梁督监的脑袋瞬间转过许多念头，最后灵光一闪，莫不是想打造一座铜、铁甚至镀金的雕像不成？

无论如何，面前这位“喻公子”肯定跟摄政大人关系匪浅。

梁督监不敢怠慢，引着萧青冥往铁厂内参观，穿过前方的官衙大院，一行人一路往后面的冶炼工坊而去。

远远的，众人就听见冶炼区传来工人喊号子的声音，火炉燃烧，锻打铁块，诸多凌乱的声音此起彼伏，交织在一处。

梁督监介绍道：“我们文兴铁厂是京州最大的冶炼厂，有矿工、匠户近三千人，炼铁炉三十余座，铸造炉近五十座，矿区光是铁矿坑就是十来座，一年大约能出矿两三百万斤，出铁百万斤。”

其他人只觉得百万的数目极大，萧青冥却暗自皱了皱眉，这个出铁量太低了。

百万斤只是生铁，如果锻成熟铁，还有大量损耗，百炼钢就更不用说，以现在的技术水平，五斤生铁才能出一斤钢。

这里的工人大多赤裸上身，皮肤黝黑，大部分人都十分瘦小，见到梁督监带着萧青冥走来，工人们立刻朝督监问候，再远远地避开。

有一群矿工拉着矿车过来，离着好几丈远就停下脚步，朝督监弯腰低头示意，然后才小心地拉起纤绳拉车离开。

梁督监似乎对这里的矿工很是熟悉，和蔼地冲每个人打招呼。

萧青冥淡淡笑道：“没想到梁大人在工人中的人缘这么好，看来大人平日里对这些人很照顾吧？这可真是难得。”

梁督监不好意思地搓了搓手，腼腆地道：“喻公子过誉了，下官乃寒门出身，昔年曾蒙喻大人提拔，喻大人身份显赫，却对我等寒门子弟多有回护。”

“下官深知这些底层工匠和矿工们，讨生活不容易，只好在自己范围之内，多做一点事情，也不是什么可吹嘘的，当不得公子夸奖。”

萧青冥讶异地看了他一眼，他在来的路上就已经把梁督监的履历都看过一遍，他几时跟喻行舟有交集的？还受他提拔？

梁督监似是看出他的疑惑，主动笑道：“本官年纪大了，一直落榜，直到几年前才高中，当年的主考官就是喻大人。”

萧青冥这才颔首，原来是自诩的门生。

梁督监有意借这个话题拉近关系，对着喻行舟好一通吹捧，把道听途说来的有关喻行舟从前在其他州县做外任官的事，添油加醋说得滔滔不绝。

这些事连萧青冥都不知道，他听得津津有味，直到被梁督监引到饭厅用餐时，这个话题才算打住。

他们一行七八人，胡同木的大圆桌上，竟然只有可怜巴巴的四菜一汤。

四个菜分别是清炒白菜秧，萝卜炖地瓜，蘑菇酸笋，唯一一个荤菜还是牛杂，汤更是寡淡，连油膜都几乎看不见。

梁督监热情地招呼萧青冥入座，见大家都看着这一桌菜发愣，他不好意思地亲手给众人倒茶。

他连连欠身道：“实在对不住，下官不知道喻公子今日前来，没有好生准备菜肴款待，是下官思虑不周。”

一旁的监丞立刻道：“小的这就去叫厨房加几个菜。”

萧青冥摇摇头，在上首坐下，随意笑道：“梁大人如此节俭，平时就吃这些菜吗？”

梁督监叹口气，愁眉苦脸道：“喻公子在京城那样的繁华之地住惯了，有所不知，我们文兴县虽然盛产矿石，但农田肥力不佳，粮食有限。”

“铁厂每天有三千张嘴要吃饭，大家每日辛苦下矿，都是体力活，下官每日都要为大家的口粮犯愁，哪里有富裕去弄山珍海味呢？”

“下官日常能吃到这些，已经深感惭愧了。”

“哦？”萧青冥问，“文兴铁厂背靠矿山，每年出铁如此之多，应当收入不菲才是。缺少粮食可以问其他州县买粮。”

梁督监摇摇头：“喻公子有所不知，前些年收成不景气，加上燕然军南下劫掠，粮食很难买到，更何况，朝廷为了增兵打仗，每年要的铁一年比一年多，矿税也在提高。”

“我们也是勒紧裤腰带过日子，才能勉强支撑。”

萧青冥深深看着他，叹道：“梁大人若出任一城知府，必定是一位优秀的父母官。此处如此清苦，不如我回去以后，与喻大人美言几句，让梁大人去其他县城大展身手，如何？”

梁督监一愣，谦逊笑道：“喻公子说笑了，下官有几斤几两，下官还是有自知之明的。就我这样的劳碌命，还是呆在这里就好，省得拖累的其他地方的百姓。”

几人正说着话，门外忽然传来一阵吵闹声。

梁督监皱了皱眉：“怎么回事？没看见有贵客在吗？没个规矩。”

不多时，吵闹声非但没有消停，反而传来一阵哭声。