这些人，有的是应城城里追出来的，有的是附近乡镇百姓们赶过来的。他们也不说话，就站在官道上，一边叫着刘大人，一边眼泪汪汪。

刘大人高升了，大家为他高兴，可是，心里的想法却是：刘大人，我们好不容易盼到了您，您能别走吗？

自从刘大人做了知州，住在浑河边不怕决堤了；

到了冬日到了春黄不接的时候，不怕饿死了，官府总是会让百姓有活路的；

家家户户感觉有盼头，都能有个路道赚活钱，大家都觉得日子一天会比一天好过。

“乡亲们，多谢大家相送之情。”刘衡冲着百姓们作揖后，又冲汪同知等人行了一礼，不忍再看路边那一张张脸，转身上了马车。

瘸子怕车夫控不好马，亲自坐到车辕上赶马。

随着马车车轮慢慢滚动，百姓们慢慢往后退，却又没有散开，有人忍不住叫了一声“刘大人”。

这一声好像开了闸，人群里马上接二连三响起喊声。让大人别走的话他们说不出口，但是又敌不过心里真实的想法，只能拦着路，就盼着将人拦下来。

汪同知眼看再耽搁下去，刘衡一行人要错过路上的宿头了，出面劝告百姓们，“乡亲们，刘大人还要赶路，大家让一让吧。”

其他官吏也开口劝告，眼看人群还不散，刘衡从马车中探出身，站在马车前面，冲四面作揖感谢，也劝说道，“乡亲们，多谢大家相送之情，如今有汪大人继任知州，大家也都知道汪大人的，辽州一定会更好的。本官在京城，等着辽州的好消息……”

“大人，辽州地广人稀，日子难过。我们都知道大人在这儿当官受苦了，可是……可是有了大人，大家伙儿觉得日子有盼头啊……”有人哽咽着说了几句，忍不住掩面痛哭。

汪同知等人都有些急了，“乡亲们啊，大人高升是喜事，大家要为大人高兴啊。”

“对啊，大家让一让，快让大人的马车过去。”

“大人，我们想送大人一程。”人群里有人喊道，“大人，去年我们跟着车队到过京城，那是我们这些人头一次上京呢，这条路我们走过，我们想送大人一程。”

曾经跟着商队进京卖过特产的人，跟着车队走了起来。

刘衡无法拒绝，只好与大家约定，“大家送我三里即可，再远回城不便。”

他坐回马车里，

众人一口答应了，有人还唱起了辽州的山歌小调，带着哽咽的小调，听着一点也不欢快。

刘衡靠在马车车壁上，不由也红了眼。他想，幸好汐儿没跟自己一起回京，不然自己这流泪的样子，只怕要被她取笑了。

汪同知等人目送这一大群人护送着刘衡的三辆马车远去，互相看了一眼。

汪同知看看左右，“刘大人高升了，我们留下来继续干，可不能为大人丢脸。”

众人心中不由升起一个念头：为官一任，得如此民心，才不虚此行吧？

他们没有看到，官道上三辆马车驶出应城地界后，其他县城百姓们也听到了消息，这些人就像当年送上京卖特产的商队一样，竟然在官道边摆上了瓜果蔬菜、各色吃食，将本县的特产放在路边。

应城的百姓们护送出了应城地界，这些百姓们就接着护送，一队又一队百姓们，白天护送马车走，晚上刘衡他们要是歇息了，马上就有人抢着喂马收拾，愣是将刘衡送到了辽平驿。

而辽平驿这边，徐穆杰等十七个知县们，居然都聚集在这边，像虎狼关知县、和亭牛知县等人，都是得到消息后连夜赶路才赶到此处的。

这些人都是受了本县百姓所托，一个个手里拿着万民伞等，送到了刘衡的马车上。

刘衡看着众人，勉励了一句“莫负皇恩，莫负百姓”，再说不出一句话。

这些年官做下来，他以为自己已经涵养功夫到家，喜怒不形于色了，说完八个字后却是掩面退回了车厢中，再不能多说一字，因为再多说，只怕他就要当众失态流泪了。

瘸子代他劝道，“大家快回家去吧，大人说了，秋收之后，赶紧回家种菜，抢着入冬前收冬菜，京城里铺子还等着辽州特产卖呢。”

喊了好几遍，知县们也劝阻百姓再往前走，千里送君，终有一别。

刘衡想着当初到新野赴任时，一路所见凄凉，对他这新来的知县无人理睬。如今，一片接一片的百姓跪地相送，一个个眼中含泪，但是衣能蔽体、食能果腹，前路有望。

他心口一热，使劲攥了下拳。

过了辽平驿，很快就进入澄州地界。

因为继任户部侍郎，时间紧，裴秀有心想与刘衡多说几句，却也只能是留他在家住了一晚。师生秉烛夜谈，第二日又是匆匆告别。