“于情于理，永宁王府都没有对铁厂课税的权利才是。”他接过莫摧眉递来的梁圆的账册，快速翻阅。

“瞧，上面清清楚楚的记载了每年向王府上交矿税……这四十年下来，恐怕累计都有上百万两银子了吧？”

萧昶听到百万两银子几个字，一口气没喘上来，心脏都差点停止跳动。

他脸色又青又白，一旁的萧孟也是面色惨白。

一时之间筹集这么多银子，就算是财大气粗的永宁王府，也得要变卖古董字画，掏出家底才能凑出来。

萧昶早猜到对方会狮子大开口，但是万万没想到，居然直接光天白日里打劫了！

这喻行舟，居然贪得无厌到了这个地步！

难怪都说他朝中第一权奸，一点都没错！

萧昶试图狡辩：“可是，那铁矿山确实有一部分在封地之内……”

萧青冥直接打断他：“盐政铁政素来由朝廷专营，王府若要开矿，需得向朝廷上奏，获得圣上谕旨方可。”

“既然矿山有一部分在王府封地，王府若要在封地内开矿，需要请奏陛下。否则的话……”

萧青冥顿了顿，笑道：“只能在封地范围内，向山上的猎户以及山下的农户收税了。”

萧昶整张脸都在抽搐：“……”

他深吸一口气，无奈点头：“好吧，就按喻大人说的意思办。永宁王府会把这些年所有矿税退还，大人是否可以放人了？”

“放人？”萧青冥眨眨眼，“世子殿下说笑了。一码归一码，所谓王子犯法庶民同罪，萧孟小郡爷即便死罪可免，活罪也难逃。”

“本官自会上奏陛下为小郡爷求情，不过看安延郡王的下场，剥夺爵位贬为庶人是免不了的，恐怕还有牢狱之灾。”

萧孟惊呆了，他从来没想过永宁王府居然保不住自己。

萧昶头皮发麻，脑仁嗡嗡作痛，若是像安延郡王那样，在京城蹲大牢，岂不是成了皇帝手里的人质？难怪蜀王受此大辱也不敢轻取妄动。

他越发小心翼翼：“去京城路途遥远，可否看在父王年事已高，实在不忍父子分离，免去牢狱之刑呢？”

萧青冥早有所料，毫不迟疑地点点头：“这个自然。”

还不等萧昶二人高兴，萧青冥又道：“京城的大牢一向不养闲人，都是要服苦役的。既然老王爷不忍小郡爷离开太远，干脆就在这文兴矿山服苦役吧，反正矿山另一头就在王府封地，近的很。”

萧昶瞬间表情凝固：“……”

萧孟一听，直接两眼翻白晕了过去。

周围的百姓和工人们，听说王府的小郡爷要被罚当矿工，乐得哈哈大笑，就连陈老四一家，也忍不住笑出了声。

想当初他们一群工人被监丞锁在训牢拷打，萧孟和梁督监就一旁喝酒吃肉谈笑风生。

如今一朝身份调转，梁督监已成了刀下之魂，陈老四被推举成工人代表，而尊贵风光的小郡爷反而成了他眼中最低贱的矿工。

真是风水轮流转，合该有今日下场。

※※※

永宁王府世子自信满满的来，最后给萧青冥贡献了一身的羊毛，又灰溜溜地走了。

背后的原因令萧青冥很是暖心。

最令人惊喜的是，萧青冥派莫摧眉抄家时，特地留下了监丞搜刮走的那些金叶子，其中还包括从陈老四那抢走的妻子陪嫁首饰，如数返还给了工人们。

看着媳妇捧着并不算值钱的首饰潸然落泪，陈老四哑声宽慰：“我别的不行，就会打铁，日后再给你打一对，打十对，换着戴……”

夫妇两人相视一笑，噗嗤笑了出来。

没了这些贪官和蛀虫，整个文兴铁厂上下，无不欢欣鼓舞。

不愿意留下的工人很快就领到了补偿金离开，愿意留下的工人，重新签了雇佣契约。

白纸黑字明确地写了每月的工钱和俸米，到了丰年过节，有年货拿，平时若是表现出众，得了“劳动模范”奖，月底还有额外的奖金。

不同于其他工人美滋滋地谈着工钱，陈老四最盼望的，还是每工作七日可以休息一日的新规定，成家这么多年，他的妻儿甚至连铁厂都没出去过。

休息日，他可以带着全家到县城里吃吃茶，听听戏。

外面的世界那么大，那么宽广，光是想一想，就叫人心生希望。

深秋清寒，众人干劲却前所未有的强烈，一大早，冶炼场就想起了金鸣打铁之声，气氛热烈，与之前的死气沉沉截然不同。

萧青冥已经决定将矿山附近的铁厂，完全迁移到河边来，对钢铁冶炼产业，正式开始全面升级改造。

此刻，他站在一座简易木棚下，看着方远航正带着一众学院学子，指挥着工人们重新在河边搭建新的冶炼炉。