这一幕刺痛了苏轼的眼睛，他心头灰败。想当年，仁宗时期，朝臣几乎都是高风亮节之辈，何曾见到这样的丑态。事到如今，一代不如一代，朝局亦是连年衰朽。

我大宋……难道真就回天乏术了吗？

他苏轼就算最后拼尽全力，也要至少整肃风气，让一切重回正轨。

不多时，章择终于来到了堂上，揖手拜苏轼：“见过尚书。”

“堂下，即刻除去章择官服官帽，交出印信。章择，即日起你被革职，夺尔告身，贬为布衣，回家去罢。”苏轼没有一句废话，立刻下了命令。

章择彻底懵了，呆滞在原地。两侧已有守卫礼部官衙的卫兵上前，摘去他的官帽，除去他的腰带和官袍，拿走了他挂在腰间的腰牌印信。

“等一下，等一下！怎么回事，尚书？章某所犯何罪，为何被除官？！”章择挣扎着，可他哪里能比得过卫兵的气力，他一面抵抗，一面挣扎，歇斯底里地质问。

“章择，罪犯淫邪，辱及血亲，逆反人伦，道德人品败坏至极，不配为官。”苏轼给了他一个明确的答复。

“这是……这是污蔑……这是谣言！我要申辩，我要申辩！！！”章择大急。

“除去你的官职，是昨日都堂宰执的决意，有主官右相范纯仁与本官的签印，也得了官家的批红，这是除职诏书，本官绝不会冤枉于你，你的事，有多名证人所作证词，均以提告官家知晓。”

苏轼从袖中取出诏书，展开来亮在章择面前。

章择霎时哑然，因为他竟然看到了文家人的证词在其上。

“冤枉，冤枉啊！尚书，官家，臣冤枉啊！”章择死死抓住苏轼，苏轼厌恶地甩开他，怒道：

“拖出去！”

两名卫兵立刻动手，将章择架了出去。

章择的喊叫声逐渐淡去，苏轼冷着脸在堂上坐了一会儿，觉着自己今日已然没有心情办公了，便干脆离了礼部，往贡院的方向行去。

贡院距离礼部并不远，苏轼也不乘坐轿辇，只步行而去。走到贡院前街时，见到了贡院大门之外围着一群学子书生模样的人，正在读张贴出来的告示。

“这上头说，礼部接到了科举舞弊的匿名举报，当下正在查往年的科举之中的舞弊行为，已经有几个人被查出了舞弊获取功名了。”

“没说是谁吗？”有一人年岁较大，眼神不好，看不大清楚那布告上的字。

“没有，但这上头说，待调查结束后，择日公布。”

“啧啧，舞弊的铁定是王孙公子，只有他们才有那后台。”

“想当年太祖太宗大兴文教科举，最重视公平公正，但凡遇到舞弊都会严惩。可如今这么多年过去了，倒是很少能听到历年科举有甚么舞弊的举报。今年可真是奇怪。”眼神不好的老书生道。

“嗨，你懂甚么，要变天了，恐怕是苏大学士又被人找麻烦了罢。”

“是嘛，说来听听。”

“你们附耳过来。”

布告下几人围坐一团窃窃私语，收了声音，隔了一段距离的苏轼听不分明了。他也不曾靠近，默然离去。

他心中苦闷，信步走到了汴河北岸，凝望着汴河河水潺潺，心中不知为何突然想起了儿时的事，很多都记不清了，浮光掠影。

他觉着自己恐怕真的老了，这个朝堂，也已无他的容身之处。

不远处的兴国寺桥，行来一座轿子，轿子本要路过此处，却忽而在苏轼身侧停下，一人掀帘而出。

苏轼瞧见了杨畏，杨畏当是刚从兴国寺桥南的御史台出来，往北面而去，恰好撞见了桥边的苏轼。

杨畏上前揖了揖手，道：“苏大学士，你这一通雷霆手段，一气得罪文、章二家，杨某真是佩服你的胆色。”

苏轼默然不语，以侧面对他，淡淡问道：“杨御史这是打算去面圣弹劾我苏某人？”

“杨某自始至终都是为公，从不夹带私仇，苏大学士莫怪。国朝要变天了，苏大学士还是尽早退了罢，免得大家都闹得难堪。”杨畏道。

苏轼不再言语，杨畏也不再自讨没趣，道了一句：“保重。”便回了自己的轿辇离去。

翌日晨间，上朝前，苏轼在听房等候朝宣。他昨夜一夜未眠，今晨又早起，实在有些困乏，竟靠着公房的圈椅假寐起来。

他恍惚间好似看到了儿时居住的眉州古纱縠行的老宅，看到了家中熟悉的菜圃、南轩，看到了逝去的父亲苏洵、母亲程氏。

他泪眼婆娑地睁开了双眸，唤来了纸笔，泼墨作下一文：

【元祐八年八月十一日将朝尚早，假寐，梦归縠行宅，遍历蔬圃中。已而坐于南轩，见庄客数人方运土塞小池，土中得两芦菔根，客喜食之。予取笔作一篇文，有数句云：“坐于南轩，对修竹数百，野鸟数千。”既觉，惘然怀思久之。南轩，先君名之曰“来风”者也。】

随后面圣，苏轼再次请辞，官家不允慰留。

……

入了八月中旬，太皇太后的病情拖了下来，看不出好转的迹象，也尚未到弥留之际。朝局似乎陷入了一片诡异的静默中。

韩嘉彦骨折的左臂稍好了些，便要去做尚未做完的要事——与赵樱泓一道拜访东福田院的那位有孕女子，敲定收养.孩子的事。

赵樱泓起初听闻这件事时，还将信将疑，以为韩嘉彦是犯错了编了谎话找补，却不曾想是真的有这样一个女子，让她大喜过望。

于是她更怨怪韩嘉彦了：“你早不与我说？！”

韩嘉彦只能无奈道：“没有把握的事，我早与你说了也是白说。”

赵樱泓决定放过她，这个人百忙之中还知道操心孩子的事，这给了赵樱泓不小的安慰。

她们乔装一番，便出了长公主府。

赵樱泓去掉了假孕腰身，画了老妆，扮成了一个中年女子。韩嘉彦的左手眼下不需要吊在脖子上了，她只是打了夹板，藏在大袖里。她做了与上回一模一样的中年男子妆扮。

她们二人在媛兮、雁秋的护送下，先是装扮成来公主府纳夏贡的庄客出了府，避免被府中不知情的下人察觉异常。随后翟青驾驶骡车送他们去东城的路上，二人脱去了外头的庄客粗服，展露出身上的绸缎衣衫，显露出富贵模样来。

她们自曹门出了旧城，半途还路过了距离念佛桥不远的文府、章府，但此次只是路过，骡车并未逗留。

一出旧城，景象为之一变，新城之外的建筑因为翻修时间更近，而显得更加开阔规整。直道也拓宽了不少，只是两旁多了不少旧城之中见不到的贫苦劳作之人。这里沿街的小摊小贩比之旧城内的也显得更窘迫。

福田院就在距离曹门不远的位置，沿着曹门外大街走了一会儿，便到了。韩嘉彦率先跳下骡车，随后将赵樱泓也扶了下来。赵樱泓这一下来，就嗅到一股子扑鼻而来的酸臭腐朽之气。

这气味是从福田院略显鄙陋的门头中传出来的，她下意识掩了一下鼻，随后又觉得不妥，遂放开了手来。@无限好文，尽在晋江文学城

她挽着韩嘉彦的右臂，有些忐忑的随着她走进了福田院。彼时的福田院内，显得格外喧嚣忙碌。前院檐廊下铺了好几条草席，其上歪七扭八地躺着几个赤着上身的男子，看上去骨瘦如柴，病歪歪的。

而堂内人头攒动，几个裹着白布围裙，以白布蒙面裹头的人，正来回端着木盆奔走在几个架子床间。腐臭的气息变成了便臭味，愈发令人作呕。

“呔，甚么人，不得胡乱进。”廊下一个赤膊汉子喊道。这人一脸蓄髭，皮肤黝黑，生得十分凶悍，赵樱泓被吓了一跳，下意识躲到了韩嘉彦身后。@无限好文，尽在晋江文学城

韩嘉彦不慌不忙地看着他，用老嗓道：“这位兄台，我等来寻窦娘子。”

“窦娘子在后头柴房，这两天闹痢疾呢，这堂里都是腹泻呕吐的，你们可别进去，不然可得染病。你们从旁边绕……”他狐疑地打量着两人，指了指堂侧的夹道。