莫摧眉不屑地一撇嘴，小声哔哔：“难道算科你就擅长了？我武功不如你，学问肯定比你强，好歹我也曾念过书……”

秋朗淡淡道：“我也念过书，到十七岁。”

莫摧眉愕然地瞪大眼睛：“你不是江湖莽汉吗？”

秋朗居然读过书？

萧青冥挑了挑眉，露出若有所思的表情。

他没记错的话，秋朗的卡面曾写明秋家惨遭灭门，能读书读到十七岁，看来秋朗出身应该很好，绝对不是混迹江湖的草莽，说不定还是大族出身。

萧青冥好奇地问：“秋朗，你究竟是什么家族的？”

秋朗微微一顿，这次没有再选择隐瞒，默默道：“臣并非有意欺瞒陛下。”

“秋家曾经是淮州将门，后来被人污蔑失地，当时的朝廷要株连我秋家全族，我父本欲上京告御状，不料被‘友人’出卖，在水井里下毒，仇家趁夜放火，我家满门全灭，只有我在外历练逃过一劫，那是我还小，后来流落江湖，幸好逢师门收留……”

他说起这段过往时神色平静，声音低沉，唯有握着剑的手指指骨用力泛白。

莫摧眉等人皆是一阵沉默。

萧青冥看他许久，才点点头不再多问。

难怪刚开始召唤出秋朗时，他百般不肯为自己效命，一直想着离开，话里话外非常痛恨朝廷，不愿做官更不愿当朝廷鹰犬，原来是因为有这么一段过往在。

莫摧眉忍不住问：“那你后来报仇了吗？”

秋朗眉头皱起，摇摇头道：“我还没能寻到仇家踪迹，就染上重疾身故，如今过去了几十年，仇家恐怕早就不在了。”

莫摧眉颇为惋惜的摇摇头：“那真是可惜。”

※※※

日子在紧张的备考中一天天过去，会试当日，参加考试的学子需要在贡院中整整待上两日。

来自淮州的学子陈沛阳，是淮州大族陈氏的一支远房，说起来，跟陈太后还算本家。

自从太后被皇帝强行“自愿青灯古佛”后，淮州陈家的地位便有所下降，皇帝打压世家大族的态度已显露端倪。

若是他们这些家族再不抓紧机会，往朝廷输送自己人，培养高官做靠山，只怕衰落的势头就止不住了。

陈家家主日日愁得慌，想尽一切办法四处搜罗家族读书人子弟，不惜成本的资助。希望依靠广撒网的方式，在今年科举中多收获几个进士，给家族撑面门。

陈沛阳自信满满地背着书箱走进贡院，开始踏上他憧憬已久的仕途第一步。

进士科考的题目，依然跟往年一样，主要为经义、经史、诗赋和策论。

等待了整整三年的陈沛阳，一拿到考题便开始奋笔疾书，第一日下来，大家还不觉得有什么不同之处，直到第二日考时务策论时，不少学子就开始发懵了。

第一道题：请辨析田亩改革的对错与利弊。

陈沛阳一看这题目，眉头立刻夹了起来。

古往今来的科举，考田亩相关的试题非常多，读书人按照套路把历朝历代的田亩政策引经据典分析一番，倒也不是难事。

问题在于，去年京州刚刚由摄政喻行舟主持了清丈田亩，查出大量隐田，追缴粮税甚至抄家问斩了不少士绅官员和大地主，其他州虽然还没有实行，但风声越吹越厉害。

这个年代，能供读书人十多年寒窗苦读的家庭，基本不会有贫农，最不济也是耕读传家，大部分都是家中有不少田产的地主。

多数人心目中，科举做官就意味着升官发财，鸡犬升天，无数佃农带着土地来投献。

就如同昔日李长莫和他的长随李计，当日对当官的目的各抒己见时，李计那番话，正代表世人普遍想法。

田亩改革，无论是立国初年的均分田亩，还是现在的清查隐田，很显然都是对底层农民有利但对地主士绅不利的。

他自己也并不觉得这是对的，无论是皇帝还是国朝，真正依靠的一直都是士绅地主，皇帝与“士大夫共治天下”绝不仅仅是一句空话。

皇帝稍微打压一下豪强，让百姓有条活路就已经是难得的好皇帝，但是过分打压士绅，那就是在自掘坟墓，不然皇帝还能依靠那些大字不识一个的泥腿子治国不成？

可是当今圣上的做法和态度是明摆在那里，有眼睛的人都能看见，对方就是要整治士绅豪强。

陈沛阳皱着眉，心里跟明镜似的，这个节骨眼，出这样的试题，分明就是筛选和站队。

说是分析利弊，他敢打包票，只要他敢说一句贬低田亩改革政策的话来，哪怕他的文章写的再好，一定是落卷的下场。

但是他要是违心称赞田亩政策，将来朝廷要在淮州清田甚至分田，自己岂不是也不能反对？否则的话，不就成了欺君……