田鸿宝一听，惊讶道：“那家伙有这么好心？”

立刻便要跟他们一起去看看，还说：“要是他们少一个人的话，我就报名，要是人够了，那我就不报名了。”

之前为了弟弟，田鸿宝鼓起勇气参加县试，如今能不去，他心底松了口气。

“我也能帮你看看靠不靠谱，万一他瞎找怎么办？”

“这几年对舞弊查得厉害，要是被人牵连那就得不偿失了，一辈子都得留下污点。”

顾佳年自然不反对。

等到了地方，略等了等，果然瞧见四个书生书生打扮的人一块儿过来了。

看着年纪都不大，大的七八岁，小的也就五六岁，跟顾佳年年纪相仿，后头跟着书童。

“你就是顾佳年？”为首的书生看着他，眼神带着打量。

顾佳年点头：“正是，四位是路小公子介绍的好友吗？”

“还是个孩子，表兄为什么……”后头那人正要说话，被旁边一眼打断。

“既然到了，那就进去互结吧。”

说完这话，为首的书生便带着人进去了。

“佳年，刚才那四个是张家人，我在筵席上见过几次。”

田鸿宝满脸惊讶。

“张家？”

“张家是咱们临川县出了名的书香门第，相传祖上曾出过宰相，虽说现在没落了，但人家门槛儿高着呢，县太爷见了也要礼让三分。”

反正是他爹平时都难攀上的门第，张家很看不起商户，觉得他们家铜臭味。

顾佳年也想起来，当初入学前，顾老爹进城打听私塾的消息，便听过张家。

但跟周夫子不同，张家的私塾相当于族学，只收张家人，亦或者张家的亲故，其他人想要拜师难上加难。

“那就是信得过了。”顾佳年松了口气。

田鸿宝拼命点头：“绝对信得过，张家很珍惜羽翼的。”

只是不知道路小公子用了什么办法，居然说动了张家的人，难道两家是亲戚？

听了这话，顾佳年连忙进去，跟着张家四兄弟一起报了名。

“这是考证，切记妥善保管，要是丢了可就进不了考场。”

顾佳年接过考证藏好，一颗心总算是安定下来。

“那就贡院再见，读书人需爱惜羽翼，不要做有伤名声的事情。”

临走前，张家人叮嘱了一声，显然对顾佳年不那么放心。

顾佳年自然满口答应。

听了这话，他心底反倒是安稳，毕竟张家人担心他，自己作弊的可能性就极小。

“呼，张家人真的愿意五童互结，那位小公子的面子也太大了吧？”

就算他老爹出面，张家都不会给这个面子。

顾佳年心底也意外，却笑道：“这次真的多谢他了，幸好没放下功课，不然对不起这份恩情。”

“佳年，咱先别说出去，等到县试那天，他们见到你保准吓一跳。”

“好，先不告诉别人。”顾佳年倒不是想吓唬人，而是单纯怕孙修竹再捣乱。

另一头，张家小弟不满的问：“表兄也太胡闹了，就一个乡下小孩，值得我们费这么一趟。”

“就当下场试试，又不妨碍。”

“可是大伯说过，咱们最好分开下场，这样若是能拿到县案首，便能想一想小三元。”

“小三元虽然不如□□响亮，但也不错。”

张家大哥淡淡道：“所以你们不想去路家读书了？”

一句话，成功让其他三人都闭嘴了。

“表兄说的话能作数吗？之前姑姑也说帮忙说说，结果就没声响了。”

“路家老夫人最疼小表兄，他一句话，抵得过姑姑一箩筐。”

“那好吧，为了读书的名额，就卖那小子一个面子。”

别人可以不告诉，可周夫子却不能不说。

几日后，周夫子回到县城，果然从书童处就得知此事。

顾佳年心知他必定会着急，第一时间找到他，将于张家兄弟互结的事情告知。

“先生，此事虽然一波三折，幸好已经解决，先生也不必责怪其他同窗。”

周夫子却冷下脸：“约好之事临时反悔，此为背信弃义；不顾同窗之情，此为薄情寡义；随意便被人说服利用，此为没有筋骨。”

“是老夫的错，只教导他们读书识字，却忘了心性才是为人之本。”

顾佳年反倒是说：“学生入学晚，与同窗们感情不深，其实这也是人之常情。”

周夫子摇头：“此事你不必再说。”

“佳年，你只需好好备考，先生另有决断。”

等到第二天，周夫子便当着所有人的面，上了一堂《背惠怒邻，弃信忘义》。

直把那四位学生说得脸红耳赤，不敢抬头。

而县衙那边，周夫子更是连夜走了一趟，将此事告知。