前些日子太尉府的一对双生子刚刚举行过弱冠之礼，早在景嘉元年当朝皇帝南宫让便有言：待这对双生子年龄大些另行封赏。不过陆权只为次子陆仲行求了个官职，却命长子参加科考自己争取前程。

陆伯言十分争气在不久前的秋闱中力压京城一众才子，取得了京城考场解元的身份。

陆权放下毛笔招了招手：“吾儿来的正好，来看看为父的这幅字如何？”

“父亲的字遒劲有力，笔锋雄厚；实乃佳作。”

陆权捋了捋胡须满意的点了点头，问道：“你弟弟呢？”

陆伯言的眼中闪过一丝晦暗的光，回道：“进宫去了。”

“今日不是休沐吗？”

“二弟身为御前带刀侍卫职责重大，况且……”

“什么？”

“听说蓁蓁殿下欲搬到外府居住，二弟怕是去帮忙了。”

陆伯言口中的“蓁蓁殿下”便是南宫让唯一嫡出的女儿南宫静女，于三年前被册封为蓁蓁公主，并在宫外敕造了一座规模堪比亲王的府邸。去年公主府就已竣工，但南宫让不舍爱女多留了一年。前些日子南宫静女吵着要搬出宫，父女俩为此还僵持了一阵，但南宫让还是答应了。

陆权沉默片刻，陆伯言亦安静的立在父亲身侧等候着。

良久，陆权轻叹一声：“再过两个月便是春闱了，可有把握？”

“父亲放心，孩儿已成竹在胸。”

陆权点了点头，注视长子良久语重心长的说道：“你自幼聪慧勤勉，不像你弟弟只喜舞枪弄棒。此次若能金榜题名定可一展大志，切莫懈怠。”

“是，儿子谨遵父亲教诲。”

陆权再次沉吟片刻，悠悠说道：“如今四海平定再无战事，我这个太尉也不过是个虚衔罢了。想必再过几年陛下便会旧事重提封我做个国公，为父打算交出兵权颐养天年。”

陆权说完闭着眼睛向后一靠，显出些许疲态。

“父亲！”

陆权摆了摆手：“历朝历代无数忠臣良将都不免‘飞鸟尽，良弓藏’的下场。我陆家能急流勇退已算是万幸。我老啦，许多事早就力不从心。你是长子日后还要世袭国公之位，撑起陆家门楣，你弟弟心思单纯你要尽到兄长的职责。”

“……是，父亲。”

“去吧。”

陆伯言迈着沉重的步子离开了书房，眉头紧锁面色阴郁。

不知从何时起，他与陆仲行的关系便不再亲密，甚至对这个一模一样的亲弟弟心生忌惮。

随着年龄的增长陆伯言已经明白他身为嫡长子的贵重之处，可弟弟那张一模一样的脸犹如一根刺深深的扎在他的心上。

陆家兄弟十五岁那年，南宫让为了兑现当初的诺言命陆权携兄弟二人入宫面圣。

南宫让看着两人一模一样的脸，笑着说道：“两位侄儿容貌别无二致，就连朕都分不清了。”

陆权沉默片刻，便只为次子陆仲行求了官而让长子陆伯言凭科考求仕。直到后来陆伯言读的书多了才明白：双生子之所以被世家大族视为不祥，是因为它是霍乱宗嗣的存在。

若有一方心存愤懑杀而代之，外人根本无从分辨。

这也是陆权令次子仕武，长子从文的原因。可惜却并未消除长子心中的疑虑。

陆伯言走后陆权召集府中幕僚到书房密谈了一个时辰，晚饭后又单独召次子陆仲行到书房问话。

父子二人说了些什么无从知晓，只是接连数日陆仲行的心情极好，逢人就笑，喜上眉梢。

京城·宗正寺卿公羊府外。

一位十六七岁的少年背着箱笼，穿着一袭洗的发白，打着补丁的藏蓝色长衫叩响了公羊府的大门。

门房开了个小门探出头来，见对方衣着落魄暗自鄙夷，但还是客气的问道：“公子有何贵干？”

那少年人拱手行了一礼：“晚生齐颜，晋州人氏。敢问公羊白石可在府中？”

自从公羊槐在秋闱中得了亚元，已经有不少穷书生打着各种名义前来攀交。门房皱着眉上下打量一番，便将眼前的这位少年归为此类人。

“二公子赴宴去了，大考在即老爷吩咐二公子暂时谢客。”

齐颜淡淡一笑，不卑不亢的回道：“既如此，晚生便不打扰了。”随后从怀中掏出一枚玉佩交到门房手上：“待白石赴宴归来，请将这枚玉佩转奉。”

玉佩入手冰凉，门房看到在玉佩的背面赫然刻着“白石”二字。

恍然记起，这玉佩不是二少爷前几年一直挂在腰间的那一块吗？

“欸……”待门房慌忙喊人，齐颜已经消失在人群中。

时别三年，齐颜以冀州府解元的身份入京参加春闱，遵循昔日约定来寻故友，不巧的是人不在。