“这是家里的要求，况且，我也不讨厌他。”

许知意没有勇气与她对视，低下头，小声搪塞了个理由。

“是不是……只要让你讨厌他就好？”

彼时的她，还不明白裴清琰这句冰冷的话意味着什么。

第4章

梦中除了裴清琰，还有一张冷漠中夹杂着轻蔑的脸，江淮桉。

“我这辈子都不可能娶你。”

无数宾客面前，他当众给她难堪。好像他们并非从小熟稔的青梅竹马，而是不死不休的世代仇人。

这一觉，许知意睡的并不踏实。

那些她不愿意回想的前尘往事，又一次铺开在面前。或许，她潜意识里也知道，此番回来，势必要面对那些人。

——哪怕她有千般万般不愿。

“嘀嘀！”

这次不是手机铃声，而是闹钟把她吵醒。

今天晚上，有一场父母为她举办的接风宴。许知意虽然对双亲没什么感情，但到底有血缘上的关系，她没有理由不出席。

打着哈欠坐到镜前，她所做的第一件事就是把因睡眠不足而凸显的黑眼圈遮掉。

镜中人细眉入鬓，明媚的杏眼荡开些许水光，不笑的时候唇角也微微上扬，没来由让人如沐春风。

小时候，许知意一直不太满意自己的长相，看上去太软、太好欺负。相对地，她更羡慕裴清琰，只要一板脸，没有小孩敢上来触霉头。

不过，长大后，她的看法慢慢也变了。

深吸一口气，许知意提起手包，不经意发觉指尖在轻微地颤抖。

“嘟——”

楼下司机按喇叭催了。

她捏紧掌心，又轻轻松开，束缚在长裙下的身体传来一丝凉意。

……

家中一如记忆里那样奢靡，也许更甚。

许知意对车库里那一排豪车不感兴趣，也无意探知那些来头大的吓人的宾客。于她而言，只需要配合父母的演出就好，最好再装一装“幸福的一家三口”。

“这位是我的次女，许知意，在海外顶尖大学读完博士回来的，目前在——”

父亲许德辉居然卡壳了。

“在XX研究所任职。”许知意轻声细语地接上后半句话。

“对，是为国家效力的高材生！”许德辉一拍脑袋，声音洪亮了几分，乐呵呵地举杯，“研究方向还是人工智能，未来的龙头产业……”

不仅是他，家族中所有人都露出与有荣焉的表情，在璀璨的灯光下说不出的滑稽。

许知意微微仰头，将杯中红酒一饮而尽。

她知道，今晚她的利用价值，于这杯酒后正式开始估算。

为她接风只是一个幌子，真正的拉扯，还在接下来的谈判中——探讨该挑选谁作为她的联姻对象才能为家族发挥最大利益。

所以，会是谁呢？

她垂眸扫向衣冠楚楚的宾客，有做建筑的李公子，家中搞连锁酒店的王小姐，还有……

清瘦的女人突兀闯入她的视野。

裴清琰身披一件黑色风衣，高挑窈窕的身材一览无余。她就这样笃定了目标、直直走来，像是锁定猎物的野狼。

“我给你的戒指，今晚为什么不戴？”

许知意一时之间忘了反应，呆呆地任由她充满占有欲地牵起自己的手，还没从“戒指”二字中回神。

“伯父，伯母，上次我们谈的事情回去后我又仔细考虑了，可以合作，我愿意让渡一部分股权。”

裴清琰显然没打算给她缓一缓的时间，拉着她走到许德辉夫妻跟前，熟练地开始商业上的开场白。

“婚礼”、“协议”、“孩子”……一系列词语飘过来的时候，许知意再也无法控制自己，拼尽全力将发抖的手从对方的禁锢中抽出。

“裴总，你——”

女人变戏法般从口袋里掏出一个精巧的小盒子，把晶莹剔透的钻戒镶嵌在她的无名指上。

“接机的时候，我忘记把联姻的事情告诉你了。”

她忏悔的自然，眉间却是失而复得的喜悦。

第5章

多年后，许知意再次回忆接风宴上的求婚片段，总是会不自觉地弯了眉眼，唇角含笑。

她想，或许在当时，她是有那么一点点欢喜的。

因为这个人不是别人，偏偏是裴清琰。

与她纠缠数年，恨不得把心捧给她，却又伤她至深的女人。

……

“裴总，您这玩笑开得有点过。”

许知意第一反应是摘掉戒指，后退半步，与对方划清界限。

然而，还不等她将沉甸甸的戒指递给对方，许德辉清了清嗓子，抢先开口，“小意啊，你先跟裴总相处一段，不合适了再说，我们完全尊重你的意见。”

父亲的话仿佛一锤定音，看似民主实则独断，不给她半点挣扎的权利，就这样把她推给了身侧的女人。

“可是——”

骤然加大的音乐声淹没了她的欲言又止。

一如往常那般，她的想法不被任何人听到，也不会有人在乎。

心里空荡荡的，她并没有太多难过的情绪，剩下的只是麻木。

手指不知何时又被裴清琰攥在手心，连同那枚完全按照她手的尺寸打造的戒指也是，回到了本应该在的地方。

算了。

许知意无力地挤出笑容，转身面对神色各异的宾客，俨然一副听从双亲安排的模样。

父母还有生意需要打理，她自不会因为心情不好而给潜在的合作伙伴难堪——那岂不砸自家招牌？

从小出生于这样的家庭，她学会的第一件事，便是压抑情绪。

还有，意识到自己并不“重要”，只是个可有可无的联姻棋子。如果她不愿意，外面还有无数私生子女等着顶替她“二小姐”的位置。总而言之，摆在她面前的选项，永远只有一个。

“冰淇淋，要吃吗？”

低沉的女声在耳边响起。

许知意眨了眨眼睛，目光从眼前巧克力色的冰淇淋球上移到女人略带紧张的面容。

她抿了抿嘴，没有说话，指尖与对方相蹭，又毫不拖泥带水地分开，轻轻落于杯壁。

“那边桌上有低度数果酒……”

刚说几个字，许知意顿了顿，懊恼地挪开脸，小声补上一句“还有葡萄味饮料。”

正如裴清琰知道她偏爱甜食，她也知道对方因为早年应酬过多，落下了肠胃不好的毛病，常常需要用果酒甚至白水替换。

在她们还是朋友的那段时间，这份形同助理的工作一直是她在做。什么样的饮料最能以假乱真，且不伤身体，她再清楚不过。

也不知道这些年，对方身边有没有合心意的助理。

思绪飘的有些远。

“好。”

女人眼睛一亮，立即将手中的空酒杯放到旁边，匆匆走去拿了一杯果酒，再度寸步不离地守在她身侧。

好像晚一步，她就会消失似的。

没准备好与对方对视，许知意掩饰般垂眸，望着杯中吃了一半的冰淇淋，舌尖满是淡淡的苦涩。

“联姻的事情……”她犹豫该如何开口。凭对方的性子，这也许会是一场艰难的拉锯战。

“若是你不愿意，我不会强迫你。”

女人似看出她的顾虑，先一步抛出底牌，“就一个月，不合适的话，我不会再纠缠。”

语气斩钉截铁，令人信服，仿佛她一开始便是这般打算。

不成，即放手。

许知意怔怔盯着她许久，脑中思绪如断了线的珠子，稀稀落落往下掉，连自己什么时候点头都不知道。

反正，只有一个月。

试一试……也没损失。再不济，当做久别又重逢的亲近也罢。

余光瞥见两人交缠在一起、难分彼此的指尖，许知意在心底无奈苦笑：六年了，她还是不懂得拒绝对方。

至少，可以当朋友。

第6章

“走吧，我送你回家。”

宴会结束后，裴清琰从善如流地牵着她走向车库。出门前，不忘把手里攥了许久的外套递给她。