐财大气粗的支持，自己带来上任的人不少，京城、澄州还有人，害死自己的风险，可比害死古县令大多了。

这样的情况下，自己露出想要一起发财的心思，李必树应该很高兴才是。

为了给李必树机会，从这日起，刘衡一步都未离开县衙，每日在县衙门口转悠，就差搬张椅子坐县衙大门前等人上门来行贿了。

可惜，除了春风拂面，他片叶都未沾身。李必树碰到他恭敬有余，话却是滴水不漏的。摆明了人家信不过他，一时半会儿压根没人来找他一起干。

颜汐看他白天转悠，晚上睡不着，时不时还跑出房在院子里转悠。有几次半夜，她听到响声，走到窗口，看刘衡站在院中，对着夜色沉思。几天下来，人都瘦了一圈。

既然刘衡要贪，她总是要帮忙的。有些事，由她来逼，更加合适些。当初在职场上，卡要回扣的事她也是碰到过的。

这天，刘衡因为一个乡里春耕闹出纠纷，他出门去调解。刘衡前脚刚走，后脚颜汐叫人请了李必树的夫人过来，“李氏，听说您是辽州人？”

往日颜汐看到她都客气地叫一声“李夫人”，如今直接叫李氏，显得有些蛮横了。不说年纪李氏比她年长，就说身份颜汐还云英未嫁，李氏已经嫁给李县丞了。

所以，李氏明显愣了一下，才忍气回话，“是的，我正是辽州应城下属县城人士。”

“你家经商的？”

“小姐说笑了，我家只是普通农户，家中日子难过，后来碰上了我家老爷，他向我家求娶，我婚后跟着老爷到新野……”

颜汐压根没听完，又问道：“那你看到过北戎人没？”

“北戎人扣关时我还小，听家里长辈提起过。后来朝廷将北戎打退后，北戎虽然时不时犯边，但是再未打进关内过。”李氏不知道颜汐为何忽然提起北戎，小心回话。

“我看你身上这衣料，李县丞的俸禄买不起吧？”颜汐却话头一转，盯着李氏面色一沉，“我听人说辽州很多人靠通北戎获利，新野离边境远，有这门路吗？”

“小姐，这通敌可是大罪，北戎跟咱们卫国更是世代相仇，谁敢这么大胆……”

“那李必树贪赃枉法？”颜汐眉头一皱，脸色一变，马上不好看了。

“小姐，何出此言啊？”

“哼！明人面前不说暗话，李氏，你身上这布料，看着普通，却是蜀锦织暗纹的，你这一身衣裳就得百来两银子吧？我来县衙这些日子，好像你身上衣裳都没重样过？”颜汐看向颜柳。