谁也没想到，才过两日，安国公府就焦急万分地请人来退了亲。连聘礼也收回得一干二净，像是生怕沾染上半点关系。

郑氏慌忙询问。来人的态度却十分小心恭敬，只道皆按府上命令行事，另外转达了安国公的原话：

“小儿莽撞，有眼不识泰山，还望萧七娘子多有见谅。”

此时，袁述正看着满院堆的聘礼，不敢置信。

“阿耶，都说好了，我要娶她的——”

“你这不肖子孙！只会成天给我惹祸，你懂什么！”安国公气呼呼道：“你以为你出身世族，又是国公之子，就很厉害？如今长安的天早已经变了！”

“我问你，你是不是借我之名，私贪过百姓膏腴？”

袁述大惊：“阿耶怎会知道？不对，儿没有，儿只是，只是……”

安国公不欲再听他狡辩，他自知四郎平时性情厮混，然而幺子多宠，都是他之过错。

可他纵是疼惜骨肉，思及那人一贯雷霆手段，也还是得作出一番交代。

安国公闭了闭眼，招手沉声：“来人！将四郎带去宗祠，行家法。”

听着外头袁述惊恐的求救声，渐渐转为呻|吟，安国公夫人揩泪道：“夫君怎能如此狠心，述儿不就娶个落魄侯府之女，难道还辱没了她不成！”

安国公却长叹一声。“夫人，你不懂，是四郎他不知天高地厚，惹怒了贵人啊！”

他联想前日上朝时，被摄政王那寒意刻骨的淡金眼瞳一扫，此时仍觉背后冷汗涔涔。后头秦王府那位古伯又私下见他，老人家看着和眉善目——

却施施然递上一封罪状，言语之间的暗示，更是令他心惊肉跳。

“一顿家法，我都还怕难使那位息怒，今后还是得让四郎少些出门。我看那老伯言下之意，述儿想娶的，竟就是被那位看上的女子……”

安国公夫人闻言，亦面色一白，那岂不就是今后的摄政王妃？

此时不仅安国公府中上下喧闹乱作一团，夫妇二人惊骇却不敢多言。

宣平侯府也不甚平静。

竹篮打水一场空，最为不能接受的就是郑氏。然而没过两日，萧宝瑜却也被安然无恙地送回来了。

一派乱糟糟中，只有萧夕颜一人显得格外平静。

积翠苑中，鸟雀轻鸣。女郎侧颜如玉，正在给上次从秦王府带回来的那枝清荷换水，又闲摆书本来晒。

“阿姊？”门外笃笃两声，一只锦履踏过门槛。

少女脸蛋幼圆如珠玉，眼睛乌溜溜地朝室内扫了一圈，打量完了，最后才落在女郎身上。

萧宝珍挤出一个如白面馒头生了褶的笑。

萧夕颜微讶：“八妹，可有事么？”

她这一双几岁之差的嫡亲弟妹，向来不与她亲近，虽是一母同出，平日却生分疏离，鲜少登门。

萧宝珍笑嘻嘻道：“想找阿姊聊天呀，难不成，阿姊不欢迎我？”

萧夕颜清湛的眼神望着她，柔声：“岂会。”

对上那双湖水似的眼睛，萧宝珍却如窥镜自视，仿佛一切被看透了。她心中忽升起一丝不快，闷声坐下。

萧夕颜陪她饮了茶，喊和光拿来些果子。萧宝珍却无形将所有挑剔过一遍，才吃了口，就吐在小帕上，皱眉抱怨道：“怎这般寡淡。”

她内心腹诽，阿姊这嫡女做得果然窝囊，只有粗茶淡饭。屋内陈设也没几样精致玩意，清冷如雪窑。

萧宝珍不欲久坐，索性直言：“我只是好奇，如今国公府已退亲，阿姊今后有何打算？”

萧夕颜轻咳一声：“养这副弱躯已经不易，我无心其他。”

“那江家呢？”

“我听说，江家家主生得清俊不凡，上次阿姊亦去了江家的宴会……”少女一眨不眨地看着她。“阿姊觉得那人如何？”

“不过远远一面。”萧夕颜声无波澜：“称不上熟悉。”

“但若非他对你有好感，”萧宝珍不依不饶，继续追问：“江家家主又怎会替姊姊出面，让袁家退婚？”

萧夕颜这才心下明了。

若说是江月的帮忙，恐怕他们轻易不信，只以为江家嫡女不过是一个幌子。毕竟谁都不会认为，光凭江家嫡女就能解决袁家之事。

至于沈约与她的交易，她就更不可能透露分毫了。

“你若是来替阿娘试探于我，那不妨如此告诉她。”萧夕颜平淡道：“她起先不过想拿我婚事作换，如今宝瑜之事已经解决，而我也不再欠侯府什么。”

无论上一世的种种，还是这一世郑氏执意以她后半生做换，她皆已还生恩。萧家七娘，早已死过两回了。

兴许，她与她本来就无母女缘吧。

“除此之外，我再无可奉告。”

萧宝珍眼底闪过一丝悻悻，口上却辩驳道：“我和阿娘也是关心你，阿姊怎能如此猜测我们？真是……真是平白令人心寒！”