小头目震惊地望着他，结结巴巴道：“可是咱们还有百来弟兄，还有二当家都在官兵那呢……”

梁渠眯了眯眼，颇为遗憾道：“那也只能怪他们自己实力不济，再说，官府抓住了二当家的，岂能饶过他？早晚都要砍头的，早一刻晚一刻罢了。”

“为了咱们荆湖水寨大部分兄弟的命，也只能牺牲他们了！”

水圣爷和其他几个水寨寨主都表示赞同，其他寨众也无话可说，小头目有心反对，却也无可奈何，只好点头应声。

※※※

苍青色天空，日头逐渐升起，尚未到夏天，古怪的酷热已经开始炙烤着湖面。

楼船甲板上，陆返被梆在木桩上，被烈日晒得头晕眼花，嘴皮子开裂开口。

他难受地舔了舔嘴唇，忍不住朝着陆知道：“二哥，你那皇上又不在，你就不能行行好，给自家兄弟松松绑？”

陆知盘腿坐在地上，瞥他一眼，不咸不淡道：“谁让你犯下大错，活该！不掉脑袋就不错了，昨天陛下给你改过自新的机会还不加珍惜，现在还想松绑？做梦。”

陆返撇撇嘴，梗着脖子道：“水寨里的弟兄们一定会来救我们的！”

陆知嗤笑一声：“那我们正好以逸待劳，等着他们来自投罗网。”

陆返顿时不说话了，他有些焦灼地望着远方看似平静的湖面，虽然嘴上还嘴硬，实则他对那些水寨“兄弟”会不会来救自己，半点把握也没有。

大家表面上称兄道弟，大口吃肉大口喝酒，实际上，若非他一身力气和武艺，硬是用武力压着下面的小头目们，谁会服他这个半路来的二当家？

不知过了多久，久到陆返开始昏昏欲睡时，远处波澜不惊的湖水深处，陡然传来动静。

原本平静的湖面荡起层层涟漪，数不清的渔船纷纷从四面八方里钻了出来，朝着五条大楼船浩荡而来。

那一艘艘渔船灵动如同游鱼，在湖水里来去如风，自半空往下看，硬生生营造出千军万马包夹的气势。

震天的喊杀声随之而来，陆知腾地从甲板站起身，精神一振：“终于来了，来得正好！”

陆返凝目望着那些熟悉的船只，惊喜之色尚未来得及爬上脸颊，却见对面的渔船点起了一簇簇微弱的火光。

“杀官兵！把官兵赶出荆湖！”

伴随着四起的喊杀声，数不清的弓箭带着燃烧的火光，在湖面上空划过长长的弧线，朝着大楼船抛射而来，撞击在涂了厚厚防火涂料的船舷和甲板上，发出叮叮当当的声响。

其中一支箭堪堪擦着陆返的胳膊射过去，差点给他戳穿一个血窟窿！

陆返气得破口大骂：“梁渠那个过河拆桥的狗东西！竟然不管兄弟们死活！这是要烧死我们吗？！”

“亏得老子三番四次给他卖命，一点情面都不留！”

陆知抽出腰间长刀，一把砍断了他身上困缚的绳索，冷声道：“瞧你的‘好兄弟’干得好事！”

“他们用得着你的时候给你一口饭吃，用不着你的时候，谁管你的死活？”

“匪就是匪，你若要继续执迷不悟，我这个当哥哥的也无话可说，你要是能从我手里逃走算你本事，要是不能，那我只好打断你的腿，也好过给你收尸！”

陆返从小天不怕地不怕，唯独怂这个二哥，哪里敢跟他上手拼斗，当下也不做声，缩了缩脖子，蹲在地上怂成一团。

“我错了，我认错还不行嘛！”

陆知二话不说，拎着他的衣领将人拽进船舱，厉声问：“快说，梁家寨在哪里？”

陆返咬了咬牙：“绕过这片芦苇荡，往东三四里的地方有一座湖中矮山，就在山上！”

正说着，两人脚下一阵晃动，楼船徐徐开动，绕着芦苇荡外侧开始行驶。

五条楼船仿佛五个巨大的靶子，被上百条小巧的渔船围攻，各种箭矢如雨挥洒而至，船上不少地方都燃起了火星，官兵们手忙脚乱地扑水灭火。

甲板上手持弓箭的官兵也开始向敌人放箭，但那上百条渔船时聚时散，在湖中肆意乱窜，看上去杂乱无章，大部分弓箭都射空，徒劳落入水中。

两边对射一阵后，官船渐渐不敌水匪的渔船，且战且退，一路朝着芦苇荡外侧逃跑。

看着官船狼狈逃走的样子，那群水匪在渔船上轰然大笑，不依不饶地追上来，仗着灵活的姿态，一条条船层层叠叠堵在荡口处，企图把官船逼回芦苇荡。

“堵住他们，不能放跑一艘船！”

“今日定要叫那些官兵知道咱们荆湖水寨的厉害！”

上百条小渔船为了堵住出口，死死挤在一起，湖面风缓，官兵的楼船就连风帆也无精打采，只好缓慢沿着芦苇丛边缘行驶。