田鸿宝心急道：“保费我帮你给，就当帮一个忙。”

那人却还是不答应。

“都是同窗，难道你就不能……”

“鸿宝哥。”顾佳年拉住他，“算了。”

田鸿宝被拉着离开，口中愤愤：“为什么算了，他要是缺银子我来帮他出。”

顾佳年摇头：“这不是银子的事情，你没看出来吗，他们一开始就没打算答应。”

孙修竹能说服那四个人，自然不会忘记其他人。

说到底，孙修竹在青松私塾读了多年，又是县太爷的侄子，而他只是今年初入学的，孰轻孰重，同窗们心底自有判断。

田鸿宝依旧有些不甘心：“只要咱们多说说，说不定就能说服他们。”

顾佳年却反问：“与其强人所难，不如另寻办法。”

“你想，万一他们有人抱着坏心思，互结的时候生乱子，岂不是更糟糕？”

田鸿宝一听也是。

“可是都到了这时候，打算参加县试的，可都已经找好人了，咱们再找难上加难。”

顾佳年倒是笑道：“世上无难事只怕有心人。”

“再说了，我才六岁，就算今年不参加也没什么。”

田鸿宝气愤道：“你要是自己不参加倒也罢了，如今被人害得不能参加，我见了就心里头来气。”

顾佳年撞了撞身边的人：“鸿宝哥，我会努力想办法，若能参加就好好考试，气死他。”

“这样才对。”田鸿宝又高兴了。

蓦的，他惊喜喊道：“佳年，方才你是不是喊我哥了？”

顾佳年点了点头。

田鸿宝对他的真心，值得这一声哥哥。

田鸿宝却高兴的蹦跶起来：“你可算愿意喊我了，快，再喊一声听听。”

“鸿宝哥。”

“直接叫大哥也行。”

“我已经有大哥了。”

“那就二哥。”

“鸿宝哥。”

笑闹完了，两人却又有些发愁。

“我最恨这样背后挑事儿的小人，偏偏拿他没办法。”田鸿宝直叹气。

顾佳年也心生厌恶，却知道眼前最重要是找到互保的人。

这个人还不能随意乱找，否则到时候作弊，可是会直接牵连到他。

一直到放学，两人也没想出好的办法来。

其余同窗陆陆续续都走了，显然也不想跟他们多交谈。

田鸿宝告别了顾佳年，快马回到家中。

“爹，爹！”

一连串的叫声，愣是将正在算账的田老爷喊了出来。

“爹，你一定得帮我。”田鸿宝噼里啪啦，将今天的事情说了一遍。

“这孙修竹太过分了，他肯定是嫉妒佳年聪明，故意使阴招让他不能考试。”

田鸿宝又道：“爹，咱们家这么多人，你随意找几个充数，无论如何都要让佳年能参加考试。”

“自家人还信得过，不怕他们作弊连坐。”

田老爷听了皱眉：“胡说什么，这是能随意充数的事儿吗？”

田鸿宝理直气壮道：“衙门也没说参加考试的一定得是读书人，凭什么不行。”

“这事儿不成，随意充数的，报名时就会被筛下来，到时候知县大人知道了，指不定还以为咱们田家任意妄为，心中不喜。”

田鸿宝叫道：“他自己侄儿都没教好，还有脸说咱家。”

田老爷怕了儿子这棒槌脾气，语重心长道：“官是官，民是民，咱家再富贵也不可能压了知县大人的面子。”

“这顾佳年与孙修竹之间，到底有什么过节？”

田鸿宝翻了个白眼：“我哪儿知道，佳年来了没多久，孙修竹就退学养病去了，两人根本没有什么来往。”

养病？

田老爷想起年初去县衙拜访，还曾见过孙修竹一面，看着可不像是生病的样子。

他心底猜疑，口中又问：“你也先别急，让我再想想办法。”

田鸿宝缠着亲爹：“爹，你可一定要帮佳年，我已经打算下场了，除了我还得再找三个信得过的人。”

“你打算下场了？”田老爷倒是惊喜起来，但一想，儿子是去凑数的，顿时无奈。

“没有他，您早就没儿子了，你可不能见死不救。”田鸿宝继续游说。

田老爷别他缠得头疼，私心里，他也是想跟顾佳年保持良好的关系。

毕竟顾佳年聪明绝顶，去了一趟清源文会又大出风头。

可到底值不值得为了他，冒着得罪县太爷的风险，田老爷心底有些犹豫。

另一头，顾佳年出了城门。

即使他尽量掩饰，顾老爹还是一眼看出不对劲来：“宝儿，可是今日学堂发生了什么不快？”

顾佳年见到亲爹，再也克制不住，耷拉下脑袋。

“爹，我可能参加不了县试了。”

顾老爹一惊，忙问：“这是为什么？周夫子不让你去了？”