叶羁怀看出小崽子串通简图演那一出，是想叫他给自己擦药。

但小崽子后来竟没来烦他，也没去找简太医，而是自己学着上了药。

还对他道：“以后，我每天都给你换药。”

叶羁怀也就听听，并没当回事。

李闻达听了叶羁怀的话，大军当天下午便再次启程。

一大一小两个病患上了马车。

这是叶羁怀要求的，他对李闻达说到京城前，路石峋都必须在他视线范围内。

从苗境回京城的路，要行一个月。

这一个月里，叶羁怀与路石峋每日同吃同住。

叶羁怀没想到，小崽子似乎一直对那天弄开他伤口的事耿耿于怀，之后真的每天到点坚持给他换药，处理他伤口时，动作也极为小心谨慎。

他若表现出不愿来，小崽子便举着药瓶，就那么在他身边杵着，直到他乖乖转过身来。

而且吃饭的时候，小崽子还不给他面前摆筷子或调羹。

尽管他提醒过，他伤的是左肩，小崽子也不听。

叶羁怀干脆不争了。

反正他也不吃亏。

于是饭菜送进马车后，他目光看向牛肉，小崽子便夹起一片牛肉伸到他嘴边。

他目光落向青菜，小崽子便夹起一根青菜送来。

他瞟向粥，小崽子便舀起一勺粥送来。

等他伸了舌头，小崽子却把调羹拿走，放到嘴边吹吹，才又给他送回来。

叶羁怀觉得对面的小野狗像个公事公办的呆瓜，眼底不觉含上笑。

而他一笑，小崽子就会皱起眉头，模样委屈巴巴又束手无策。

看得叶羁怀不禁心生喜欢。

突然觉得，他有些想当好这个爹了。

不过叶羁怀发现，小崽子似乎很喜欢朝他的手看。

尤其是他手掌。

有天路石峋在收碗筷时，又因为目光停在他手上，弄掉了筷子。

等将士把空碗碟收走，他终于问：“我手很特别吗？”

路石峋抬眸望向他，表情前所未有的认真，反问：“你弹琴吗？”

叶羁怀其实已经猜到几分。

若这崽子是馨姨的儿子，迟早会注意到他指腹上的茧子。

可现在还不是时候。

于是叶羁怀答：“不弹。”

路石峋立刻追问：“那你指腹为何有茧？”

叶羁怀右手扶着左肩，轻轻活动大臂，答：“拉弓、舞枪、练剑，哪样磨不出？”

路石峋好奇问：“你还会这些？”

叶羁怀挑了下眉，不再答话。

但他看见，小崽子神色不知为何，竟有几分失落。

一月后。

大军抵达京城。

正泰帝魏衡对此战结果大悦，京中官员闻着主子的心意，为迎接李闻达大军回京，布置了很大阵仗。

但就在京城百姓夹道欢迎军队胜仗归来时，叶羁怀却带着路石峋走了一条小道，直接回了家。

他如今在京中的家是和应典、阮施一同租下的一处宅子。

应典是他同乡，阮施是他与应典进京之后结识的同届考生，和应典更为要好。

殿试时叶羁怀中了一甲状元，应典中了一甲榜眼，阮施是三甲十一名，如今三人一同在翰林院当编修。

叶羁怀刚一下马车，应典就已经在宅门口等着他了。

他不禁想到上一世，他从苗疆归来，应典也在门口等着他。

他那时因为吃了败仗心中郁结不已，对李闻达不肯采用他的计策更是一肚子怨言。

当晚三人在院中饮酒，他骂着李闻达一届莽夫，有勇无谋，应典执笔，记下了他的所有话，阮施在一旁为两人斟酒，他那时满心将这人视作好兄弟，只觉酒逢知己千杯少。

第二日一早，应典都已将他的埋怨整理成一份折子，只待他签上名字。

也正是那份折子，砍断了他与李闻达的兄弟情分。

此时，即便是深冬的天气，院门前的人还只穿一身单薄朴素的粗布衣裳，姿态谦恭，脸上挂着一贯好脾气的笑，看到他后，如释重负道：“叶兄，你可算平安回来了，快进屋，我与阮兄给你接风洗尘！阮兄知道你今日回来，把翰林的活儿带回屋了，这会儿正加班呢，待会儿你好好说说他！”

叶羁怀回了应典一个与往常别无二致的笑容。

应典看到路石峋，便问：“这就是你信里说的养子？”

说着，几步过去想要牵小少年的手。

但路石峋迅速换到了叶羁怀另一侧，没让应典碰自己，表情也冷冷淡淡。

应典不在意地笑笑，自己给自己解释道：“小孩子怕生，等熟悉了就好。走，进去看看我与阮兄给你收拾的屋子。”说到这，他刻意弯下腰，视线与路石峋平齐，满脸笑容道，“还有你的小屋。”