紧接着，钟公公那响亮的嗓音再次在大殿上响起：“念及吏部郎中叶羁怀在金直贪腐案中贡献良多，今擢为吏部右侍郎，但念其年纪尚轻，仍需锻炼，只允其享正四品待遇、但行正三品职权，全权办理金直判罪抄家一案。钦此！”

若说刚刚只是往湖水里扔了一颗小石子，那么钟公公这番话说完，则是往湖里丢了一座大山。

眼见着轩然大波即将在大殿上演，叶羁怀却出列一步，朝大殿之上的正泰帝拱手行礼，高声道：“臣，领旨！”

正泰帝却依旧一点好脸色都没给叶羁怀。

就在叶羁怀领完旨的刹那，龙袍宽袖拂走一摞手边奏章——每一本，都是弹劾叶羁怀的。

随着这些折子一本本掉落在通往宝座的台阶上，撞出声声惊心巨响，两个太监上前伺候正泰帝从龙椅上起了身。

叶羁怀仍旧安静立在大殿正中央。

两边站立的文武百官纷纷低下头去。

殿下再无一人敢发出一声。

所有人都以为，叶羁怀失去金直这个倚仗后，便将沦为任人踩踏的蝼蚁。

无论与叶羁怀有无过共事、有无过冲突、有无过任何交集之人，内心都隐隐有看这一场好戏的期待。

因为天才陨落的故事永远都是动人的。

然而这些混迹官场如此多年，已经站到了天子眼前的天之骄子们，这些掌握着王朝运行的股肱之臣们，竟天真至此！竟以为，叶羁怀只是金直的附庸！

却不知，叶羁怀从头到尾只有一座靠山。

这座靠山不是别人，正是那个脾气古怪、叫所有人都看不懂的正泰帝！

重生归来，叶羁怀做的每一件事，无论是为民献策，还是谄媚逢迎，全都是为合正泰帝的心意。

前者，证明他有能力站在这里；后者，证明他有资格站在这里。

因为叶羁怀无比清醒，在这样一个朝堂，他想要的的位置，只有唯一一人能给。

这个人，便是正泰帝。

但那些与他一同站在这座大殿里的蠢货，却为了满足自己廉价的道德感与虚荣心，以讨伐他为荣，以向这个曾经的同窗如今的叛徒亮剑为荣。

这些蠢货以为骂了叶羁怀就无愧于读过的圣贤书，却不肯为捍卫这个王朝的尊严，守卫这个王朝的百姓付出一丁点代价！

当金银珠宝放到他们眼前时，他们挺不起脊梁，当马蹄箭矢射到他们家门时，他们更拿不起刀枪！

但也正因为骨头软，当大魏有史以来最年轻的四品文官横空出世，当大魏有史以来最年轻的吏部右侍郎站到了他们面前，他们还来不及反思自己的愚蠢，便已经不得不低下他们高贵的头颅。

因为如此年轻，又如此得正泰帝信任的一个人，于他们而言，已成为不可撼动的存在。

这些老狐狸此刻算得清楚，若干年后这个朝堂将由谁说了算，这个王朝又将由谁掌舵，他们更不会拎不清。

强大就会得到服从，哪怕上一刻还是敌人，也会在形势转变的当下做出新的选择。

于是下朝后，叶羁怀接受到了来自四方的庆贺。

这其中，自然包括始终面带笑容的应典。

还有那个表情像吃了苍蝇，却还是随了大流的阮施。

当然，这两人都是在陆果愤而离殿之后，才凑近到叶羁怀身边的。

应典朝叶羁怀拱手道：“恭喜叶大人。”

阮施还直着腰，却在看到应典这般后，也不得不弯下了背，脸色铁青。

李闻达在一旁故意道：“阮大人果然人如其名，身子挺软啊。”

阮施立刻直起身，指着李闻达道：“李戒酒你不要太嚣张！你今日笑得欢，却别忘了叶大人的好兄弟如今的下场。”

而就在这时，钟喜送完正泰帝又返回了大殿，快步走向叶羁怀，脸上挂着春风般的笑，人还没走近便高声道：“叶大人！贺喜贺喜呀！”

听到钟公公的话，应典与阮施脸色都有了变化。

他们本以为，钟喜该恨叶羁怀入骨，至少今后叶羁怀在朝中还是失了金直这个倚仗，有钟喜每日在正泰帝身边巧舌如簧，叶羁怀的日子也不会好过到哪去。

然而为何这位钟公公，竟也变脸如此迅速？

而钟喜接下来的话，更叫旁人惊讶万分，所有人都彻底失去了有人能治叶羁怀的侥幸念头——

“叶大人，陛下说饺子味道很好，以后可以常做！还赏了您一根金擀面杖，内务府已经在着手准备了！”

钟喜话音落下后不久，更多的人涌向了叶羁怀。

阮施本还想着补救，却已经失去了同叶羁怀攀谈的机会。

李闻达跟徐千好不容易才替叶羁怀开出条离宫的道。