一根手指在眼前晃悠，李静训才回过神来，书生笑道：“公子莫不是饿了？别急，这鲤跃居的掌柜与在下相熟，等下咱俩只消往那儿一坐，保管麻利儿的就上菜。”

李静训被书生拉着手上了二楼雅间，摁在了座位上，书生一边倒茶一边道：“在下叶阆，字博仁，不才，谋个户部校书郎的闲职，我观公子年纪尚轻，可否斗胆称一声贤弟？”

李静训摆手，“在下不过是一个小厮杂役，不敢舔居这个称呼。”

叶阆笑着说：“小兄弟路见不平拔刀相助，世上很少有年轻人有此等勇气了，愚兄以茶代酒敬你，敢问贤弟如何称呼？”

李静训想了想，道：“小训。”

叶阆添了茶连敬了三杯，期间滔滔不绝的讲述自己曾游历花丛的经历，仿佛世上的美酒、美食、美人都尽被他摘取，正说到兴头上，店老板推门而入，后面跟着几个大汉，个个黑一张脸，不像来上菜，倒像是讨债。

老板一副皮笑肉不笑的样子，道：“叶大人，不是小店不懂规矩，您从年前欠的一大笔酒钱拖到现在，还白吃白喝，我这鲤跃居也不必开了，”一挥手，让出身后的大汉。

澜沧江边烟柳画桥，游人如织，那些初入爱情的女子们最爱在此相会，摘一朵洁白的桂兰，缝在香囊里，暗香幽幽，便是给情郎最好的信物，二人携手于湖畔共游，情浓时，许下生死的约定。

今天却给两个圆滚滚的东西迎头咋来，情人们纷纷避之不及，定睛一看，竟是两个人，团成一团，从鲤跃居的门槛上丢下来，其中一个还连声喊叫：“你们有辱斯文，成何体统……”

李静训爬起来，灰头土脸的，衣服和裤腿都脏兮兮的，身旁的叶阆也好不到哪儿去，脸上挨了一拳，肿的老高，褐色的袍子撕破好几个地方，还指着鲤跃居的大门愤愤不平的叫骂，方才那几个大汉去而复返，身形在门口一晃，他吓得赶紧拖着李静训逃似的离开了。

夜色渐起，江畔亮起了点点星灯，梨殇亭内，娇俏的少女，踩着节奏，轻歌曼舞，腕间的铃铛随着舞姿轻响，好似一只轻巧的雀儿，一方纱帘隔绝了弹琴之人，细微悠长,时如人语，路过的行人纷纷驻足侧目。

叶阆在不远的人群中朝他挥手，一路小跑过来，从怀里掏出两个热腾腾的大包子，塞给他，自己拿一个咬了一大口，吃过包子，又说是要带他畅游澜沧江，二人乘了一叶小舟，往江心去了。

彼时晚风轻拂，天上月轮照着舟中人，叶阆负手而立，看着李静训倚靠在船头，惬意舒适的样子，道：“看来小训很喜欢这里，第一次来？”

李静训点点头，两个梨涡浅浅的，少年的眼眸如同天上星辰一般明亮，叶阆有一瞬间的错愕。

李静训道：“小时候学业繁重，只知读书学艺，上天作弄，到如今才有机会看看这大好河山。”

叶阆意味深长的的一笑，“只可惜枯骨无边。”

李静训立刻想起了白日里与那王小将军的对话，九曲江乃梧州、川云两地的运河，而这两处连接大燕南北之地，北方的皮毛、牛羊肉，南方的蚕丝、瓷器往来通商皆要经过此处，现下，叛军据守此地犹如一颗毒瘤，给朝廷造成了不小的打击，两军交战，一连几场的重创，九曲江上尸横遍野，鲜血染红了涛涛江水。

想到这里，他转头看向两岸的烟火，街上仍是热闹晏晏，再过一个月便是重阳节，汴京城里的人们都提前张罗起来了，枝头挂满了纸灯笼，街上的小贩拿出了看家宝贝，准备在这个时候大赚一笔。一个粉头粉嫩的小娃娃伏在爹爹的肩上，去够一只离得最近的虎头帽。卖糖画的老爷爷半阖着眼，昏昏欲睡，给几个小童子从背后一推，迎头摔在了自己的糖板上，打翻了锅炉，破口大骂，那群小童子一溜跑得没影了。

叶阆从船舱里摸出一壶小酒，斟满两个杯子，坐在船沿上，一只脚撑起，饮下一口，道：“想我大燕泱泱大国，当年也是万国来朝，四海升平，百姓安居乐业，不过两百年，竟是走到了此等境地，”回头对李静训道：“小训年纪尚小，你大概不懂这些吧！”

李静训不知道怎么回答，从前做皇子的时候，外公教授他比其他哥哥们更加严格，除了整日读书以外，从未走出过那一方红墙之地，宫变后逃出来，与百姓过一样的日子才知道其中的艰辛，只看南风馆便知，多少人家过不下去，卖儿卖女，便道：“叶兄才智过人，又是头名状元，保家卫国，舍你其谁？”

叶阆却苦笑着摇摇头，道：“保家卫国？我不过户部一个小小书郎，整天就会舞文弄笔的，状元有什么用，这世间奸人当道，要么同流合污，要么明哲保身，小训，我问你一句，若是你，当如何选择呢？”