徐千原本只是个锦衣卫小旗，这次出征是因武将不够用了，他在锦衣卫无权无势，便被派去凑了个数。

徐千道：“徐千不敢，请叶大人收回成命。”

叶羁怀又咳几声，才道：“这样的话可千万别在御前再说。这怎会是我的意思，是圣上爱才。”

徐千自知失言，立刻撩袍单膝跪下，又喊一声：“叶大人。”

叶羁怀无奈笑笑，看向跪在他面前诚惶诚恐之人道：“徐兄比我年长两岁，若不介意，喊我玉声便可。”

徐千终于抬了头，望着那样的天姿笑颜，唇角微抖，道了声：“谢……谢玉声。”

徐千走出叶羁怀寝屋时，脚步还有些踉跄。

苗疆那夜，他不知道叶羁怀为何会找到自己，可听完这人的话后，他也并未多想，便选择了无条件相信。

事后想起，仿佛叶羁怀使了什么让他不得不信的巫术。

后来，李闻达竟然又找到他，叫他去主导与苗兵的谈判。他虽没问，但心中觉得，又定是叶羁怀的意思。

但是……为什么？

他不过一个刚中武举，放在朝廷里没人会多看一眼的小武将，何德何能得这样的人青眼？

可是一想到，从今往后，他便算是叶羁怀的人了，徐千又只觉得从心底生出一股难言的喜悦，是那种无关于仕途或权力的，纯粹的喜悦。

于是，高大威猛的锦衣卫才下几级台阶，脸上便接连出现了三四种笑容。

全然没注意到院子角落里立着一个少年。

少年看他的目光比满地残雪更为冰冷。

徐千走后，很快小福子就端着药来了。

路石峋往前几步，从小福子手里接过药：“给我吧。”

小福子忙得脚不沾地：“哎呀我还没给少爷买最爱的蜜窝窝。”只对路石峋交代道，“一滴也别让少爷剩啊。”说完便跑了。

屋内。

叶羁怀正匐在床边猛咳，忽然一只手攥住了他手腕。

那样蛮横无理的力道，他已再熟悉不过。

他也知道若不是小崽子有所收敛，恐怕他腕骨就直接裂了。

叶羁怀懒得同这小屁孩讲理，只问：“阿福呢？”

路石峋不但没回答问题，还反问道：“你就这么不想见我吗？”

叶羁怀撑着床沿坐起身，笑答：“当然想见，想见乖儿子，还想听乖儿子喊声爹来听听。”

路石峋却只双手把药碗递到叶羁怀唇边，冷声道：“喝了。”

叶羁怀接过药碗，随便灌了几口，就把碗放回了托盘里。

路石峋重新将碗端到叶羁怀唇边，不苟言笑道：“喝光。”

叶羁怀偏开头。

这药他已经喝了十天，现在闻着便想吐。

可就在这时，一声别别扭扭、吐字也不太清楚的——“义父”传入他耳中。

叶羁怀闭上眼，微不可察地叹了口气，抬手将那药碗端起，屏气喝干，才将碗放回去。

然后抬眼朝小崽子看了一眼。

小崽子这会儿面无表情，看着很有些不开心。

叶羁怀却不觉笑了。

看来喊声义父确实要了小野狗半条命，他这波不亏。

“行了，玩去吧。”叶羁怀说完，便拿过床案上倒扣的一本书，准备接着读。

可路石峋的声音再次响起：“是大魏皇帝要你在雪里站四个时辰的？”

叶羁怀听了这话，原本病已经好了大半，但头又开始疼了。

叶羁怀捏了捏眉心，答：“不是。这话今后别再说了，还有记得，以后必须尊称圣上。”

路石峋不依不饶问道：“那就是他儿子？”

叶羁怀看向小少年，发觉少年深蹙着眉，竟也有种倔强的可爱。

他打算换个话题，便问：“那些书，读的如何了？”

路石峋答：“已经读完了。”

叶羁怀微一挑眉，问：“既已读完，便该知道在我大魏，何为君臣之道了？”

叶羁怀给路石峋开的书单大半都是史书，还有一本大魏律与一本诗词集。

之所以开这些书，他是想让这个生在苗疆长在苗疆的小崽子知道，活在大魏皇城根前、天子脚下，不懂历史，是件多凶险的事。

却不料路石峋十分真诚地发问道：“所以你当大魏皇帝儿子的老师，是出于君臣之道？”

叶羁怀见小野狗的眼睛亮了起来，似乎很期待听到他的答案。

但叶羁怀并不知道路石峋现在心中所想是什么，索性把手里的书在腿上一扣，两手交叠放到脑后，问：“你既读完了，我便考考你。大魏建国多少年了。”

路石峋不假思索地答：“五十四年。”

叶羁怀接着问：“大魏律规定，杖刑一百的赎金？”

路石峋立刻答：“三千贯钱，或一百石米。”