铁蛋里外看了几眼, 这才回头, 叫上树下藏着的狗娃。

“大哥, 他们是谁？”

“多半是随军搬过来的。屋里头有兵器，房檐下挂着腊肉。日子过得殷实。”

饥荒还没有过去, 他家光看那女人长得那般壮, 家里又有肉。显然日子过得极好。

狗娃看了一眼自家房子, 就这样被他人鸠占鹊巢。心里不大舒服, 却也不好说什么。

铁蛋知道狗娃的不舍, 道：“当前情况复杂, 赶走这些人容易，可赶走了他们，总会有其他人来。左右里面没什么东西。当初的粮食埋得深, 他们就算耕种也不会发现什么。”

那些粮食本来是打算给长工们和刘四一家留着的。眼下旁人是没机会挖出来了。不过也不要紧，还用原本长工家住的地方以及狗娃家的老房子。

狗娃点点头：“这我都信。只是……咱们怕是再没机会搬回来住了。”

他们更名换姓，怕的就是被熟人认出来。这村里总有没死、没走的认得他们。他们要想以后的日子过得安生，

虽说这世道里，不知道谁明天就没了。就算从前处的再好，谁又知道他们会不会回过头来出卖了亲信换取几斤粮食。

在村里转了转，就瞧见又鸽子从一个院子里飞出来。铁蛋直到那是东郭留在村里头的人。本想过去看看，又怕前去被旁人看见不大好。

村里大概齐看了一圈，早已是物是人非。

铁蛋拉着狗娃，在没人的地方缩地成寸，转眼的功夫就到了乡里。往年，每个月的第六日乡里都有集市。今天是六号，却一个摊位也没有。

路边又几个乞讨的，皆是蓬头垢面，原本什么样子已经瞧不清了。

狗娃不禁想起了那个晒干粥埋入地下的祖孙俩，拉着铁蛋带他去看。

可当他们二人走到那边儿的时候，那院子一看就荒凉许久了。走进去一脚，地上只有几个破粗瓷碎片。那个晒粥的大石头上满是落叶。狗娃伸手扫一扫落叶，石头上还残留着一点粥渍。

没人知道他们是否活着。

二人又去了城里，熟悉的人基本都看不见了，脸熟的倒是看见了几个，可基本上都是面带菜色。去找那些雇佣过的人，都已经找不到了。兰子他们曾经用过的那个小院子，还有个打扫的妈子。是兰子曾经雇佣的。

去年兰子搬走了，其他的人都遣散离开了。只有她一个孤苦无依，离开这里也没有旁的去处，兰子就给她留了些银子和粮食，这些日子不知发生过什么，只是她还留下来继续打扫着。

狗娃没有进去跟她说话，只是跟铁蛋要了二十斤大米，又掏了两颗金瓜子扔进院子里头。

回头走了几步，便听见那婆子叩拜谢菩萨的声音。

狗娃也不知道那些粮食够她坚持多久。左右他帮得了一时，也帮不了一辈子。

铁蛋找到他曾经安插在县里头的一些人脉眼线。白家虽散了，可他曾经的心腹都有极好的安置。眼下铁蛋再找过去，也能让他们做些事情。

这些日子以来，百姓们过的凄苦。有饿死的，更有在战乱中被误杀的。城里的清洗比村里面更严重。那些原本的大宅大院儿，都成了那些随军而来的新贵住处。

尤其是白家的那老宅。眼下直接成了县里镇守将领的府邸。铁蛋一个人隐去身形进去看了一圈。里面的主子不多，伺候的人倒是不少。很多还有些眼熟，是从县里头直接抓来的良籍直接过来当下人的。

这朝代更迭，这籍贯的碘伏，也是十分无力的。

铁蛋离开白家老宅，脚上狗娃刚要一起离开，便瞧见不远处那树荫下的乞丐有些眼熟。

几步走过去，那人看见人影便哆嗦的缩了起来，求着不要再打他了。

瞧他衣衫褴褛，蓬头垢面，铁蛋蹲下身子拉起他脸来看个仔细。

竟是他那一奶同胞的兄弟。

白家，除了铁蛋，还有人或者。

兄弟相认，那向来看不起铁蛋的亲弟弟，此时看见亲哥哥叫他，竟也忍不住大哭特哭起来。铁蛋只拉上他带他一块去了当初与人合开的那一家饭店。此时饭店没有重新开张。里面只有一个伙计没事给打扫看着。铁蛋跟狗娃带着那兄弟前去，那伙计还认得。

“两位爷回来了？前儿还听掌柜念叨呢，生怕这二年不安生，爷们会有麻烦。我就说吉人自有天相，何苦想那么多？看吧，大爷二爷人都好好的。”

伙计说着吉祥的话，

铁蛋给随手给了他打赏银子，让他随便准备些吃的喝的。看着饭桌上狼吞虎咽的兄弟。虽说铁蛋心里头没什么真正的兄弟之情，这心里也难免难受。

这是兄弟这辈子，最没有规矩、最没有形象的一顿饭。直到肚子高高隆起，才舍得喝一碗茶，安抚一下不堪重负的肠胃。