喻行舟一怔，点点头：“我是。你认识我？”

小贩眼前一亮，激动地搓着手，笑道：“我就觉得眼熟，果然是您！您肯定不记得小人了，我在这里卖了十几年炒货，我刚出摊时，就见过您，还有喻老丞相！”

小贩感念地笑了笑：“当年您年纪还不大，模样放在整个儒城都是少见的俊秀，有好几次，您跟着喻老丞相来儒城，路过我这，我就记住了，一打听才知道，原来您就是喻老丞相的独子。”

说到喻正儒，小贩显出极为崇敬之色：“唉，当年多亏了喻老丞相，只身拖住了燕然大军，否则儒城还真不知道会不会落到幽云府那般境地……”

喻行舟嘴唇动了动，垂下眼帘，掩下些许哀戚之色。

“您看我这嘴！”小贩摇摇头，赶忙包了一捧炒瓜子递给他，“喻大人，这次又多亏了您来儒城，盐场的事我们大家伙都知道了！”

喻行舟递了一串铜钱给他，小贩连忙摆手：“使不得，使不得！”

“要不是您在这里，咱们这些苦哈哈的平头百姓，还不知道要被那群渤海人如何欺负呢！”

“再说了，就冲着您是喻老丞相的独子，我们大伙都感念着您的父亲呢，如何能收您的钱？”

喻行舟笑了笑，收下了对方一片心意，小贩很是高兴，与有荣焉的样子。

他停在城隍庙前，摸了一枚瓜子放在嘴里，还是记忆里的味道，咀嚼时有一股焦味，咽下去才能感到一丝回甘。

小时候，有一次父母带着他回儒城省亲，亲戚家还有好几个同龄的小孩，那是正逢年节，父亲领着几个孩子在街上逛。

路过炒货小摊时，亲戚的孩子吵着要吃糖葫芦和瓜子，父亲是个做事板正且严肃的大儒，但对待亲戚家的孩子很是温和，一一为他们买了。

唯独年幼的喻行舟在一旁默默看着，脸上是温文有礼的谦逊微笑，既不讨要，也不埋怨。

小朋友指着他问：“为什么伯父不给兄长买？”

他父亲只是扫他一眼，随口道：“他已经长大了，不爱吃这些。”

那时喻行舟刚满十岁，他其实很想要，可是父亲说他长大了，他不可以吃小孩子才吃的零食。

其实瓜子并没有很好吃，但好处是可以吃很久——他自四岁起，每日泡在书房书海里埋头苦读时，为数不多可以放松身心的愉快时光。

“喻大人？哎呀真巧，能在这里碰上您！”一个喜悦的声音再次将他从回忆里拉回现实。

喻行舟转过身，竟然是盐场里一位老盐工。

因为刚发了工钱，盐场便给盐工们放了半日假，便有盐工揣着热乎的工钱，来集市给自己和家人采买日用。

喻行舟笑了笑：“买了什么好东西，这样高兴？”

他以为对方拿到工钱会像其他人那样，买粮食或者冬衣之类的必需品，没想到，老盐工不好意思地指了指自己的脚——

因为常年在滩涂赤脚走路，满是开裂的伤痕，深深嵌着泥土和砂砾，又被海水泡得肿胀不堪，极是难看。

而如今，那双脚上终于套了一双布鞋，崭新的，最普通的布料和款式。

老盐工极为爱惜，连走路都变得小心翼翼，生怕溅了水。

他迎着喻行舟的目光，憨厚地笑起来：“大人见笑了，小人这辈子都没穿过鞋，所以，就忍不住买了一双……”

他双眸中闪动着朴素的快乐和满足，还有对未来生活的希望：“原来穿上鞋的感觉，这么好啊！”

喻行舟一愣，张了张嘴，那张巧言擅辩的嘴，此刻却连一句客套话都说不出来。

他有些动容地看着老盐工，他，还有无数似他这般，卑微如蝼蚁地活在世上的穷苦人们。

为了几粒盐，冲撞官府，趴在地上啃盐泥，受尽欺凌，逆来顺受，吃不上一口饭，穿不起一双鞋。

谁能为他们做主？

老盐工早就离去了，喻行舟还怔然站在原地。

他又想起一些封存在记忆中，几乎快要遗忘的往事。

那年他十三岁，被父亲领入宫中，给还是长皇子的萧青冥做伴读。

他与他朝夕相处，热情，调皮，鲜活，可爱，英姿勃发的小殿下，不知何时住进了他心里，他们整日形影不离，跟他在一起，喻行舟前所未有的自由快乐，无拘无束。

他们一起看听戏看话本，一起上学念书做功课，一起找武师父习武强身，在萧青冥身边，就连喻行舟最讨厌的书本，都变得有趣起来。

一日，两人吵架，萧青冥赌气不理他，喻行舟急坏了，准备亲自削把小木弓，给对方赔礼道歉。

无奈他没有经验，削了好几把，都削坏了，他熬得双眼通红，连续两个通宵，终于获得了一把勉强能送人的。