叶羁怀淡淡答：“羁怀不怕进牢房。”

陆果猛地变色，瞪了叶羁怀片刻，又咧开一个笑容道：“好，你不怕进牢房，你不怕下地狱，你想当个好官，你高贵了不起！叶玉声，五年前从苗疆回来，你不是就已经学会溜须拍马了吗，不是已经学会怎么做官了吗？但叶玉声，你以为这就够了吗？你以为哄好那些主子奴才，就够了吗？叶玉声啊叶玉声！你以为撑起这十省百州，你一个人就能行了吗？你不把那些人喂肥了，谁帮你做事？谁支持你在这个位子上坐下去！叶玉声，是，你不怕死，但我陆果今日把话放在这——你迟早有一日会生不如死！”

带着陆果的祝愿，叶羁怀离开了诏狱。

在走出那阴暗地牢，被日光刺眼的刹那，叶羁怀微微闭了下眼。

陆果，永顺四年一甲状元。

二十六岁以一篇《忧民记》针砭时局之膏肓，阐明为官者须正其位、诚其心、劳其身，以民为本，视国为家，则天下不治亦可平也。

初入朝堂，以锋芒太盛，直言进谏，得罪数多朝臣，被贬官至京外，正泰三年方重新启用回京。

回京后大张旗鼓结党营私，不择手段铲除异己。为官三十载，收受贿赂不计其数，贪赃枉法，欺上瞒下，妒贤嫉能，尸位素餐。上不能匡主，下亡以益民。

于正泰二十三年钦点下狱，判抄家流放，后流放至岭南途中身亡。

卒年五十七岁。

*

叶羁怀到家时，路石峋的声音从厨房里传出来，对他大喊道：“玉声！晚饭就好了！去膳堂等我！”

叶羁怀意识到什么，没去膳厅，而是径直去了厨房。

他一面往里走一面问：“阿福呢？”

路石峋喊道：“阿福说想叶大人了！师父又不在，他担心，就回去看看。”

叶羁怀已经走进了伙房，望着正在往锅里扔面条的小崽子，挑起一边眉。

“想叶仕堂了”的阿福这会儿确实在陪叶仕堂吃饭。

因为路石峋给他开的条件是洗一个月碗。

但叶羁怀此刻担心的问题却是，今夜他们能否把那面吃进嘴里去。

路石峋腾出手，先在一旁的抹布上蘸干，然后走到叶羁怀身侧，小臂搭上叶羁怀肩头，将人连哄带骗地请出去，又专心回去做他的面条了。

叶羁怀百无聊赖地回屋看书。

没一会儿，小崽子真端了两大碗面条进来。

路石峋双手递上筷子，跪坐到叶羁怀对面，下巴搁到手背上，乖巧等着人动筷子。

叶羁怀看着那面的色相，白汤细面，虾米浇头，一时竟还挑不出错处。

他挑起两根面条放进嘴里，咀嚼咽下去，问道：“你什么时候学的？”

路石峋闻言高兴地直起身子，兴奋道：“喜不喜欢？是不是跟你小时候吃得一模一样？”

叶羁怀又埋头吃了几口。

见叶羁怀吃得香，路石峋才动筷子。

屋里一时间只剩下了两人吸溜吸溜的吃面声。

路石峋吃几口就朝叶羁怀看两眼，眼底全是满足。

叶羁怀小时候常吃三虾面，因为这是他娘唯一会下的厨，他也总吃不腻。

他不知道路石峋是什么时候，竟然跑去打听到了这碗面，又是什么时候跑去偷偷学的做法。

他只是一直埋头吃，速度比平常吃饭要快些。

因为他怕自己一停下来，又会忍不住去想，为了这碗面，小崽子四处打听、琢磨、准备的样子。

今日陆果对他说的话，每一个字他都不是第一日才知道。

陆果不过是想告诉他，谁寒窗苦读十年，初入这深宫，不是怀着为国为民的壮志？谁不想青史留名，光耀门楣？

但事实却是，这样的人，别说留下身后名。

他们甚至在这官场之上都没法活到最后。

所以你叶羁怀迟早是下一个我。

我今日的结局，便是你明日的坟冢。

“我陆果今日把话放在这——你迟早有一日会生不如死！”

不需“迟早有一日”。

叶羁怀早就知道，什么叫生不如死了。

白汤不掩盖面香，是叶羁怀最钟爱的吃法，感受麦粉最原始的滋味在舌尖牙床上停留。

但叶羁怀已经许久，没追求过口腹之欲。

或说，他压抑了所有的欲望。

因为无欲，便无趣。无趣，便生之如死。

便不会疼。

可……

你为何，要给我做这样一碗面呢？

路石峋感觉到了叶羁怀的不对劲。

他渐渐放缓了吃面的速度，放下筷子，安静望着叶羁怀。

望着叶羁怀将面条一根根吃完，将面汤喝得见了底。

叶羁怀吃完放下筷子。

路石峋没出声，就这样陪了叶羁怀一会儿，才起身收拾了碗筷。