“这种事……”

“朝臣们已经都知道了。”程国公干脆跪了下来：“请皇上治罪，皇上若因臣而纵容，臣愧对先帝，实在无颜苟活于世。”说罢连叩十个响头。

皇帝不会真杀谢岱曦，这么做无非是要冒点他被治的罪风险以撇清萧砚的关系和谢家的杀身之祸。

程国公如此执拗，皇帝气得剧烈咳嗽起来。萧凌立即上前替他顺背，熟料皇帝挥开他的手瞪了他一眼，最后只喝了方敦送上的参茶。萧凌感觉到了皇帝的不愉快，默默退到一旁不语。

待皇帝气息喘匀已经出了一身热汗，他扯松衣领，眉间皱纹变得更深，闭目思索半晌说：“你既如此忠义，朕就先革去他的散官官职投到牢内，这样可以先堵住悠悠众口。只是如今没有那个精神去管这么一桩案子，就让他先住一阵，等朕腾出手来再料理。”

程国公害怕皇帝一时懒得追究导致未来后患无穷，所以要一个明确的惩治态度，虽然将来谢岱曦再无前途可言，但到底谢家在萧凌这没了把柄。现在他的目的达到了，虽然谢岱曦要受着苦，为了家族也值得了。

皇帝遣走国公和萧凌，扶着靠背想要起身，方敦借自己的手给他，将他扶到了对面的暖阁里。

皇帝缓缓躺下沉默了一会儿，问：“方敦，你看这出自谁的手笔？”

“老奴可不敢说，老奴什么都不懂。”方敦嘿嘿笑一声。

“叫你说你就说。”皇帝不想和他打哑谜。

“老奴真不知道，但大概……是什么人看睿亲王不顺眼吧？”

“总算你说了句真话。是啊，还有谁比他看老八更不顺眼？朕曾想过将皇位留给他，可是他的性格太狠毒决绝，朕怕他一旦坐上皇位，朕其他的儿子都命不久矣。”

“皇上会不会多虑了呢？亲王们都各有才德，比如您瞧这回睿亲王就应变的不错。”

“老八这一招弃车保帅玩的好，他很聪明，知道什么才是最重要的。可是如果老五是皇帝，任凭他手段再好也会有力不从心的一天……朕能用的儿子就这几个了，想当皇帝的……方敦，你看他们两个为人如何？”

“睿亲王忠信有佳，是绝好的臣子、儿子和人兄人弟。”

“是啊，但朕看不透他。”

方敦笑道：“皇上这话说的，您是天子，这世上还有您看不透的人吗？”

皇帝咳了一阵，气喘吁吁道：“瑚亲王给朕进贡的金丹……快……”

这是陈峰成婚之前最后一次游历时从外带回来，皇帝每每不舒服时用一颗都会觉得舒服许多。

他用参茶服下一颗，随后休息了一会说：“老八表现得太完美，朕反而看不清楚真实的他。你看这个样子，他心里怎么不可能不恨老五，不过是在朕面前忍着。他越不发作朕就越害怕，倘若继位的是他，你觉得他会如何对待老五和其他的皇子？”

“皇上这是为储位操心……不如问问太后的意思？”

“太后？”皇帝嗤笑一声摇摇头：“太后偏爱老八，问也是白问。”

方敦便不说话了。

皇帝知道自己的身体不可能再强壮起来，年纪大了，每病一场就越虚弱，如今不过是拖着日子罢了。他怕死，也怕死后所托非人，他必须尽快考验出谁才是继位的最佳人选。

他闭着眼躺了很久很久，久到方敦以为他睡着了正要悄悄退出去，皇帝突然开口说：“你给朕磨墨，朕要写封信给那个人。”

第418章 山中妙人

皇帝自称病重，将一封书信交给萧砚和萧凌，告诉他们去滇城找一个叫林景的，请他回来辅佐自己。

“这个人，从前从来没有听说过。”萧砚已经收拾了东西准备今日就出发，南怀珂送他到门口，略有不安说：“朝中皇上身边，上有三公、下有舍人，还需要从外边请什么能人异士来辅佐？”

“父皇说，这个人是他从前上书房时的伴读，二人情同兄弟。又夸此人有不世之材，只是淡泊名利一心归隐。”他冷冷一笑不无讽刺：“自己的兄弟都快杀完了，倒和一个异姓人称兄道弟。”

“莫非是少年友情，皇上病中信不过别人，所以尤其愿意相信这样一个无欲无求的人？”

“也许。“萧砚跨上马说：“这人来京会是个麻烦，我倒希望他不来。”

“无论怎样都好，萧凌与你同行，你此去多加小心。”

“王妃放心，我一定保护好王爷。”管冲骑着马在一旁信誓旦旦，说完又偷偷瞄了知夏一眼，知夏一羞，撇开头装作没有看见。

“那我走了，你照顾好自己。”萧砚留下这一句，打马绝尘而去。

南怀珂看着他意气风发地离开，心里又升腾起那种空落落的感觉……