面具人曾对齐颜说过：南宫让好使鬼谋，弄民心、此次殿试三甲中必定会有一位寒门学子。

但是状元一定会点给世家子弟，她嘱咐齐颜：得了榜眼则无事，若是不幸中了探花务必要想办法出尽丑态。

从前朝起就有这样一个不成文的规矩：殿试的前三名论才学其实很难分出伯仲，但探花郎一定会点给一位殿试里容貌最出众的人。

而朝中大臣家中若有适龄待嫁的姑娘，一定会招探花郎为婿。

说白了，就是皇帝给大臣们的一种变相的赏赐。挑选一位美男子，给大臣家的女儿做夫婿。

齐颜是女儿身，一但被招婿不仅复仇无望，还会面临灭顶之灾！

马儿与齐颜心意相通，它不明白齐颜为何如此，却能体会到藏在齐颜心底那片一望无际的荒凉，便配合齐颜做出暴躁不安的样子。

队伍停在登科楼前，公羊槐第一个跳下马背快步来到齐颜身侧，伸出手：“铁柱，你不要紧吧？我扶你……”

齐颜的脸色很难看，踉跄着从马背上翻下，心有余悸的说道：“让白石见笑了，这是我生平第一次骑马。”

公羊槐拍了拍齐颜的肩膀以示安慰，二人并肩进入登科楼。

状元陆伯言春风得意从内侍的手中接过毛笔，选了一处显眼的位置龙飞凤舞的题了诗。

公羊槐也接过毛笔写下一首诗。轮到齐颜，不知是不是受到了惊吓，她的手竟簌簌颤抖起来，歪歪扭扭的写了一首小令。

公羊槐伏在齐颜耳畔低声说道：“铁柱，这种场合作小令不妥，不如你抹去重新写吧。”

在渭国诗为正统，词次之；小令虽雅却只做消遣之用，甚至会被风月场所拿去配上谱子改成歌谣。

齐颜恍然大悟，局促不安的看着内侍，后者虽没表现出来却也在心中不屑的冷哼了一声，用湿布将齐颜的小令抹了去。

从登科楼出来便可各自回府沐浴更衣，傍晚再入宫参加琼林宴。三甲游街时的表现及所提的诗，则由随行的言官整理后递交天听，用作琼林宴后派官的辅助考量。

公羊槐深深的叹了一口气，为齐颜感到惋惜：铁柱如此表现怕是很难留在京城了，或许会被派到地方去做个小官……以他的心性和才学，可惜了。

南宫让拿着内侍呈上的录册，看到言官详细记录三甲的一言一行，先是皱了皱眉，随后竟笑了起来。

本次殿试共点了八十位进士及第，这些人都要参加当夜的琼林宴。

午后，齐颜入宫至偏殿等候，却听到一旁传来一个突兀的声音：“哟，这不是‘出尽风头’的探花郎么？”

齐颜转过头去，看到了一位熟人——察州解元：刘逸美。

他们曾在谢安的宴会上见过，并且因为行酒令的事情生过龃龉。在刘逸美身边站着此次殿试的状元，太尉府的嫡长公子：陆伯言。

刘逸美殿试点了六十八名，这是比较垫底的名次。因官职空缺有限，并非每一位进士都能立刻被派官。

一般来说：状元，榜眼和探花会留京。二甲学子则视情况而定，但绝大多数都会有官做。

如刘逸美这种名次比较靠后的就没有这么好运了。这批人会以进士的身份留在京城做个“释褐”，所谓释褐：琼林宴上没被点中，留在京城等待被派官的人。

且释褐的“寿命”通常只有三年，截止到下次大考如果还没被派官便只能回家去，若期间不幸开了恩科释褐的寿命更短。

这些释褐必须要争分夺秒的到京城各府去走动，将自己的见识与才干展示给有资格举荐的大官们，争取在下次恩科之前得到一官半职。

历朝历代都有许多才华满腹的进士因囊中羞涩，不善交际等诸多原因，最后只能回乡去做教书先生。

刘逸美也明白自己面临的窘境，也不知用了什么手段，搭上了太尉府的嫡长公子陆伯言。

从前朝起就流传着一本书，由朝廷编撰名曰：《三元录》，里面记载着历次科举，乡试，会试、殿试、皆摘得榜首的才子生平。

陆伯言乡试，殿试皆得了第一，唯独在会试中被齐颜力压一头，屈居第二。失了千古流芳的机会……

听到声音，不少人向齐颜这边投来了目光。

刘逸美见陆伯言默许便愈发的放肆起来：“听说探花郎今日游街仪态尽失？真是丢光了寒门学子的脸。”

齐颜的目色愈发沉寂，她扫过陆伯言，对方正用鄙夷的目光看着自己。

当年就是这人的父亲挂帅侵略草原！

齐颜硬生生的将这份恨意压了下来，拱了拱手对刘逸美说：“在下家贫未尝骑过马，还望兄台多多包涵。”