公羊槐说完又给自己倒了一杯，一饮而尽、满目寂落。

“我是不是不该和你说这些？”

“你和我说说也就罢了，千万不要在外人面前吐露。”

公羊槐苦笑一阵：“我知道的，可自从出了事，父亲就萌生了急流勇退的心思，大哥又沉浸书海从不在意这些。我这些话啊……也只剩下和你倾诉了。京城这个地方，就算是放个屁也能嘣到几个七品官儿。哈哈哈哈哈，哎！父亲若是退了，陛下也未必会把我提上去，公羊府啊怕是要摘匾了。”

公羊槐又喝了几杯，因喝得太急显出些许醉态：“说句万不该讲的，你被点了驸马，其实也不是什么坏事儿。只有真的走进来，才知道这官场有多黑呀。我一个月那几两银子还不够平时的人情往来，今儿这位大人过寿啦，明儿那位大人抱孙子了……前几日邢中书过寿，六部主事倒是会做人，私底下让我们一起跟着凑份子。我一个月才三两奉银还倒贴了二两，我们尚书这还嫌少！最可气的是，连入府喝杯酒的资格都没有，如今公羊府上下都在吃老底儿，月月有出无进呐。”

齐颜安静地看着公羊槐，五年前在允州官学门口大骂丁奉山是匹夫的少年郎，如今却被渭国的朝堂折腾成了这番模样。

渭国才推翻腐朽的前朝几年呢？这就烂到朝廷里了，自己若是再不加快速度那是真的会来不及……

“邢中书？可是那位中书令大人？”

“没错，就是他。”

“可我听说这位大人寒门出身，最是两袖清风，公正廉洁的。”

公羊槐嗤笑：“天下乌鸦一般黑，他的那个位置上千八百两银子又能算的了什么？”

公羊槐抓住齐颜的胳膊，自嘲般地说道：“当年你中了会元，我还劝你不要收别人的金银财物，现在想想真是太年轻了。”

齐颜看着满眼失意的公羊槐，心生一计。

她起身出了雅间，叫来店小二将一锭碎银子塞到对方手里，低声耳语了几句。

店小二领命去了，齐颜回到雅间，公羊槐拉过她继续诉说这官场的黑暗和自己的不得志。

半个时辰后，公羊槐不堪醉意，疲倦地趴到了桌子上。

齐颜倒是从公羊槐的嘴巴里，听到了不少她想知道的事情。

“笃笃笃”

“老爷，小的钱源。”

“是私宅的管家来了，白石稍等我片刻。”

……

钱源给齐颜请了安，从怀中掏出一沓银票：“老爷，按照您的吩咐，共有两张五百两，九张百两、两张五十两通宝钱庄的银票。”

“这些银票不要记在账上，出的却我会尽快补给你。”

“是。”

齐颜拿着银票回来，坐到公羊槐身边碰了碰他的肩膀：“白石？醒醒。”

“嗯？”公羊槐按着桌案，眯着眼睛坐了起来。

齐颜将一沓银票放到公羊槐面前：“这是通宝钱庄的银票，白石先拿去应急走动。”

公羊槐的酒当即醒了三分，皱着眉看了齐颜一眼，拿过银票一数：整整两千两！

“铁柱，你……”

“白石无需多言，若你还把我当知己好友，就把银票收起来。”

“可这也太贵重了，你哪来的那么多银子？”

两千两，从前的公羊槐未必能看得上眼。

宗正寺卿公羊忠的每年的人情进项都不止这些，但出了帝陵走水的事情，公羊忠成了半个罪臣。

来往的人一下子全都消失了，就连今年的生辰都是关起府门悄悄办的。

如今公羊府一家三口的俸禄加在一起一年也赚不了这么多，庞大的公羊府几十口人，再加上两位公子的人情走动，早已入不敷出。

“蓁蓁殿下洪恩，在我立府时赏赐颇丰，只是今日太仓促只换到这些。你先拿着，过几日我再给你准备些。”

公羊槐略显挣扎，将银票推了回去：“我不能收。”

他是很缺钱，但更看重与齐颜的这份同窗情谊，总觉得有些东西沾了这些就变味了。

齐颜轻叹一声：“难不成，你真想眼睁睁地看着公羊府没落？”

一句话戳中了公羊槐的心事，他沉默了。

齐颜继续说道：“我虽然不懂官场，但听你说了这么多，也大概明白你为何久无升迁了。”

“为何？”

“你的能力自是足够，只是少了些御前美言的机会。朝中这么多官员陛下不可能每一个都记得，你又没有参加朝会的资格，陛下想不起你这个人如何重用你？伯父纵然有心也无力去做了……我知道你不屑做此事，但大流如此，你若不从只会被推的越来越远。眼看着下次大考就要来了，到时候想出头就更难了……你毕竟是本届榜眼出身，若是有人为你美言几句，是不会输给陆伯言的。”