其实鄂极国的战力也不容小觑，只不过先前因吃过北原的大亏，故而有些心有余悸。

加上先前薛放不在，夏州这边的将士们不敢轻举妄动，短暂交锋不免失利。

而薛放悄无声息返回后，立刻借着这“失利”的局面，定了那诈败的计策。

那几次诈败中，周朝跟鄂极国军马自然有死伤，但周朝死伤的人少，鄂极国人占多。

故而在薛放决定放手决战之时，鄂极国的兵马反而不肯尽心，于是伤亡数才倒了过来。

先前薛放带兵撤离冻土，又把所有辎重席卷一空，鄂极国的这些将领们心中恼怒，决定要在跟北原决战的时候，好好地打出漂亮的一仗。

毕竟周朝的人能干成的，难道他们干不成？

这种想争口气的冲动外加一点轻敌的傲慢，最后的结果是一场血流成河的教训。

北原想要一雪前耻，鄂极国也同样，两者硬碰硬，把冻土之地几乎打成了废土之地。

而就在两方厮杀的天昏地暗的时候，薛放在夏州听着斥候随时传来的战况，跟众将领对着面前的地理图做相应的分析。

有将士建议趁机出击，坐收渔人之利。

薛放道：“这可不行，咱们是正义之师，不做那种趁人之危的事。”

“可是……假如让北原人收服了冻土，那北原下一步一定是来夏州。”

“那他们不还没来么，急什么？”薛放淡淡地说。

众将士面面相觑，不知他葫芦里卖的什么药。

要不是打心里信任他，早就又闹腾起来。

薛放只命他们看好地图，然后各自回去紧锣密鼓地操练士兵，不可懈怠。

先前有些怠战之意的将士，如今急切想战，却被他一力压下，众将士私下里议论纷纷，不过多半都是在讨论鄂极国跟北原的战况，以及打听猜测薛督军到底是什么意图。

鄂极国跟北原打了两天一夜。

这份劲头让薛放也觉着意外：“肥羊那家伙果然支棱起来了。不错。不知还能不能再支撑半天……”

谁知他正念叨着，外头便有人来报：“鄂极国的费扬阿带了几个亲随在城外请见督军！”

薛放笑道：“这人真可不念叨。”

费扬阿这次来，还是讨救兵。

这次他跟先前不一样，身上的衣袍不知被什么烧破了一大块，染着血，连胡须跟发丝都被火烤的变了色。

“快，薛督军救命！”费扬阿还没进门便先叫起来。

薛放道：“怎么了这是？谁放火烧你了？”

“北原人，”费扬阿一口气冲上来，咳嗽了几声：“我们的人已经撑不住了，薛督军快发兵吧。”

“发兵？”薛放疑惑地看他：“老费，你说什么话，我先前已经按照两国的约定，替你们把冻土镇夺了回来，我也已经撤出了冻土，冻土完全是你们掌控……两国已经互不相干了，如今又发什么兵？”

费扬阿愣住。

薛放义正词严道：“何况那是你们国中的事，我们岂能轻易干涉？除非是你又请皇上开金口许我出兵。不然可不能够了。”

费扬阿目瞪口呆。

薛放却又对他笑笑，推心置腹般道：“再者说，我这里的情形你不是不知道，先前那场大战伤亡惨重，我正休养生息呢。定北城那边儿，还等着我去支援，可实在是巧妇难为无米之炊，确实分不出兵力去你那里了。”

费扬阿心头一乱：“若不发兵，冻土很快就被他们夺回去了，下一步自然就是夏州。”

薛放哼道：“那也得他们敢，他们打冻土，我们没法儿插手，但只要踏入大周的疆域，那就不一样了。我们自然是师出有名。”

费扬阿见他这样坚决不肯发兵，心头微冷，突然听了这句，隐约觉察出一点不对。

但此刻他心慌意乱，竟无法认真想明白，只苦求道：“薛督军……那你到底该怎么才能出兵相助？什么我都答应！”

薛放叹道：“老费，别这么说，出兵这种大事，若在北境境内，自然是我说的算，但出了北境，就不是我能做主的了，你们国内的事，我去伸手……不管打赢打不赢，都不好听。上回帮你们收回冻土，虽是皇上的意思，可军中那些因而伤亡的将士之手足，还背地里骂我、说把自己的人头送出去，为了别国拼死拼活，值得么？”

他从不是个爱讲理的人，可此刻突然变成了世上最“讲理”的，而话里话外绕不开“我的，你的，你国，我国”之类的话。

费扬阿瞪向他：“你、你的意思难道是……”

北境内的事情薛放才能做主，冻土不是北境的，他自然不会出兵。

那除非冻土是北境的范畴……但这怎么可能？