甄文君也为难，她不能白拿百姓的东西，最后只好挑了一颗桃粉色的糖果，多谢老翁的好意。

甄文君将糖果小心翼翼地揣入怀里，临走时却听那老翁说：“甄将军年少英勇，是大聿之光。仆没读过什么书也明白近贤臣远小人的道理。希望将军擦亮眼睛，不要被妖人迷惑啊。”

老翁的话让甄文君停下脚步，回首时市集之上已经围来了不少人。见百姓们的神情和老翁如出一辙，敬仰又担心。

甄文君笑着走了回来，握住老翁的手。

老翁殷切地抬头等待将军发话，手心里忽然多了一样事物。

甄文君将糖豆送回了老翁的手中，在人群低低的议论声中离开。

阿燎的话字字戳在卫庭煦的心上，二人许久没有这般敞开心扉交谈。

听完阿燎所言，卫庭煦心中舒畅不少：“红颜易得，阿燎难求。”

阿燎挥了挥手：“你和我之间还用得着说这些么。话说回来，那步阶如何蛊惑文君妹妹？”

卫庭煦便将当日步阶所言一五一十说了。

阿燎听完之后没说话，卫庭煦道：“你也感觉到此人心机缜密，是个奇人。这些年来文君几乎没有走错一步，除了自身眼界广博之外，步阶的辅佐也很重要。”

“说实话。”阿燎道，“我觉得他说得很对。我想不出有谁比你更适合登上帝位。而一旦平定江山，势必只有一个帝王。文君也好我们长孙家也罢，会是你最大的威胁。”

二人肃穆相视，直到阿燎再笑了起来：“不过那时我早也带着我的青辕娘子们浪迹天涯去了。庙堂之争什么的都不关我的事了。我哥哥或是其他谁要和你争，那你们争去吧。到那时，我便轻车望夕阳醉卧美人间，笑谈你们这些凡尘俗子的庸扰。卫家和长孙家倒是好说，虽说咱们两家百年交好，可在利益面前说翻脸也就翻脸了。或者不翻脸，你给我长孙家一块封地，让我们子子孙孙都在那儿享受荣华富贵。但你和文君妹妹又该如何？

“十多年来，文君妹妹一直在努力往上爬，如今她手握重兵又是镇国大将军，能奈何她的人除了你之外恐怕没有别人。想要她臣服于你其实很简单，我相信你会有一千种办法逼迫她为你放弃所有。可是，若她真的放弃了你心中又该怎么想。一只乖巧的笼中鸟是你想要的吗？一年可以两年可以，毕竟还算是年轻，一张好看的皮囊能将乏味可陈抵消不少。五年十年甚至更长时间呢？一旦文君妹妹任你掌握，她便不再是她。一个失去原本最重要吸引力的人，你还能爱她多久？她自己又会怎么想？以我对她的了解，她并不愿意甘于人后，相信你比我更明白这点。你比我更明白，只要你登顶，就一定会面对这棘手的问题。

“庭煦，你本就不是情感丰沛之人，你对天下的欲望才是最最真实的。如你所说，你会爱上文君妹妹是意外。她曾经被困在你的局中是任由你摆弄的棋子。就是这么一颗棋子居然能凭借自己的力量摆脱了你的控制，越爬越高，成为国之栋梁，与你比肩，甚至在某些方面超越了你。如此奇人激发了你的情感，但你心里明白，你是要登帝的人。只有权力集中于明君之手，这个国家才能长治久安，你想要描绘的世界才能真正实现。”

甄文君回到卓君府时阿竺在门口迎接她。

“阿竺姑姑，这么晚了还没睡？”

阿竺帮她脱下披肩：“见不着夫人回来怎么睡得着。女郎也还等着夫人呢。”阿竺见她双手提了两个布口袋，想顺手帮她拿过来，甄文君却不让：

“这是我带给子卓的礼物，等会儿还要用一下庖厨，我自个儿拿过去吧。”

甄文君顺着回廊往主院方向走，正好撞见阿沁。

阿沁手中握着胡椒酒，走一步退三步，在回廊上独自漫步，也没见她赏月，像是在打发时间。

“阿沁。”甄文君上前问候。

“甄将军。”

“你为何在这儿喝风？多冷啊。”

阿沁笑道：“阿燎和卫女郎在屋中商议要事，我不便打扰。听闻卓君府中飞阁流丹水木清华，早就想来一睹风采，到现在才有机会，自然要抓紧时间大饱眼福。”

甄文君礼貌地笑笑，全程和她保持两步远的距离，与阿沁寒暄了几句后她便告辞，要去庖厨忙活了。

“将军这么晚了还去庖厨？”

“对。”甄文君提了提布袋子，“给我家夫人做点儿顺口的。”

“将军文武双全，还会下厨。”

“不会，没做过，但可以试试。”

甄文君走了，阿沁算算时辰，阿燎和卫庭煦即便有好几肚子的话也该聊完了，聊到口干舌燥，正适合饮一杯胡椒酒。