他低声道：“我听内务府的消息说，陛下连看没看那些秀女图册，就被贵妃娘娘给夺走了，不许陛下纳妃……”

钱璐震惊之下，眉头越皱越紧：“竟然还有这等事？区区一个平民出身的女子竟这般厉害，把陛下迷得晕头转向，简直是祸国妖妃！”

“咱们淮州世家多年来一直保持与皇家联姻，再英明的帝王也架不住枕头风，我等世家才能长盛不衰，可现在，别说皇后的宝座了，竟然连个妃子都送不进去！”

两人注意到梅季一直低着头没有说话，讶异道：“梅大人是不是还知道些什么？”

梅季左右看了看，谨慎地道：“前任右丞相梅如海，乃是我的叔父，他从前在位时，为了打探皇帝的喜好和习惯，在宫里安插了不少眼线。”

“虽然大部分都被陛下清除了，但是还有剩下几个有些牵连的，在一些不起眼的宫苑里做事。”

“关于那位贵妃娘娘，确实有些捕风捉影的传闻，不过陛下捂得掩饰，对这位贵妃十分宝贝，就连伺候的宫人也是由陛下指派的，到现在也没有实证。”

钱、陈二人更为惊讶：“究竟什么传闻？”

梅季却摇摇头：“既然暂时还没捏住把柄，还是不说的好。”

钱陈二人对视一眼，都颇为兴奋，既然“暂时”没有把柄，也就是说，要不了多久就会有了。

※※※

转眼已是夏末，酷暑的日头笼罩大地。

自朝廷委派钦差去淮州清田，已经过去了一个多月，相较于去年荆州有皇帝坐镇，清丈田亩查的顺风顺水，根本没有几个官员或者士绅大户敢出头反抗，这次淮州却是阻力不断。

一个多月来，淮州地方官员自查，只不痛不痒地报上了十几亩至上百亩不等的隐田，追缴的欠税加起来甚至还不到一千两银子。

连户部尚书瑾亲王都气得发笑，作为全国粮税大头，士绅官吏最多的淮州，只有这么点隐田，说出去谁信啊？

真当陛下还是过去那个可以随便糊弄的懦弱昏君吗？

既然钦差办事不利，负责总揽清田政策的喻行舟，二话不说，冷着脸上奏换了一个钦差。

这次的新任钦差年纪轻轻只有三十来岁，一上台就打算对淮州重拳出击，短短半个月，就连续上了数道奏折，查实淮州数个地方官贪腐成风，徇私舞弊，包庇亲眷侵占民田成千上万亩。

其中甚至不乏牵连出一些朝廷大员。眼看着好几个知府、参政被下狱问罪，朝中一时风声鹤唳，淮州系大量官员人人自危。

再这样下去，还不知要牵连多少人，有多少人头落地，又有多少举家流放。

就在朝廷政令和淮州利益集团之间的矛盾日益尖锐，暗潮汹涌之际，突然传来一则惊天大案，搅得朝野震惊，皇帝震怒。

御书房里。

萧青冥面无表情地俯视着跪着的一众大臣，捏着手里一份摊开的密报，冷冷道：

“朝廷派下去的钦差，一行十几人，在淮州首府淮宁府驿馆，竟一夜之间被一把火烧得精光，尸体都没有找到？”

“淮州还真是不把朝廷放在眼里啊，刺史和淮宁府知府，是不想活了，是吗？”

几个淮州系大臣满头冷汗，战战兢兢不敢说话。

萧青冥冷锐的目光扫向办案的官员，冷笑道：“这把火烧得真干净啊，什么证据也没查到？朝廷养着你们，还不如养只猪！”

刑部尚书和大理寺卿更是趴在地上，把脑袋埋得低低的，大气也不敢喘。

但凡涉及田亩粮税和世家，还有那些官员的官途和身家性命，这种事，历朝历代发生的只多不少。

什么火烧钦差，火烧粮仓，不下狠手，难道还坐等朝廷钦差上门，全家满门抄斩吗？

见陈谦和钱璐都被皇帝骂的不看吱声，梅季咬牙抬头道：“陛下，此事干系重大，淮州清田一事阻力太大，淮州不但负担这全国近半数粮税，而且科举读书人一半出自淮州。”

“臣提议，不如从长计议，缓缓图之……”

一旁的瑾亲王和怀王，还有吏部尚书厉秋雨，以及一众天子近臣们，都拿一副怜悯的眼神看着他们。

这些人只怕是还没被陛下整治过，还没体会过什么叫雷霆雨露皆是君恩。

这些年，陛下所有的政令，哪一次因为阻力大就“暂缓执行”过？

那些深知皇帝厉害的大臣们在心里纷纷摇头，一旦把皇帝惹怒了，别说从长计议了，怕不是要马上计议，狠狠计议！

“陛下。”冷眼旁观许久的喻行舟终于出声道，“此事还是交给臣来办吧。”

他坐在太师椅上，放下茶盏，慢条斯理道：“越是阻力大，越要从重从严，杀鸡儆猴才是，否则的话，只怕有些宵小之辈，还以为朝廷还是几年前那个懦弱无能的朝廷呢。”