“……你怎么知道？”

问出这句话时，许知意心中便已冒出答案——凭借对方的社会关系网，想查她还不简单？

她自嘲一笑。

但是，裴清琰的反应令她始料未及。

“你应该早些告诉我。”女人认真地说，“只要我能帮上的，我都会帮。”

话音未落，手机震了两下。

许知意划开屏幕，是一条把周博调回学校的通知，理由是合理的人员流动。

她轻咬嘴唇，一时无话。

“如果这个人之后还——”裴清琰的话只说了一半，便不得已停住。

因为在此期间，许知意稍稍倾身，凑近神色凛然的女人，在几乎触碰到其唇角时停下。

“你喝酒了。”

不是疑问，而是肯定句。

“以后不要再参加这种应酬了。”

她没有提别的，语调一如既往地柔和。

“……好。”

裴清琰必须要掐住掌心，才克制住自己想亲吻对方的冲动。

而后，眼睁睁看着诱人的唇瓣离开，两人间如同隔了道看不见的安全距离。

“今天晚上留下来吧。”

许知意扭头看向窗外，声音近乎微不可闻。

“什、什么？”

一向在外雷厉风行的裴总罕见地结巴了，不敢相信自己的耳朵。

“我说，今晚你可以留下来。”

许知意极有耐心地重复一遍，“我会履行嫁给你后的义务。”

她语句直白，没有一丝遮掩，如吃饭喝水般淡然。

“当然，以后你有需求的时候，也可以来找我。”

霎时间，她感觉自己的手腕被攥住了，力道前所未有的大，却依然小心翼翼避免弄疼她。

“我是真心想娶你，照顾你一辈子……”

女人的尾音有几分哽咽，更多的是不易察觉的失落。

“我知道。”许知意犹豫一瞬，顺势扑进对方怀里，一如她们还是朋友时的那样。

“我可能无法成为一个好妻子，阿琰，也没有办法给予你同等的情感回馈。”

她叫出了过往独属于彼此的亲密称呼，感觉女人的身体有些僵硬。

“我只是希望你再考虑一下。”

——别让双方都抱憾终身。

第13章

“可如果我坚持呢？”

女人只说了这么一句话。

许知意怔怔望着她的眼睛，心口好似有什么“咣当”一声打翻，迟来的热意浸染脸颊。

她偏过头，避开对方灼热中夹杂着侵略性的目光。

“周博的事情，谢谢你帮我处理。”

话音未落，她感觉女人自然地抓住她的手，“以后再有什么事，都可以跟我说。”

“……好。”

许知意没有提起今天对方擅自约见张教授应酬的事。她心里如明镜般清楚，裴清琰这么做的出发点全是为了她。

为此，不惜动用自己，乃至家族企业的影响力。

千言万语哽在喉咙，最后只化作轻飘飘的一句“以后少喝点”。

许知意觉得自己很矛盾。

她知道，裴清琰是她目前所能找到的最好的联姻对象，过了这村没有这店。

毕竟，她曾被当众退婚，还一度沦为豪门丑闻，所附加的商业价值打了折扣。

加之她素来性子清高，跟圈内朋友也没几个合得来。筛选一圈，只剩下裴清琰。

也只有裴清琰，无论何时，都坚定不移地站在她身侧。

一时之间，许知意无法分辨自己不想让对方离开的心思有几分是因为喜欢。

她不知道。

……

到家门口时，许知意意外发现一个本不该出现在这里的人。

“妈，你怎么来了。”

她冷眼瞧着面前保养极好的中年贵妇，语气不远也不近，隐约夹有几分生疏。

“过来看看你。”乐蕾的目光飞快越过她，落到裴清琰身上时，不由得微微一亮，“看样子，你与裴总相处的不错。”

“伯母好。”裴清琰适时上前一步，温声道，“叫我裴总真是太见外了。以后，我就是您女儿。”

——花言巧语。

许知意无奈地撇开眼，耳中却是母亲笑得合不拢嘴的声音。

不过，乐蕾似乎真的只是过来看看她们相处的如何，这桩婚事能不能成。得到肯定答案后，她自是急急忙忙离开，连头都不带回。

“进来坐会吧。”

许知意打开房门，招呼身后亦步亦趋的女人。

事已至此，她再没有把对方拒之门外的理由。而裴清琰也极为识趣，主动帮她收拾桌子不说，还自告奋勇地削水果。

“刀给我。”

旁观片刻后，许知意忍无可忍地抢过水果刀，试图拯救被削得只剩下核的苹果。

“……抱歉。”女人面露尴尬之色，小声道。

“没事，我又不是第一天认识你。”

谁都有不擅长的东西，裴清琰也不能例外。

手里拿着如同被狗啃的苹果，许知意忽然想到有次切西瓜，裴清琰居然切出了方方正正的一块，然后如获至宝地捧到她面前——那是最甜的芯。

轻笑着出声，她后知后觉两人距离有些过分的近。她正欲往旁边挪，女人却主动站起身。

“我去做饭。”

似乎急欲展现自己某方面的价值，裴清琰的步调很快。

许知意动了动唇，“我跟你一起”几个字停滞在舌尖，最终化作一声微不可闻的叹息。

那一瞬间，她心头浮上一丝说不清道不明的遗憾。

定了定神，许知意还是遵从内心的想法，向厨房走去。

万一对方需要找调料什么的呢？她这般说服自己。

第14章

“啪嚓。”

切菜的声音有条不紊。

许知意倚在门口，尽可能轻的不发出声音。她的目光在忙碌的女人身上顿了顿，又下意识挪开。

确实……太久没见了。

她不记得裴清琰的刀工有这么熟练。过去，对方极少下厨，一日三餐都交给助理包办。

也不知道这些年身边的助理换了几个。

霎时间，许知意被心口晦涩难言的情绪呛到，略略有些失态。

——她怎么会在意这些？

对方有多少个助理，跟她有什么关系。

不，应该是本来就没有任何关系。

“怎么了？”

女人好似注意到她的兴致不高，柔声道，“累的话到沙发上歇会，厨房这边交给我就好。”

“我以为你会让助理做这些小事。”

许知意抿了抿唇，尽量让自己表现的不那么在意。

“这不是小事，起码对我来说不是。”裴清琰停下手边的动作，定定地望着她，“我想好好地为你做一顿饭。”

眸色清浅，恰好映出内里时刻沸腾的滚烫。

许知意不记得自己答了句什么，女人又转过身面对灶台，语气如闲聊般随意，“还有，我已经不再聘用助理，只招了秘书负责整理工作资料。”

“私人生活领域，向来是留给你一个人的。”

“……围裙带子开了。”

许知意不知道要说些什么，仓促地转移话题。

眼见锅里的水咕嘟咕嘟冒泡，裴清琰忙着煮面，腾不出手。她索性走上前去，帮对方将围裙系好。

“我再炒个菜吧。”

“等一下，”女人弯起唇角，语气轻快，“说好今天我做饭的。”

无奈，许知意只得由着她。

她并非看不出来对方想露一手的心思，也因此对晚饭产生那么一丝期待。

……

“很好吃。”

许知意慢条斯理地吃了几口面条，迎着女人紧张的目光，给出评价。

“是吗？”裴清琰舀了一勺汤，半信半疑地放到嘴边，“你可以说实话，我下次改进……唔，盐放多了。”

“只是略微有一点咸。”

许知意说完，发现女人直勾勾地盯着她，面上不禁一热，“怎么？”

“以前也是这样。”裴清琰支着下巴，若有所思地喃喃自语，“哪怕很难吃，你也要笑着说好吃。”