谢宜年哈哈一笑：“好好好，不再提了。”

顾佳年心底松了口气，他还怕自己压了谢宜年一头，这位大少爷心中不满，如今一看，倒是他小心之人了。

很快，鹿鸣宴便开始进场。

鹿鸣宴也有鹿鸣宴的规矩，虽然对象是所有的新科举人，却是由青城府知府主持，同时邀请此次乡试所有的内外帘主副考官们。

光是鹿鸣宴的座位排序，就是一番规矩。

顾佳年只跟着指引的下人走，他从未见过这般的宴会，一时有些迷糊。

倒是谢宜年很有见识，他们一个是解元，一个是亚元，正好在同一桌。

官员们还未出现时，谢宜年便侧过头，低声与他说一些要注意的地方，吃喝举筷，都有讲究。

顾佳年听着咋舌，忍不住说了句：“竟如此繁复。”

谢宜年笑道：“只是寻常规矩，注意一些就是，若是做错了，想必大人们也不会责怪。”

不会责怪，但恐怕也不会有好印象。

“多谢谢兄提点。”

谢宜年瞧着他，说了句：“鹿鸣宴不算什么，将来琼林宴才是真的热闹。”

“谢兄，你可真能看得起我。”

“毕竟是压我一头，高中解元的人，若看不起你，岂不是连带着也瞧不起我？”

两人对视一笑。

《鹿鸣》乐声刚起，两人便迅速收敛笑意，起身行礼。

下一刻，果然是知府大人随主副考官们一道儿出现，其中应该有当地学政，不过顾佳年是个乡下小子，一个都不认识。

“为首的是如今青城知府，刘知府，在他身旁的便是此次主考官卢翰林，站在他们二人身侧的是青城学政王大人……”

顾佳年正有些苦恼，谢宜年低声说道。

“多谢谢兄。”

顾佳年行礼时，低声说道。

谢宜年眼底笑意一闪。

等到众多官员落座，鹿鸣宴便开始了，鹿鸣的乐曲不断，在场举人都需要先向官员们再次行礼。

礼毕，所有举人也入座，抬手先向上首的刘知府敬酒，再是主考官，再是学政。

三杯水酒下肚，顾佳年忍不住想，若是有人不胜酒力，喝了三杯水酒就嘴，岂不是会在酒席之上失礼？

正胡思乱想着，卢翰林忽然开口道：“新科解元上前来。”

顾佳年连忙起身行礼：“学生顾佳年，参见大人。”

卢翰林早知道他年纪不大，此刻一看，见他脸上还带着几分婴儿肥，一副白嫩清秀的长相，显然还是个孩子模样。

看清楚后，他便忍不住皱眉：“本官管你答卷，对农事很有几分见解，但见你年纪轻轻，为何熟知农事？”

“学生自幼家贫，出生农户，更知务农辛苦。”

卢翰林点了点头，又问：“如今你高中解元，心中有何抱负？”

顾佳年深吸一口气：“学生只希望天下太平，百姓有地可种，有粮可收，有家可回，睡得安稳。”

卢翰林一听，倒是有些惊讶。

他打量起顾佳年来，见他双目灼灼，清澈见底，有几分孩子气的同时，却又带着少年人才有的朝气蓬勃。

如此一眼，卢翰林心中的烦闷便消散了几分：“读书人自该心系天下，你说的很好，往后岁月，不可忘记这份初心。”

“是，学生谨记在心。”

卢翰林脸色缓和，又点名了乡试亚元和排行第三、四、五名的经魁。

顾佳年回座坐下，眼观鼻鼻观心，耳朵却竖起来，听着旁人的回答。

谢宜年自是从容应对，言之有物，让旁听的人也受益匪浅。

不过顾佳年瞧着，卢翰林不知为何反倒是冷淡了一些。

轮到那第五名举人时，那人猛地起身，朗声喊道：“学生虽不如前几位同窗那般高瞻远瞩，却又一腔赤诚之心。”

竟是当着所有人的面，开始表白起自己的“赤诚”来。

顾佳年偷偷打量卢翰林的神色，见他面上虽还带着笑意，眼底却满是不耐。

显然这位大人对学生的马屁不以为然，甚至心生厌恶，举人的马屁怕是要拍在马蹄上。

刘知府注意到这一点，咳嗽一声，打断了举人的滔滔不绝。

“今日这鹿肉十分不错，诸位尝一尝。”

站着的举人脸颊顿时涨红了，一时坐也不是，站也不是。

大人们可不会管他，自顾自吃菜饮酒。

顾佳年夹了一块鹿肉，尝了一口味道确实是鲜美异常，他心底想着回头买一些，让家里头也尝尝味道。

谢宜年见他喜欢，推了推盘子：“我不爱吃鹿肉。”

顾佳年奇怪道：“谢兄喜欢吃什么？”

“这苔菜就不错。”

顾佳年便学着他的样子，将苔菜推给他，还表示：“我娘最擅长做野菜酱菜，谢兄若是喜欢，回头我送一些过来。”