“昨天夜里不是说要看四书吗，怎么又做起女红了？”孟望慕拿起绣绷，蹙着眉问道。

做绣活有什么用，读书才是正经事，要不是当年父亲让自己跟着哥哥读书习字，自己和女儿都没有机会逃出生天。

“秋儿方才看完了书，想起娘…父亲荷包破了，所以想缝一个新的，”秋姐儿指着上面的树说，“你看，这棵大树是你，旁边的小树苗是我，我们一家人永远在一起。”

孟望慕大受感动，与此同时，她听到苗这一字，心中思绪纷飞。

百年前王相公设青苗法，本是良策，却被用以压榨民脂，成了害民之法。

但时有不同，方法也可以随事变通，稍一改变，便可救灾恤患！

“真是我的乖女儿！”孟望慕抱着孩子转身回了房间，她要立刻研磨开写。

*

公主府

廊中放下了卷着的竹帘，这样行走时也不会被强烈的热意照到，午时下了会子阵雨，虽短促，却浇透了日渐干涸的土地，泛起丝丝凉意。

“公主。”孟望慕作揖行礼。

“孟姐姐……”章颂清和孟望慕两人并肩行走，绕着廊桥散步，余光扫到有人朝他们这里走来。

荀应淮身穿靛蓝色圆领长衫，领口袖口都镶绣着云翔符蝠纹，发带随风吹动，显得轻盈飘逸，接连半月早起跟着花锐习武，他胳膊上的肌肉逐渐凸显，展露一种昂然的气势。

除了步伐比往常快些，一切都很完美。

章颂清心里暗笑，假装没有看见他，准备扭头继续和孟望慕说话，就听到遥遥一声：“孟大人此次前来所为何事？”

孟望慕被他的装扮闪了一瞬，心说哪来的花孔雀，嘴角微微抽搐了一下：“探花郎，下官有一策献给公主。”

荀应淮不动声色地和她们一起站在了廊下，原本刚好够二人通行的长廊霎时显得有些拥挤。

献给公主，怎么不说写一篇文章给我，明明我才是他的上峰，他该不会是故意来亲近公主的吧？虽然孟望明也算公主的幕僚，但是他们一起在廊下散步算怎么回事，连廊统共才三丈宽，远远望去郎情妾意，还凑得这样近。

听了孟望慕的描述，章颂清点点头，“以米为钱，取常平仓中大米作青苗钱，散与人户和灾民，这确实不失为一个好办法。”

“可其中还有缺漏，富者可以在来年补上二成利钱，可富者既为富者，自然不需要调度，而贫者借易还难，日子过得好不好全看天，万一来年没有风调雨顺，仍旧补不上米债也是有的，更何况用此方法救济荆州等地的灾民与流民了，难保王相公当年的后果会重演。”

章颂清和孟望慕分析了一遍利弊，接着告诉她：“三月前我们已定下解决之法，正待这几日呈到皇帝舅舅那里。”

荀应淮上前一步，“一旦献策，就会有人前往荆州赈灾，你可愿往？”

孟望慕求之不得，远离上京对她百害而无一利，还以为至少要在陛下眼皮子底下待上三年才能外放，现在前往荆州，不仅不用等待三年之期间，也给了她一个干实事的机会。

“臣愿意！”孟望慕眼里满是感激。

“先不急着上奏，他们明里暗里争了这么久都没人说话，所谓木秀于林风必摧之，得有个人做先锋才行。”章颂清主张先按兵不动。

孟望慕点头，“好，臣等公主号令。”

定下人选后，章颂清用手遮了遮有些上扬趋势的嘴角，没办法，憋太久了。

她怕荀应淮被自己的醋味熏死。

“人送走了，探花郎尽可心安了吧？”章颂清柔弱一歪，顺势坐到一旁的美人靠上，望着小池塘中的两尾鲤鱼神色忧郁。

荀应淮哑口无言，直觉她这种语气不像是在生气，倒像是在撒娇，“我，我没这个意思。”

“探花郎如果当真没有责怪我的意思，何必这样急匆匆地赶来，难道还怕我和她有点什么不成吗？”章颂清嘴巴微撅，盯了荀应淮半晌，声音软弱无力，活像个娇气包。

“公主，你误会我了。”不算重的话落在荀应淮耳朵里成了天大的事，他也不顾上莫须有的直觉，赶忙为自己辩解道。

章颂清眨眨眼，骗到了？

“你如果不是怀疑我，穿这么好看做什么，总不能是为了勾引孟大人吧？”她手往美人靠上一搭，腰肢整个靠在上面，侧身询问。

她今日穿的是烟紫色的薄衫，丛鬓由一支绞丝玉簪盘起，蛾眉如凝翠染上，淡粉的脸庞加上薄红不艳的妆面显得她更加清丽脱俗。

荀应淮眼尖地发现，公主头上唯一那支玉簪是自己所赠。

他拽了拽腰间的绦带，右手抓住凭栏，难以启齿道：“怎么可能是为了他，我是为了……公主。”