屠竹半是惘然地望着他，又看向付逍，竟不曾答话。

恰在此刻，薛放拄着拐棍从院中走了出来。

两名侍卫随行在侧。

屠竹盯着他拄杖而行的模样，目光转来转去，不知将落到哪里。

正晕眩中，耳畔忽然响起了一句话。

——“薛督军，你砍了我吧！”

“我不要自己人的头……拿十个北原人的头来抵就行了。”

屠竹抬手捂住脑袋，不由后退。

晓风急忙扶住他：“竹子哥哥，你怎么了？”

屠竹摇摇头，耳畔响起无数喊杀之声，有个身影挡在他面前，嘶声吼道：“你要告诉薛督军，我没有说大话……我真的……”

薛放也看出了屠竹的异样，疾步上前：“怎么了！”

屠竹胸口起伏不定。

他放下手，猛地抬头看向薛放，眼中满是泪。

薛放瞪着他：“你……”

“十七爷……”屠竹叫了声，猛然跪倒在地：“姚校尉、是姚校尉！”

当时在夏州的时候，因为不满□□练的辛苦，一个小校尉口出怨言，对薛放极为不敬。

被稽查官教训后，才明白自己何等肤浅。

他叩头请薛放砍下自己的脑袋谢罪。

薛放却轻描淡写，只叫他战场上见真章。

当时他们这些人作为前锋，迎上第一波才杀进城内的北原人。

打的自然惨烈异常。

那姚校尉因记得自己答应过薛放的诺言，奋勇向前，不顾生死。

屠竹本在他身旁，两人各自受伤，身边的人越战越少。

眼见敌人却越来越多，杀之不尽，屠竹被七八个人围在中间，已经力竭待死。

正在生死关头，姚校尉从外杀了进来，他如一个血人一般，但却仿佛不知道痛，踩着敌人的尸首冲到屠竹跟前。

就在这时，远处一队弓箭手闪出，箭如雨来。

刹那间姚校尉猛然一扑，竟将屠竹扑住。

他的背上被射中了五六支箭，压着屠竹倒下。

身上的血流到屠竹脸上，迷了他的眼。

就在咽下最后一口气的时候，姚校尉将一个荷包塞到屠竹怀中，交代了最后那句——

“告诉薛督军我、我没有说大话……”

他答应过薛放要取十个敌寇的头，他已经加倍践约！

风起云涌，电光火石，屠竹顿时都想了起来。

他那时候也已经是强弩之末，只听见了姚校尉的遗言后，便陷入了昏迷。

最后阴差阳错，竟被姚校尉的父亲领了回去。

如今才想起来详细，说完经过，已经是泣不成声。

薛放也红了双眼。

若屠竹不说，他已经不记得在大战之前的那点小波折了。

他知道前锋营里没有孬种，都是好汉，包括那个小校尉。

但却想不到，姚校尉是真的牢记着他的话，是那样铁骨铮铮的人。

薛放把屠竹拉了起来，擦擦他脸上的泪：“听说你是在姚家给找到的……他们没了儿子，但定北军每个人，都是他们的儿子。你听懂了吗？”

屠竹含泪道：“我知道，我明白。十七爷。我会待他们如亲生父母的。”

他决定回夏州去见姚校尉的父母，亲口告诉他们姚校尉的“下落”。

破五这日，鄂极国派了使者前来。

依旧是熟人，费扬阿。

先前费扬阿在冻土大战之时回国，他显然混的不错，因为在那种情形下，若他差一些的话，这会儿早不能露头了。

果真，费扬阿见了薛放，满脸的久别重逢的喜悦，张手便想要来抱薛放，说道：“十七，薛督军，分别了这些日子，我好生想念。”

薛放嫌弃地用拐杖把费扬阿推开，上下打量了他一会儿，问道：“你国内的事情如何了？”

费扬阿哈哈笑了几声，道：“若不弄死那些无耻之徒，我岂会有脸再来见你？”

薛放道：“你倒是有点自知之明。那你这次来是想做什么？上回你们趁机还想把丹崖启云弄回去，这笔账还没好好算算呢。”

费扬阿笑容一僵，忙道：“十七，那个不是我的主意，那些想要浑水摸鱼的混蛋都已经被我除掉了。他们罪有应得！这件事咱们也该揭过了。”

薛放冷笑道：“要是我们没提防妥当，给你们夺了去，这会儿你会说这话吗？只怕还死咬着丹崖启云不肯还回来吧。”

“不不不，那是我许给你们的，怎么会出尔反尔？都是那些混蛋们昏了头……”

薛放见他一味地否认撇清，便道：“哼，那你便说说，你这次来是想做什么？”

费扬阿道：“冻土……”

薛放不言语，只瞥着他。

这两国之间，也如同做买卖，可以“讨价还价”的。

费扬阿本来还想“漫天要价”，等薛放“就地还钱”，不料看到他凌厉的眼神，费扬阿想起冻土的惨烈，忙嘿嘿了几声：“既然是你们夺回来的，我们自然不敢再、再要……”