李闻达放开路石峋后，却见小崽子竟利索地朝他双膝跪下，叩首道：“李将军，请教我能打败你的武艺。”

叶羁怀看了眼几乎匍匐在地的小崽子，一脸孺子可教的满意笑容，几乎同时朝李闻达拱手道：“义兄，溪成便拜托你了。”

李闻达一会儿看看义弟，一会看看地上的便宜徒弟，明明他是被跪拜之人，却总感觉被这对父子耍了。

只得咧咧嘴：“嘿，这贼船，又大又肥。”

叶羁怀立刻道：“溪成，还不叫人？”

路石峋抬起上身，抱拳拱手道：“师父！”

是夜，叶羁怀待在路石峋房中，将小崽子这些日子看过的书圈了一遍重点，交代重看他划过的部分。

又写了几份新字帖，叫路石峋照着描摹。

路石峋受宠若惊，一晚上都站在桌子旁小心伺候着磨墨。

叶羁怀边写字边要小崽子答应，今后必须称呼他为“义父”，尤其是有外人在场的时候。

路石峋虽满脸不情不愿，最后还是抿着薄唇，“嗯”了一声。

叶羁怀勾起唇角，继续写字。

这一日，路石峋同时有了两个老师。

路石峋一面磨墨，一面偷看那白玉之人专注书写的窈窕侧影，心中如酿蜜般甘甜。

年轻反叛的外乡客是夜忽觉，这个他原本只有抗拒的地方，竟有些像个家了。

*

七日后，大魏皇宫。

今日上朝的文武百官来得格外齐，就连家中原本有事的人都不敢请假，生怕触怒了正泰帝。

因为今日，便是于征和一案的定罪之日。

苗疆一战已论功行赏，李闻达为头等功，徐千为次等功。

叶羁怀屡屡推辞，但功绩有目共睹，再推便是不敬与傲物了。

如今他已升至从五品官，有了上早朝的资格。

上朝前，李闻达还凑近对他道：“阿怀，干爹交代的事，你可定要记着。”

叶羁怀知道他爹跟李闻达都怕他出头。

父兄的担心不无道理，毕竟上一世的叶羁怀即便无法上朝，为于征和求情的折子也不知递了多少张。

可他们不知道的是，叶羁怀已不是当年那个横冲直撞的官场愣头青了。

上朝后，金直代正泰帝宣读了几封日常事务文书，便到了于征和一案。

于征和是在叶羁怀两月前出发前往苗疆时下的诏狱。

徐千告诉叶羁怀，锦衣卫上报于征和已认通敌罪，即刻问斩。

叶羁怀知道锦衣卫是揣摩圣上心思才这般结案。

毕竟诏狱里，什么样的罪问不出呢。

可这其中却有一个奇怪之处：当初于征和定罪罪名乃谋反。

谋反与通敌都是死罪，若是为了加刑，锦衣卫没必要做此改动。

事出反常必有妖。

叶羁怀直觉这一改动的原因值得一探究竟。

上一世锦衣卫报了死罪后，正泰帝称感怀于征和三朝元老，于社稷有匡扶之功，故降罪为流放。

但于征和在流放途中遭遇刺杀。

天下无人不知，是谁想杀于征和。

陆果生性残忍，手段毒辣，虽接任了首辅之职，然堵不住天下悠悠众口，所以，于征和必须死。

可在得到于征和死讯后，满朝文武无一人敢置喙。

原因就在今日朝堂之上即将发生的事——

金直在宣读完于征和的处置结果后，朝堂上即刻响起一阵琐碎之音，有的喟叹，有的咋舌，其他人就算没说什么，为融入这种气氛，也都跟着叹气。

叶羁怀站在人群里，微微颔首，却一言不发，脸上表情始终恭谨。

他能感觉到，正泰帝的目光刚刚朝他看了过来。

就在这时，金直做了一件叫满堂文武骇然之事。

他高高举起一摞奏折，喝道：“这些是这段时日上书替罪臣于征和求情的折子，陛下有令，凡上书者，打二十大板，五十岁以上者，酌情减刑，由锦衣卫裁夺。”

此言一出，满朝即刻噤声。

叶羁怀依旧颔着首，不动一丝声色。

然而他清楚，上一世因为他的努力，那摞奏折的厚度起码翻了倍。

而且在金直出言后，他不但没有下跪求饶，还当堂直言，于征和定是屈打成招，生生叫龙座上的正泰帝下不来台。

这一世没了叶羁怀的捣乱，正泰帝很快满意散朝。走之前，他又朝叶羁怀看了一眼。

楚衡的确有些没想到，这个他以为最大的变数，今日表现得这样合他心意。

正泰帝走后，锦衣卫齐整列队快步进殿，行动迅速地开始抓捕文武大员。

那些人起初还不敢置信，直到飞鱼服帖面、绣春刀架颈，才想起来高呼“冤枉”……

朝堂上，被锦衣卫钳制住的人已有大半。