即使如此，张钊依旧自责不已。

虽说顾佳年是钦差，但张钊自问年纪大，官职相等，他们的权责也相等。

顾佳年顺藤摸瓜，找到了前朝欲孽的老巢，只等抓住这群人送往京城，就是大大的功劳，如今却坏在了他手上。

张钊下了死力气追查。

很快，他们便在大宅后头发现一条暗道，大宅依山而建，那地道有山谷掩饰，十分隐秘，也怪不得他们没能提前发现。

“怕是进山了，这下很是难抓。”

张钊一看那山头就皱眉，奇石县之所以难平，就是因为地形复杂。

顾佳年仰头看向山脉：“他们人不少，有老弱妇孺，走不了多远。”

“那也许还能追上。”张钊来劲了。

趴在顾佳年肩头的橘猫蠢蠢欲动。

“不许去。”

顾佳年将他抱在怀中：“他见过你，不能被发现。”

橘猫好生气，呼哧呼哧了两声没挣扎。

大火很快被灭，宅子却烧毁了大半。

顾佳年此时才得以巡视这座宅子，不难发现建造者是花了不少心思的，竟是比京城不少宅邸都更加用心。

他眼神微闪，不知道这里头哪一间房是寒子墨所住。

一直到现在，顾佳年还是不能相信寒子墨居然与前朝欲孽扯上关系。

可回头仔细去想，却不难发现寒子墨有些说辞是站不住脚的，比如他是赶考的考生，却从未出现在考场上。

又譬如考试在即，他却出现在荒郊野外，身上还有伤口。

只是几次交谈，顾佳年心底觉得他并不是坏人。

“大人，有发现。”

顾佳年顺着声音过去，眉头一皱。

原来在山涧之中，竟被丢着几个女人孩子。

“不要杀我们，我们只是这家的下人。”

张钊上前：“另外的人呢？”

“不，不知道，主人嫌弃我们走得慢，便将我们丢下了。”丫鬟说着便哭起来。

张钊还要再问，只可惜这几个都是一问三不知，显然是已经被吓坏了。

查看了他们的牙口和手掌，张钊叹气：“应该都是粗使下人。”

“大人，要杀了吗？”

一句话，丫鬟小厮们都哭嚎起来，有一个还吓得失禁。

顾佳年拧眉：“先收押起来，带回去再说。”

“继续找，丢下了他们，其余人肯定躲起来了。”

可要在大山之中寻找到几个人谈何容易。

张钊带着援兵找了三天三夜，依旧是无功而返。

王县丞等人恢复过来，已经知道不是丹药出了问题，使他们被钦差大人设计了。

事已至此，一个个只想着保住性命。

王县丞倒是想将功赎罪，可他也只知道那个据点，除此之外就得上山，他那笨重的身体，自己还没上去，先丢掉了半条命。

如今想后悔却也迟了，因为常年服食丹药，这群人的身体或多或少出了问题。

“顾大人，圣上的命令是巡查奇石县，虽然我们并未能抓住前朝欲孽，但好歹解决了奇石县的问题，想必圣人也不会责怪。”

顾佳年叹气：“只是放虎归山，还不知道会去哪儿兴风作浪。”

“王县丞口供，那老头都要过百了，也活不了几年。”张钊道。

顾佳年点了点头：“先整顿奇石县，本官会上奏圣人，请圣人决断。”

如今伏诛的，王县丞等人只能算助纣为虐的伥鬼，丫鬟小厮甚至有些无辜，正主一个都没抓住。

顾佳年提笔了好几次，都不知道从何说起。

想了想，还是先从当地百姓的生计开始说。

奇石县的老百姓也是遭了殃，他们不但得给朝廷交税，还得额外负担另一层剥削，层层盘剥之下，奇石县远不如周围地区富裕。

当地官吏为了防止事情外泄，甚至还立下关卡，不允许当地百姓外逃。

顾佳年收拾完，腾出手来料理公务，才知道百姓过得有多难。

趁着有皇帝的尚方宝剑在，顾佳年大刀阔斧，直接抄了王县丞等人的家，将百姓们这些年多缴纳的税款一一退回。

县衙门口贴出了告示，将王县丞等人的罪行公告天下，又另外聘请当地有识之士，重新盘账后退回税金。

奇石县的百姓们原本都认命了，每年都勒紧裤腰带过日子。

这次来了钦差，可没几个人报以希望，没瞧见王县丞等人将县衙守的密不透风，新来的钦差吃喝玩乐，竟是民间都不来一回。

哪想到峰回路转，瞧着嫩生生的小钦差，竟办下了前几任知县都做不到的事情。

一时间，百姓们欣喜若狂，县衙门口一反往日门可罗雀的冷清，到处都是来看告示的百姓。

张钊那边追查的犯人还没有消息，顾佳年这边的感谢值倒是蹭蹭蹭的增长。